El Periquillo Sarniento

Aquí se narran las andanzas desventuradas de un joven muy mimado por su madre en su niñez y que, huérfano muy pronto de padres, queda sin armas para sobrevivir, obligado a vivir de trampas y hurtos. Este pícaro mestizo experimenta varios tipos de vida, lo que le permite malaprender una serie de oficios que le obligan a recorrer diversas regiones y moverse en distintas clases sociales del virreinato de Nueva España cuando México está a punto de independizarse. Dice Periquillo, el personaje principal de la obra, que escribe estos cuadernos, cuyo contenido consiste en una serie de consejos moralizantes para que sus hijos conozcan la vida que llevó y cómo, a fuerza de muchos sufrimientos, pobreza, pesadumbres y hambrunas, tuvo que modificar su conducta irresponsable hasta adquirir paulatinamente la experiencia y madurez necesarias para llevar una vida sencilla, digna, decorosa y honrada, todo ello con objeto de que sus descendientes "experimenten en cabeza ajena" y no padezcan lo que él tan amargamente pasó y se lamentó por el resto de su vida de no haberse corregido a tiempo. Esta obra representa también una crítica a la anacrónica educación de los hidalgos, que aún sobrevivía en los albores de la independencia.