Review of "Ursula K. Le Guin's the left hand of darkness" on 'Goodreads'
5 stars
This is a complex book ,and while it has its problems, it is one everyone should put on their "must read" list. It is one of a number of works in her Hainish Cycle, and it tells the story of a diplomat sent from the Ekumen (a loose confederation of worlds) to the planet Gethen (also called Winter) with the mission of convincing them to join the Ekumen. But his mission is very difficult because the culture of Gethen is unlike anything he has every seen. The people there are ambisexual, which means they can at different times be male or female. The essence of the novel is the developing relationship between Genly Ai, the Ekumen diplomat, and Estraven, a Gethenian politician who trusts him, and through their developing relationship we see how the culture and society of Gethen function.
This book was one of the first books …
This is a complex book ,and while it has its problems, it is one everyone should put on their "must read" list. It is one of a number of works in her Hainish Cycle, and it tells the story of a diplomat sent from the Ekumen (a loose confederation of worlds) to the planet Gethen (also called Winter) with the mission of convincing them to join the Ekumen. But his mission is very difficult because the culture of Gethen is unlike anything he has every seen. The people there are ambisexual, which means they can at different times be male or female. The essence of the novel is the developing relationship between Genly Ai, the Ekumen diplomat, and Estraven, a Gethenian politician who trusts him, and through their developing relationship we see how the culture and society of Gethen function.
This book was one of the first books in the genre of feminist science fiction, and kicked off quite a debate. One part of that is that while gender is so central to the novel, the two main characters, Ai and Estraven, are both male. Nonetheless, it is one the great works of science fiction and won both the Hugo and the Nebula Awards. In 1987 Locus ranked it second, after only Dune, among science fiction novels.
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5 stars
I'm rounding up a bit - something was missing. But it's so well-imagined and original and I bonded with the characters in a way I thought wouldn't be possible at the half-way point.
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4 stars
Je dois d'abord le reconnaître : c'est l'annonce récente du décès d'Ursula K. Le Guin qui m'a poussé à lire ce roman qui trainait dans ma liste de livres à lire depuis un long moment. On va dire que c'était la "bonne" occasion pour le faire.
J'ai bien aimé ce roman de science-fiction, malgré quelques longueurs dans le récit. L'idée de départ, une planète dont les habitants sont asexués la plupart du temps, hormis quelques jours par mois où une phase de poussée hormonale leur assigne de façon aléatoire le sexe masculin ou féminin, m'a beaucoup plu. Le prétexte pour la découverte de cette civilisation unisexe est l'arrivée sur la planète d'un éclaireur-ambassadeur venu proposer aux habitants de rejoindre la fédération galactique à laquelle il appartient. Nous découvrons ainsi les particularités de ce monde et de ses habitants à travers le regard d'un terrien du futur, finalement assez proche de …
Je dois d'abord le reconnaître : c'est l'annonce récente du décès d'Ursula K. Le Guin qui m'a poussé à lire ce roman qui trainait dans ma liste de livres à lire depuis un long moment. On va dire que c'était la "bonne" occasion pour le faire.
J'ai bien aimé ce roman de science-fiction, malgré quelques longueurs dans le récit. L'idée de départ, une planète dont les habitants sont asexués la plupart du temps, hormis quelques jours par mois où une phase de poussée hormonale leur assigne de façon aléatoire le sexe masculin ou féminin, m'a beaucoup plu. Le prétexte pour la découverte de cette civilisation unisexe est l'arrivée sur la planète d'un éclaireur-ambassadeur venu proposer aux habitants de rejoindre la fédération galactique à laquelle il appartient. Nous découvrons ainsi les particularités de ce monde et de ses habitants à travers le regard d'un terrien du futur, finalement assez proche de nous.
Ce roman permet de réfléchir sur l'importance du sexe dans notre mode de vie, sur la question du genre, et sur la place respective des hommes et des femmes dans notre société. Au-delà de ces questions déjà passionnantes, il interroge sur la nation de patrie, sur la différence et sur la rencontre de "l'Autre". C'est finalement cela, l'essence même de la science-fiction.
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4 stars
I was surprised I hadn't read this - I've read so much ABOUT it.
Duality and oneness are the themes - the most upfront duality is how gender works on Winter, but there's also the differences in how the main societies function and are governed with openness/decentralized/feudal vs closed/centralized/communal.
The political intrigues that drive our protagonist across societies and from civilization into wilderness are gripping - and then it turns into an endurance adventure.
I'm probably going to reread this in a few years to see if I notice more.
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5 stars
Die Science Fiction von Ursula le Guin gehört zu dem „literarischsten“, was ich aus dem Genre kenne. Wohl bemerkt nicht in der artifiziell gedrechselten Form, in der absichtlich alles unverständlich verfasst wird und man sich mit jedem Satz verschämt vom Genre zu distanzieren versucht. The Left Hand of Darkness erzählt eine einfache, jedoch keine triviale Geschichte, die in weiten Teilen ohne SciFi-Elemente auskommt. Dennoch ist sie nur in diesem Genre denkbar.
In trivialerer SciFi würde The Left Hand of Darkness auf einem „Eisplaneten“ spielen. Le Guin macht aus Gethen – so heißt diese Welt – hingegen eine vielgestaltige, lebendige Welt, in der jeder Gletscher und Vulkan, jede vereiste Bucht und jede Art von Schneefall Bedeutung erlangt. Die Reise durch diese Einöde mit Schlitten, Schneeschuhen und Ski ist der packendste Teil dieses Buches.
Auch mag ich das besondere Verständnis, das Le Guin für politische Zusammenhänge zeigt. Frei vom heute verbreiteten Zynismus …
Die Science Fiction von Ursula le Guin gehört zu dem „literarischsten“, was ich aus dem Genre kenne. Wohl bemerkt nicht in der artifiziell gedrechselten Form, in der absichtlich alles unverständlich verfasst wird und man sich mit jedem Satz verschämt vom Genre zu distanzieren versucht. The Left Hand of Darkness erzählt eine einfache, jedoch keine triviale Geschichte, die in weiten Teilen ohne SciFi-Elemente auskommt. Dennoch ist sie nur in diesem Genre denkbar.
In trivialerer SciFi würde The Left Hand of Darkness auf einem „Eisplaneten“ spielen. Le Guin macht aus Gethen – so heißt diese Welt – hingegen eine vielgestaltige, lebendige Welt, in der jeder Gletscher und Vulkan, jede vereiste Bucht und jede Art von Schneefall Bedeutung erlangt. Die Reise durch diese Einöde mit Schlitten, Schneeschuhen und Ski ist der packendste Teil dieses Buches.
Auch mag ich das besondere Verständnis, das Le Guin für politische Zusammenhänge zeigt. Frei vom heute verbreiteten Zynismus oder Idealismus, aber wo es die Geschichte erfordert auch bedrückend brutal.
Dreh- und Angelpunkt des Romans ist aber die ungewöhnliche Form der sexuellen Reproduktion der Gethenianer. Nicht nur, weil sich seine Rezeption bis heute darauf bezieht. Auch das ergänzte Vorwort der Autorin – verfasst über 25 Jahre nach Erscheinen der Originalausgabe – nimmt darauf Bezug. Wenn Left Hand of Darkness das feministische Buch von Le Guin ist, dann ist The Dispossessed ihr anarchistisches. Das lese ich als nächstes – ebenfalls ein zweites Mal.