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Recently, I had the chance to grab All Systems Red from a virtual bargain bin. It’s a novella of size and for a change its a science fiction book. Actually it’s the first of The Murderbot Diaries series about a Droid that works for some exploration company as security robot.

This is actually one of the fascinating aspects of this story: the protagonist being a robot acting as first-person narrator. It gives you some awkward views upon the humans, this bot is working for. This becomes even more interesting as the bot hacked its supervising module, which gives it (or rather him) all the freedom he wants. And, of course, as this is not legal, he lives in constant fear of being detected.

It being shorter than a regular novel makes this story a quite fast but nevertheless enjoyable read. I loved sharing the fears with this droid and “seeing” him in action. In the end, this is a good paced fiction with an interesting and unusal character, and I’ll definitely follow up on his life.

Es passiert doch eher selten, dass ich mich über den Protagonisten eines Romans ärgere. Mit Sekundentod hat es Petra Mattfeldt jedoch geschafft, mir eine an sich gute Story zu verleiden. Denn die Hauptfigur des Romans, Kriminalkomissar Falko Cornelsen, und sein Team erscheinen darin über lange Strecken so verbohrt und mit Brettern vor den Köpfen zu ermitteln, dass ich das Buch fast in die Ecke geknallt hätte.

Cornelsen wird als “superschlauer” Ermittler portraitiert, mit einer (schnell nervig werdenden) Art, sich per “Herunterzählen” autosuggestiv in den Täter zu versetzen oder Tatorte zu analysieren. Ausgangspunkt des Romans ist der Mord an eine Autorin, anscheinend Handlungsgleich zu ihrem aktuellen Roman. Die Erfolgsromane der Autorin handeln allesamt von Serienmördern, die Qualität der Romane scheint zumindest nicht der Grund für den Mord zu sein. Schnell wird auch ein Verdächtiger gefasst, der dann nicht nur für die eine Tat sondern gleich als Serientäter in Frage kommt. Und für die ermittelnde Kommissare steht dies alles wie in Stein gemeißelt fest, auch wenn es für mich als Leser schnell wenig Sinn ergibt.

Natürlich hat der Kommissar auch ein Eheproblem, allerdings trägt die (teilweise eigenartige) Auseinandersetzung damit leider nichts zum Roman oder Charakter Cornelsens bei. Höchstens derart, dass dessen unsympathisches Wesen verstärkt wird. Ob dies Absicht ist, konnte ich nicht wirklich herauslesen. In einer Szene wird beschrieben, wie er sich in der Vergangenheit gegen einen anderen Kommissar durchsetzte, indem er ihn vor anderen bloß stellte. Aus meiner Sicht weniger clever als gehässig.

In meiner Betrachtung zu The Black Echo hatte ich angemerkt, dass recht wenig Frauen darin vorkamen. Nun ist der Roman aus den 90ern. Bei einem Roman aus 2014, zudem noch von einer Autorin, wundert es mich allerdings umso mehr, dass fast alle in der Handlung vorkommenen Frauen die Rollen von Opfer einnehmen. Lediglich eine junge Kommissarin, die eher als Statistin auftritt, trägt zu den Ermittlungen bei.

Offensichtlich lässt mich die Geschichte zwiespältig zurück, wobei mir die Idee wesentlich besser gefallen hat als die Ausführung. Sprachlich und vom Aufbau ist die Erzählung gut gelungen. Vielleicht ergibt sich irgendwann noch ein zweiter Blick in die Welt von Petra Mattfeldt.

So, after seeing the fourth season of Bosch, I decided it is time to read the novels it is based upon. Actually, Michael Connelly is also involved in the TV series that is derived from his novels. The Black Echo was published in 1992, and thankfully many changes have been made from the novels to TV, so I could enjoy the first book with a fairly new storyline.

In the novel, Harry Bosch is still the cop, has a bit different background because of the time frame (Vietnam veteran instead Golf war), but in the end he is quite the same kind of person. Maybe even a bit less sympathetic than in the television series. There is also Jerry Edgar and Eleanor Wish in the novel, but the roles are differently set. And while the story of The Black Echo was adapted as season 3, it span quite a different world, following a former fellow from the war named Meadows being murdered for cover-up.

One learns quite a lot about the man Harry Bosch and his history in this first book. It becomes clear that he is a man of principles, a stubborn and self-confident kind of guy. There seem to be no friends in his life and he surely makes none the way he behaves. Of course, he gets to solve the case, and it turns out rather different than the reader might suspect.

I like the style, Connelly develops the story and its characters. There seem no usual types of men and women, where I think the women come very short (maybe the 90s style). And, as said, the resolution came quite unexpected. I’ll surely follow up on this.

Hier habe ich bereits den zweiten Roman von Axel Hollmann, vor fast drei Jahren schrieb ich an dieser Stelle über Rissiges Eis. Mit Benzin hatte ich nun den ersten Band der Reihe um die Journalistin Julia Wagner vor meinen Augen. Auch Rissiges Eis hatte eine weibliche Heldin, eine gewisse Vorliebe des Autors scheint sich abzuzeichnen.

Zentrale Figur ist also Julia, eine Ex-Kriminalkommissarin, die sich nun als Foto-Journalistin durchschlägt. In Benzin ermittelt sie in einer Brandanschlagserie, die augenscheinlich mit einem Aktionsbündnis gegen Gentrifizierung in Verbindung steht. Es bilden sich so einige Verdächtige aus den handelnden Personen heraus, schönerweise erfolgt die Auflösung tatsächlich ziemlich nahe des Romanendes. Der Handlungsbogen wird gut gespannt, einige geschickte Wendungen halten die Spannung auch bis zum Ende aufrecht.

Interessanterweise habe ich mit Deep Down Dead gerade zuvor einen Roman mit einer Frau als Heldin beendet. Lori Anderson und Julia Wagner haben dabei so einige Gemeinsamkeiten. Insbesondere eine gewisse Dummheit, die sie in ihren Handlungen so an den Tag legen. Denn auch für Julia Wagner fragte ich mich: wie hat sie bislang bloß überlebt?

Das dreihundert Seiten umfassende Werk ließ sich schnell und flüssig lesen. Ein paar hakelige Sätze gab es zwar und auch die Namenswahl erscheint mir nicht optimal. Insgesamt jedoch ein solider Roman mit ansprechender Story und gut dargestellten Charakteren.

Did you ever get the urge to shake a book's protagonist for acting stupid? Well, in Deep Down Dead I did. Multiple times. I am quite sure that I do not understand how women think, but for Lori Anderson, a female bounty hunter, I actually wondered how she survived that long. Maybe as a mother one headlessly throws yourself in danger, as soon as your child is threatened. If so, this is an excellent character study on such a mother.

Now, I know this starting paragraph sounds deeply negative. Fact is, that I still enjoyed the book. It's written full of action and has a quite constant pace. Lori and her mate Tate being hunted by criminals and hunting criminals, trying to save their daughter. They do stack quite a pile of luck to find their way out, but overall the story is very entertaining. The writing is splendid, sceneries turn right into images when reading.

There are  a couple of follow up stories to this rather rough start. Interesting characters, so more books may be added to my reading list.