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En "El visitante del espacio" la idea sorprendente es la de un ser extraterrestres que es, además, capaz de metamorfosearse en cualquier otro ser vivo. Pero el centro de la narración es el miedo y la desconfianza que los personajes humanos adquieren unos de otros ¿quien es el monstruo?

Es la inspiración de "The thing". Si bien acepto que muchos ven a John Carpenter como un director de culto, y a Kurt Russel como un gran actor, no puedo estar más en desacuerdo...

Leímos "Visitante del espacio" en la edición número 81 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Leímos "El reloj que marchaba hacia atrás" en la edición número 72 de nuestro Club de La historia plantea una pregunta interesante, y es cuánto del devenir histórico depende de hechos contingentes, y cuánto es inevitable.

Si Colón se hundía en medio del Atlántico ¿hubiera España descubierto América durante el siglo XV? Es probable que sí, porque las presiones que llevaron a la exploración marítima hacia el oeste no hubieran desaparecido.

Si el chofer del archiduque Franz Ferdinand no hubiera equivocado el camino ¿hubiera estallado la primera guerra mundial? eso ya es más difícil de responder, aunque había tensiones entre las potencias que podrían haber estallado con cualquier otra chispa.

Ahora bien, si Szilard no hubiera estado tan seguro de que Heisenberg construía una bomba y no hubiera movilizado a la academia americana para advertir a Roostvelt ¿hubieran muerto medio millon de personas en el mayor crimen de guerra de la historia? Probablemente no.

Leímos "El reloj que marchaba hacia atrás" en la edición número 72 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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El primero de los cuentos habla de un tema tan antiguo como la humanidad: la inmortalidad.

A pesar de que, en nuestra impotencia, nos gusta insistir en que aceptamos la muerta, e impostar que la deseamos, en los hechos la inmortalidad es la mayor aspiración de los seres humanos desde que existe la capacidad de imaginar.

La mayoría de las religiones prometen una forma u otra de inmortalidad. Las diferentes sectas cristianas y musulmanas prometen diferentes versiones de una vida eterna con las personas que amamos en un paraíso.

Leímos "El mortal inmortal" en la edición número 72 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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El cuento de Hoffman me parece uno de los ejemplos más antiguos de historias de robots.

Hay que destacar que el cuento está escrito en los primeros años del sXIX, con lo que queda claro que la idea de androides capaces de engañar a una persona es más antigua de lo que se podría pensar.

Hay muchas otras historias de amor entre humanos y robots, recuerdo uno de los cuentos de Asimov, creo que se titulaba "Satisfacción garantizada" donde una mujer se enamora de su robot doméstico. También recuerdo claro el divertidísimo relato "La maquina de coger" del escritor beatnik Charles Bukowski.

Hoffman se planteaba hace dos siglos lo que recién hoy podemos ver como una posibilidad real: en algún momento los androides serán tan humanos que nuestro sistema límbico reaccionará ante ellos. Tal vez eso es lo que hace que estos señores se pongan tan inexplicablemente histéricos

Leímos "El hombre de arena" en la edición número 71 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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"El vampiro", es el otro fruto de la famosa reunión en la casa de Lord Byron durante el año sin verano, en la que se originó "Frankenstein".

Se lo sindica como el origen de la forma moderna del mito del vampiro.

Tradicionalmente los vampiros eran seres fantásticos que absorbían la vida de sus víctimas, demonios no necesariamente humanos. Seres físicamente oscuros y bulbosos, cargados de la sangre y la vitalidad que depredaban. A fines del siglo XVIII en Europa del este, el mito incluía la idea de personas que se volvían vampiros luego de morir.

Eso parece haber inspirado a John Polidori para su Lord Ruthven, un noble psicópata que vuelve de la muerte.

Leímos "El vampiro" en la edición número 71 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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No había leído "Frankenstein" y la verdad que la disfruté mucho.

Me gusta ese estilo del texto, con la estructura de cartas y relatos en primera persona tan cara a los escritores de esa época.

También se disfruta el desarrollo de los dos personajes principales y el tono general de relato de una tragedia sin pretensión de fábula moral.

Se considera "Frankenstein, o el moderno Prometeo" fue la primera novela de ciencia ficción de la historia.

No hay en ella elementos fantásticos y el relato se organiza en torno a las consecuencias que un descubrimiento científico tiene sobre las persona.

Se la suele mencionar como una advertencia acerca de los peligros de la investigación científica.

Esta consideración viene muy a tono con el relato de nuestros tiempos oscurantistas, según el cual Hiroshima fue culpa de Albert Einstein y no de Harry Truman...

Y sin embargo, me asombré gratamente al notar que en la realidad la autora tiene muy claro su mensaje: el mal que Frankenstein desencadena, sobre el mundo y sobre si mismo, no es consecuencia directa de su descubrimiento.

No fue la sed de saber lo que llevó a Frankenstein a la desgracia, sino su irresponsabilidad y su falta de humanidad hacia su creación.

El monstruo, la ciencia, podría haber sido algo bueno, pero Victor se horrorizó de él y lo dejó en manos de un mundo insensible y prejuicioso, que lo transformaron en su peor versión.

Leímos "Frankenstein, o el moderno prometeo" en la edición número 70 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Theodore Sturgeon es uno de los escritores clásicos de ciencia ficción. Tal vez la mejor manera de caracterizarlo sea decir que es un escritor hippie, aunque como cualquier etiqueta, eso le queda chico.

Sus obras se caracterizan por el tono humano, centrado en los personajes, y en la idea de superación de la humanidad por el amor. En general no hay personajes odiosos, sino personas rotas por no haber sido amadas.

La novela de hoy es una de las más famosas de la ciencia ficción de los 60's.

La premisa es similar a la de Ursula LeGuin en "La mano izquierda de la oscuridad", aunque el universo en el cual está desarrollada es diferente. Los ledom son una raza humana con un solo sexo, que viven una suerte de utopía.

Aislados, en un pequeño valle sin noches, protegidos de las inclemencias del tiempo, su pequeña sociedad se basa en una teconología avanzada y a la vez en el contacto con la Tierra y las actividades manuales.

Leímos "Venus más X" en la edición número 67 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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La historia de hoy es sencilla.

Durante la guerra fría, un científico americano ya mayor, que fue separado de su hijo por un divorcio poco amigable, se encuentra con él luego de 20 años en el pueblo en el que vivieron en el pasado. El hijo ha emigrado a Alemania oriental y trabaja para el bloque comunista, haciendo micrograbadores y dispositivos de espionaje.

La historia es mayormente instrospectiva, el protagonista rememora su vida y la relación con su hijo, mientras recorre los lugares en los que solían jugar. Se deja ver la histeria de la guerra fría, en la que "los otros" eran esencialmente malvados y el padre teme por las condiciones en las que su hijo vive, y lo imagina espiado por agentes del bloque oriental.

Leímos "Monitor encontrado en órbita" en la edición número 68 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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No había leído nada de este autor.

Se hizo muy famoso en los años 90, cuando se filmó la película "Fight Club", con Brad Pitt y Edward Norton. basada justamente en este libro.

Junto con "Trainspotting" (también basada en una novela, en este caso del escocés Irvine Welsh), "Fight Club" fue tal vez la primera reacción al neoliberalismo que pudimos ver en el cine, en un mundo donde el discurso dominante era el de un supuesto "fin de las ideologías" después de la caída del muro.

Un potencial fenómeno cultural encarnado en este tipo de films, fue cortado de raíz con la derechización que se impuso en los Estados Unidos después de los ataques al World Trade Center.

Tal vez por esto, ningún estudio aceptó filmar ninguna de las demás novelas de Palahniuk.

Leímos "El club de la pelea" en la edición número 67 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Leímos "Crónicas marcianas" en la edición número 66 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

(falta enlace)

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Dice Jorge Luis Borges

"Algún historiador de la literatura escribirá algún día la historia de uno de sus géneros más recientes: el título. No recuerdo ninguno tan admirable como el de este volumen. No es meramente ornamental; nos incita a la lectura del texto y el texto, ciertamente, no nos defrauda. Es de carácter discursivo y abre posibilidades magníficas a nuestro concepto del mundo."

Se refiere al inolvidable ensayo "Un experimento con el tiempo" de G.W. Dunne, pero sin ninguna duda cada una de las consideraciones se aplica a "El fin de la Eternidad" de Isaac Asimov.

Leímos "El fin de la Eternidad" en la edición número 65 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Es una de las lecturas más geniales y provocadoras que han dado la ciencia ficción.

Me divierte que el prólogo lo trata de "reaccionario", cuando Dick fue espiado por los servicios de inteligencia de su país por ser izquierdista, y escribió dos novelas donde Richard Nixon es el jefe de una dictadura represiva que se eterniza en el poder.

Dick no fue reaccionario, sino que fue uno de los primeros en ver como la izquierda se suicidaba hundiéndose en la irracionalidad burguesa posmoderna.

El cuento de Dick nos señala una debilidad ante la que los sectores populares y de izquierda han capitulado desde entonces: el no entender que cuando se abre una ventana, el poder siempre la va a utilizar a su favor.

En particular, cuando se permite el aborto en virtud de un criterio arbitrario aunque razonable, ese criterio será movido hacia regiones cada vez menos razonables cuando al poder le convenga hacerlo.

Leímos "Las pre-personas" en la edición número 64 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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El cuento de Disch es extremadamente actual: narra la caída del Imperio Americano.

El colapso se muestra desde la experiencia subjetiva de una pareja madura de vacaciones en Marruecos.

Antes que nada, la elección del lugar por supuesto que no es casual: Casablanca ha sido el puerto neutral desde donde se vieron estallar las dos últimas guerras mundiales, la segunda motivando la inolvidable película que lleva ese título.

Los personajes sienten como su mundo se desmorona ante sus ojos al estallar la Tercera Guerra Mundial.

A medida que el poder militar nortamericano desaparece del mundo, lo mismo sucede con el poder de su dinero.

Y los seres oprimidos que hasta un minuto antes se arrodillaban ante ellos, ahora los desprecian.

De repente el privilegio de no hablar el idioma comienza a ser un problema, la policía que los veía como objeto de protección deja de atenderlos, el hotel no los quiere como huéspedes...

Leímos "Casablanca" en la edición número 64 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Disfruté mucho de la relectura de esta novela, después de tantos años.

Decía Borges que la caracterización de Swift como un escritor para niños, basada sola y exclusivamente en el caracter adorable de los liliputienses en la primera parte de la novela, fue una estrategia de la crítica posterior para desviar la atención de la mordaz sátira de la historia y políticas europeas que la novela encarna.

Escrito en los albores del expansionismo británico, cuando el poder global aún estaba en manos de España (Laputa) y el Europa estaba rodeada de regiones desconocidas, la novela critica lo que en los siglos siguientes sería la justificación de la expansión colonialista: la supuesta superioridad cultural del capitalismo liberal y de la monarquía constitucional europea.

Leímos "Los viajes de Gulliver" en las ediciones número 61 a 63 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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Alguna vez escribí un post sobre distopías (que todavía debe estar en literatops.blogspot.com) donde decía que mencionaba las tres distopías clásicas de la ciencia ficción, a saber

• "1984" de George Orwell
• "Brave new world" de Aldous Huxley
• "Fahrenheit 451" de Ray Bradbury

y decía que sin duda había que agregar a esa lista "Mercaderes del espacio" de Frederic Pohl y Cyril Kurnbluth

Mientras las otras distopías hablan del riesgo del autoritarismo y de la manipulación biológica, la presente novela habla de la distopía ideológica.

Se trata de una novela visionaria escrita en los años 50, en plena guerra fría, donde los autores tienen la lucidez de imaginar como sería un mundo donde el lado capitalista de la cortina de hierro ganara esa guerra.

El mundo se divide entre productores, o sea los dueños de las compañías y sus ejecutivos, y consumidores, es decir los pobres trabajadores.

La pobreza es tal que los pobres duermen en los escalones de las torres de edificios, o en "camas calientes" donde se acuesta uno cuando se levanta el anterior, mientras que los ricos andan en autos de lujo ¡a pedal!

Leímos "Mercaderes el espacio" en la edición número 60 de nuestro Club de #LecturaMastodontica

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