Avec un titre superbe et mystérieux, ce roman se présentait sous les meilleurs auspices. Belle écriture, contexte intéressant, personnages classiques. Un mercenaire éduqué et instruit est amené à conclure un pacte avec Lucifer. Ce dernier souhaite retrouver sa place au Paradis et demande au héros de trouver le Graal, afin d'éradiquer la douleur du monde. Notre mercenaire, qui souhaite également récupérer son âme au passage, entame donc une quête improbable. Et c'est là que les choses changent. Ce que je déteste dans la fantasy, ce sont les quêtes stupides, aller d'un point A à un point Z, en passant par toutes les lettres de l'alphabet en ligne droite, sans surprises ni coups de théâtre, ni imprévus. Je n'ai pas compté le nombre de fois où le héros se présente comme étant "en mission pour trouver la Graal et éliminer la douleur du monde". Il doit le dire à peu à près à tous les interlocuteurs qui croisent sa route, à chaque arrêt qu'un précédent personnage lui a indiqué. Bref, la chose s'est vite révélée pénible et ras les pâquerettes. J'ai abandonné Ulrich von Bek à un tiers environ du dénouement, que j'ai survolé histoire de confirmer mon impression. Je ne regrette pas d'avoir essayé, et encore moins d'être passée à autre chose de plus élaboré.