Je découvre Caleb Carr avec ce livre, qui a priori avait déjà tout pour me plaire. L’auteur plante son décor dans le New York de la fin du XIX ème siècle, et n’hésite pas à mettre Theodore Roosevelt en scène. Préfet de police, ce dernier fait appel à deux vieux amis pour élucider une série de crimes sanguinaires perpétrés sur des adolescents prostitués. L’univers décrit est sordide, la prostitution enfantine largement traitée, ainsi que la misère des immigrés de tous pays. Le docteur Kreizler, pionnier dans le domaine de la psychologie aux théories et méthodes souvent décriées mènera une enquête en toute discrétion secondé par plusieurs personnages tous très attachants. Le journaliste John Shuyler Moore, qui est aussi le narrateur, son amie Sara Howard, secrétaire de Roosevelt, femme moderne et indépendante, sont les principaux acteurs de l’intrigue mais autour d’eux gravitent de nombreux personnages secondaires tout aussi bien dépeints. La petite équipe d’enquêteurs utilisera des méthodes d’investigation avant-gardistes, très peu orthodoxes mais redoutablement efficaces. On assiste aux prémices du profilage, le docteur Kreizler procède “à rebours”, partant des éléments connus pour en déduire la personnalité du meurtrier. Partis de presque rien, ils finiront par dénouer les fils ténus d’une énigme passionnante d’un bout à l’autre. Si l’ambiance générale est sanglante et cruelle, si le sujet est dur, l’ensemble m’a frappée par son humanité, à la fin du livre on se surprend à voir le tueur d’un autre œil. On rejoint finalement la source du Mal, bien au-delà du visible.

Histoire prenante, personnages charismatiques, sujets délicats mais traités avec subtilité, une belle découverte que voilà.