Frauen konnten den geheimnisvollen, mystifizierten Harem im Gegensatz zu den männlichen Reisenden [...] sogar betreten. Ihre Repräsentationen des Harems reichen von einem gewaltvollen, angstbesetzten Raum der Unterdrückung der orientalisierten Frau bis hin zu einem wiederständigen (homoerotischen) Ort gegen patriarchale Unterdrückung. Zur Repräsentation der orientalisierten Frau gehört u.a. die symbolische Sichtbarkeit ihrer Unterdrückung durch das Kopftuch oder den Schleier. Europäische Frauen nutzten das Motiv des Harems als Metapher für die Darstellung der eigenen Diskriminierung und der europäischen Geschlechterverhältnisse. Dieser feministische Orientalismus trug dazu bei, die ungleichen Geschlechterverhältnisse des Westens auf den Orient zu projizieren. Diese Projektionen abendländischer Werte und Gefühle schufen das Bild der unterdrückten Muslimin. Die Befreiungsphantasien standen somit im Kontext von Dominanz und westlicher Überlegenheit.

— Weiße Weiblichkeiten by Anette Dietrich (Sozialtheorie)