Il mago del Cremlino

Le mage du Kremlin a obtenu en 2022 le grand prix du roman de l'académie française. Les critiques que j'ai pu glaner de-ci et de-là étaient toutes dithyrambiques. J'avoue que je me suis demandé la raison de toutes ces louanges après avoir entamé le roman. Soutenus par elles, j'ai toutefois persévéré ; et il le faut : le roman s’épaissit en effet au fur et à mesure que les pages défilent, pour atteindre son paroxysme peu avant son achèvement, laissant le lecteur chancelant et avide d'air pur.

C'est l'histoire imaginée d'une rencontre entre le narrateur, et l'éminence grise de Vladimir Poutine, Vadim Alexeïevitch Baranov, tout aussi fictif, à l'existence a priori inspirée par une réelle éminence de l'ombre. Citons la première page après celle contenant le titre : Ce roman est inspiré de faits et de personnages réels, à qui l'auteur a prêté une vie privée et des propos imaginaires. Il s'agit néanmoins d'une véritable histoire russe. Autrement dit, tout est vrai, dans ce roman, sauf ce qui ne l'est pas. L'auteur nous emmène ici dans un dédale infernal, délivrant les vérités les plus glaçantes sous le couvert d'une réconfortante fiction, sans qu'il soit réellement possible de démêler le vrai du faux sans une recherche extérieure.

Voici donc l'histoire du Kremlin, vue de l'intérieur, depuis la chute de l'empire soviétique jusqu'au déclenchement de la guerre en Ukraine. Et ce n'est pas la vision d'une petite souris cachée au pied d'un mur, mais bien celle du plus proche conseiller du Tsar --- Vladimir Poutine sous la plume de Giuliano da Empoli. Nous assistons ainsi aux événements qui ont présidé à son arrivée au pouvoir et comment, et pourquoi, il y est ensuite resté. La découverte, ici, est la logique implacable du déroulement des événements sur une vingtaine d'années ; une logique implacable si l'on est familier de la tournure d'esprit russe, pour peu que l'on puisse généraliser ainsi. Car c'est en effet l'a priori de la narration : le "Russe" est fondamentalement différent de "l'occidental" ; et seule la compréhension de cette différence permet d'appréhender le déroulement de l'histoire, y compris telle que nous la vivons en 2025.

Je ne sais pas si c'est la réalité, mais le roman est très convaincant en la matière. Il permet au lecteur de pénétrer l'esprit du Tsar, de vivre l'Histoire avec son regard. C'est un roman de 2022 dont les paraboles raisonnent de manière assourdissante au regard des événements géopolitiques de 2025.

Mais est-ce un roman ? Une fiction, certainement. Les caractéristiques du roman m'ont manqué au début : intrigue, suspens, direction, objectif. Le caractère assez lointain maintenant — près de 40 ans — des événements historiques du début du livre atténue la charge émotionnelle qu'ils pourraient autrement porter, contrairement, à la fin, glaçante s'il en est, du fait de son impact immédiat sur nos vies. Voici donc plutôt, à mon humble avis, un documentaire-fiction, ou un docu-fiction, comme le petit écran les aime. Cela n'enlève absolument rien à l'intérêt de la lecture, au contraire.

Bienvenue dans le maelström de la géopolitique à la russe. La gageure est d'en sortir indemne.

J'ai eu un peu de peine à rentrer dans l'histoire et je ne regrette absolument pas de m'être accrochée. Le récit est glacial et très intéressant.

Au début je n'étais guère enthousiaste pour lire ce livre : je me l'imaginais comme un réquisitioire au vitriol, plus ou moins romancé, contre le pouvoir russe, sorti opportunément en pleine guerre russo-ukrainienne. En fait, c'est plus subtil que ça, puisque le livre te fait prendre le point de vue d'un homme central du pouvoir russe. Et comme tout bon livre, il te fait comprendre par moments sa vision du monde. Je n'en dirai pas plus, mais quand on est de gauche, c'est d'autant plus déroutant.

C'est passionnant, et c'est bien écrit.

D'après une histoire vrai : "mémoires" de Vadim Baranov, conseiller de Poutine.