Lessons in Chemistry

Es ist 1961. Frauen arbeiten – wenn sie nicht Hausfrauen sind – allenfalls als Sekretärinnen. Sie werden von ihren Chefs von oben herab behandelt, und leider geschieht oftmals auch schlimmeres.

Und dann ist da Elizabeth. Sie ist eine außergewöhnlich kluge Wissenschaftlerin, die einfach nur ihren Job machen möchte. Bis zum Ende des Buchs wird sie damit anecken, denn die Gesellschaft ist noch nicht so weit wie sie: Auch die Wissenschaft wird noch von Männern dominiert, die entweder nicht damit rechnen, dass eine Frau schlauer ist als sie, oder die aus purer Existenzangst bessere Arbeiten, insbesondere die von Elizabeth, unterdrücken wollen.

Bis auf Calvin. Er ist ebenfalls ein brillanter Wissenschaftler, er wird sogar für den Nobelpreis vorgeschlagen. Seine beste Eigenschaft: Nicht nur, dass er die systematische Diskriminierung ablehnt, er erkennt sie nicht einmal. Und er verliebt sich in Elizabeth. Die beiden werden ein Paar, und damit beginnt die Geschichte erst.

Das Buch ist stellenweise erschütternd, weil es schonungslos eine Zeit zeigt, die zum Glück vorbei ist. Schonungslos ist dabei wörtlich gemeint, denn als Leser (bzw. Zuhörer) wurde ich auch vor den brutalen Situationen nicht verschont, die Elizabeth erleben muss. Nicht nur beruflich, auch privat werden ihr allerlei Steine in den Weg gelegt.

So viele, dass ich zwischendurch mehrfach dachte: Es ist soweit, jetzt zerbricht sie daran. Aber Elizabeth ist zäh, fokussiert und sie gewinnt Freunde. Das sind Menschen, denen man das zunächst vielleicht nicht ansieht, die sogar manchmal erst gegen sie arbeiten. Aber wie in der Wissenschaft müssen Vermutungen und Annahmen eben geändert werden, wenn die Fakten eine andere Sprache sprechen, wenn also aus Feinden Freunde werden.

Der Roman, übrigens in der Hörbuchversion sehr angenehm gelesen von Luise Helm, hat mir außerordentlich gut gefallen. Es geht darin nicht nur um Emanzipation und den Wunsch dieser Frau – und vieler weiterer Frauen – ein selbstbestimmtes Leben leben zu können. Die Geschichte definiert außerdem den Begriff Familie neu und sie verschiebt die Grenzen des Machbaren in der Zeit der frühen 60er. Es geht um Machtstrukturen und Rollenbilder, auch die der Kirche, um viel Geld, um Liebe, Eifersucht... und immer wieder um Chemie und die Frage, was diese eigentlich mit Kochen zu tun hat.

Ein packend geschriebenes, mitunter auch lustiges Buch, für das ich mehrere Spaziergänge absichtlich verlängert habe, um es weiter hören zu können.

Una crítica abierta a la condición de la mujer en los años 50-60, la falta de reconocimiento de su papel profesional y la estereotipación que se hace de ellas. Las mujeres tenían un acceso muy limitado a la educación profesional, su papel seguía siendo ante la sociedad el de ama de casa, esposa y amante, nada más. Quienes detectaban dotes y potencial cognitivo en ellas, se sentían con poder para usurpar sus logros y/o aprovecharse sexualmente de ellas “a cambio” de reconocimiento.

Todo esto nos lo presenta la autora en la historia de Elizabeth Zott, una joven química muy talentosa y hermosa, que tropieza una y otra vez con hombres que la desvaloran y solo se sirven de ella según les conviene. Hasta que aparece Calvin Evans, otro excelente científico que, a pesar de su retraimiento y problemas personales, logra ver en Elizabeth a la gran mujer que es, hace lo posible por respaldarla y apoyarla. A pesar de ello, por situaciones inesperadas, le toca ser madre soltera, enfrentándose a la sociedad para brindar a su hija Mad todas las oportunidades que a ella se le han negado.

Con todo y la denuncia que la novela implica, la narración es atrapante, nos hace reír y llorar junto a los personajes, tiene además un toque de misterio que también ayuda a amarrar la trama, llevándonos a crear hipótesis que no siempre se cumplirán. Además del papel predominante de un personaje particular, Seisymedia, un enorme perro que se convierte más que en mascota, en compañero de viaje de Elizabeth, Calvin y Mad.

Totalmente recomendada.

Ja, das hat mir - wie so vielen anderen auch - wirklich gut gefallen. Und ich finde, es schreit nach einer Verfilmung, ich schätze mal, da müssen wir nicht lange drauf warten - Emma Watson als Miss Zott, Tim Felton als Calvin und Meryl Streep als Avery Parker, vielleicht?

Dieser "Hollywood"-Touch ist aber auch mein größter Kritikpunkt - ich hab nicht wirklich was gegen Happy Ends, aber hier war mir am Ende doch ein bissle viel Friede-Freude-Eierkuchen.

Besonders der erste Teil, die Beziehung zwischen Calvin und Elizabeth, HalbSieben und die Ruderabenteuer haben mir sehr gut gefallen. Es wird sehr klar, wie "neu" es noch ist, dass auch eine unverheiratete Frau de facto eine mündige, selbständige Bürgerin ist, die wählen kann, die ohne die Zustimmung ihres Ehemanns Entscheidungen treffen kann oder auch einfach nur als rechtsfähige Person wahrgenommen wird. Von sexuellen Belästigungen und Diskriminierung will ich erst gar nicht anfangen.

Mad und zu Teilen auch Harriet waren mir allerdings in Teil schon ein bissle "too good to be true", und ob es HalbSiebens Sicht der Dinge jetzt zwingend gebraucht hätte - ich weiß nicht...
Gelesen wurde das Hörbuch von Luise Helm, meine All-Time-Favorite Sprecherin, super, wie immer.

Ich vergebe gute 4 von 5 Sternen und werde mir weitere Bücher der Autorin sicher ansehen, aber 5 Sterne waren es halt eben nicht. Sehr gut geschriebene Unterhaltung, aber ein bissle viel Herz-Schmerz-AllesWirdGut für meinen Geschmack.