Bikepunk

Bikepunk, donc. Autant préciser d'emblée que la simple évocation du titre et de la thématique, entre maîtrise du vélo et dépendance technologique, ont immédiatement coché toutes mes cases littéraires et au-delà. Inconditionnel de l'œuvre avant même de l'avoir lue au point de manifester mon intérêt pour ses produits dérivés — t-shirts et polo —, j'en écris maintenant une chronique qui peut être influencée par cet a priori des plus favorables, essentiellement du fait d'une thématique largement au cœur de mes préoccupations majeures, personnelles comme professionnelles.

Et pourtant, Bikepunk m'a surpris. Je connaissais, les écrits de Ploum, du Stagiaire à Printeurs, et me targue immodestement de connaître l'univers littéraire de la science-fiction. Je peux l'écrire, désormais : j'ai beaucoup aimé les œuvres précédentes de Ploum, sans néanmoins pouvoir me départir de l'impression d'une maturation quelque peu inaboutie. Puis, ce fut Bikepunk. Ce roman montre sans conteste possible l'évolution du talent de Ploum vers une œuvre achevée, vers un ouvrage touchant au tout meilleur de la science-fiction telle que je l'apprécie : à la fois thriller divertissant et conte philosophique porteur d'une vérité crue.

Le tout meilleur par son thème. Une préoccupation majeure aujourd'hui, entre dépendances énergétique et technologique, que je découvre pour la première fois exposée par la fiction, à travers les pérégrinations cyclistes de Gaïa et Thy dans un monde post apocalyptique, sous une plume ciselée.

La technologie a causé la perte de l'humanité. Le vélo est une technologie. Les cyclistes sont haïs. Sommée de mettre son utérus à disposition de la communauté lors de sa puberté, Gaïa rejoint le cycliste paria Thy, et tous deux s'enfuient. C'est en traversant ou rejoignant d'autres communautés à travers les ruines d'une civilisation perdue qu'ils trouveront des réponses à des questions qu'ils ne s'étaient pas posées.

Bikepunk est un ouvrage précieux, car il aborde la thématique essentielle de l'envahissement technologique auquel nous sommes aujourd'hui confrontés, avec son cortège d'insidieuses de dépendances et de menaces sur les fondements mêmes de nos démocraties et du climat de notre planète. Et pourtant, contrairement à la plupart des articles et des essais sur le sujet, Bikepunk est joyeux. C'est un roman enlevé, un page turner en bon français, un roman qui ne vous lâche pas. Mais c'est aussi, toujours en bon français, un feel good book, une science-fiction post apocalyptique joyeuse, qui n'est pas sans rappeler La Route, le chef-d'œuvre de Cormac McCarthy, dont Bikepunk prend le contre-pied émotionnel tout en en partageant les paysages. Précieux, donc, pour porter ces thématiques difficiles et essentielles auprès d'un public autrement hors de portée.

Vous avez compris. J'ai adoré Bikepunk. Cela fait bien longtemps que je ne m'étais pas plongé dans un livre de cette qualité. Merci Ploum, et bravo. Merci aussi à Bruno Leyval, illustrateur, et à PVH éditions, pour la qualité de l'objet livre lui-même.

Pour conclure cette critique, dithyrambique, je le crains, il me faut absolument vous donner quelques extraits des chroniques du flash, garanties sans informations susceptibles de perturber le plaisir de la lecture de Bikepunk. La dernière est ma préférée.

Page 12

Mais sans les routes lisses et parfaites nécessaires aux voitures, il n'était pas possible de créer les premiers vélos. Sans les pneumatiques conçus pour absorber les vibrations d'une tonne de métal en mouvement, il n'aurait pas été imaginable d'inventer le VTT. En ce sens, le vélo représente "la voiture nouvelle génération", le descendant direct de l'automobile.

Page 21

Toute technologie vient avec son questionnement : en sommes-nous le maître ou l'esclave ? Est-ce un progrès ou un affaiblissement ?

Page 63

Avec l'avion, le train et la voiture, l'humanité avait inventé la téléportation. Elle ne se déplaçait plus que d'un aéroport à une gare ou à une sortie d'autoroute. Les paysages n'étaient plus que des décors vaguement pittoresques aperçus depuis les abords de stations d'essence toutes identiques.

Le piéton devint une espèce réduite à se déplacer vers ou depuis une place de parking. Marcher un kilomètre entre deux points n'était même plus envisageable tant le territoire entre les routes semblait inconnu, hostile.

Page 201

Un sac sur le dos ou sur la selle, les humains s'aventuraient parfois hors des villes. Pour quelques heures ou quelques jours, les immeubles laissaient la place aux arbres, le chant des oiseaux remplaçait le bruit des voitures. La solitude des paysages se substituait aux conversations incessantes.

Malgré l'épuisement la saleté et la puanteur un énorme sourire traversait le visage de celleux qui rentraient chez iels les muscles douloureux et le corps couvert d'écorchures.

"Rien", répondaient-iels à celleux qui leur demandaient quel équipement moderne connecté leur avait le plus manqué durant l'expédition. À la question "Alors, c'était bien?", la langue se trouvait démunie pour répondre autrement que par un regard lointain.

Un regard qui se portait déjà sur la prochaine aventure.

Page 219

Nous croyions échanger entre humains, mais nous ne faisions qu'envoyer nos correspondances à des algorithmes automatiques qui les agrégeaient pour ensuite produire du contenu idéal, affichant sur nos écrans les messages ayant la plus grande probabilité d'accroître notre consommation.

Incapables de communiquer sans algorithmes interposés, les humains étaient prisonniers, condamnés à l'abrutissement solitaire.

Une minorité s'en rendit compte et décida de lutter. Ses membres tentèrent, pour la millième fois de l'histoire, de réinventer la communication entre humains, de nous avertir.

Personne ne les entendit. Personne ne les remarqua. Leurs messages n'avaient, après tout, qu'une trop faible probabilité d'augmenter notre consommation.

J’ai déjà lu Printeur et Stagiaire au Spatioport Omega 3000 et autres joyeusetés que nous réserve le futur de ploum alors, forcément, quand j’ai su qu’il publiait un nouveau roman, et qu’en plus ce roman parlerait de vélo, je me suis précipité ^^

Enfin non. D‘habitude, je vous fais le pitch mais pour m’éviter de trop vous en dire (je ne voudrais pas être accusé de divulgachage), je vais tricher et commencer par vous proposer la quatrième de couverture :

Vingt ans après le flash, la catastrophe qui a décimé l’humanité, la jeune Gaïa n’a qu’une seule solution pour fuir l’étouffante communauté dans laquelle elle a grandi : enfourcher son vélo et pédaler en compagnie de Thy, un vieil ermite cycliste. Pour survivre dans ce monde dévasté où toute forme d’électricité est impossible, où les cyclistes sont pourchassés, où les jeunes femmes fécondes sont très recherchées, Gaïa et Thy ne pourront compter que sur leur maîtrise du guidon.

Je vais juste vous donner quelques éclaircissements dont j‘estime qu’ils ne vous seront pas préjudiciables si vous décidez de lire ce roman : ce fameuw « flash » qui a décide l’humanité, c’est une catastrophe, technologique, qui a détruit les objets électroniques, fait exploser les moteurs thermiques, et rendu aveugle l‘humanité (temporairement pour les plus jeunes, définitivement pour les autres). Outre les nombreux morts directes et indirectes, cette catastrophe a évidemment provoqué un grand effondrement.

J’étais curieux de ce roman. Parce que Ploum, parce que le vélo, parce que c’est un très bel objet, mais auss parce que je me questionne sur l’effondrement à venir, effondrement dont j’entrevoyais les conséquences dans la quatrième. Que je vous le dise tout de suite : je n’ai pas été déçu :)

Je n’ai pas d’affect pour la voiture (et, d’ailleurs, je n’ai pas de permis de conduire), je suis particulièrement conscient de l’impact néfaste sur l’environnement de notre société de consommation en général et de la société de la bagnole en particulier. Pour toutes ces raisons, je ne pouvais qu’aimer ma lecture et, évidemment, c’est bien ce qu’il s‘est passé. C‘est à la fois léger et intelligent, sans donner de leçons ni faire plus de morale que nécessaire.

J’ai dit que l’objet était beau : j’ai beaucoup aimé la mise en page comme le contenu de tous les « extraits des chroniques du flash » qui viennent s’intercaler entre les chapitres. C’est à la fois un moyen d’expliquer au lecteur ce qu’il s’est passé après le flash, mais aussi une bonne manière de critiquer notre société actuelle, en exposant ses faiblesses. Je vous en propose trois extraits :

Toute technologie vient avec son questionnement : en sommes-nous le maitre ou l’esclave ? Est-ce un progrès ou un affaiblissement ? Avec l’avion, le train et la voiture, l’humanité avait inventé la téléportation. Elle ne se déplaçait plus que d’un aéroport à une gare ou à une sortie d’autoroute. Les paysages n’étaient plus que des décors vaguement pittoresques aperçus depuis les abords de stations d’essence toutes identiques. Le piéton devient une espèce réduite à se déplacer vers ou depuis une place de parking. Marcher un kilomètre entre deux points n’était même plus envisageable tant le territoire entre les routes semblait inconnu, hostile. Il fallut plusieurs semaines voire, dans certains cas, plusieurs mois, aux survivants pour arriver à marcher sans regarder à droite et à gauche sur ce qui était autrefois des routes. Une incroyable portion du territoire avait jusque là été interdite aux piétons, cyclistes et autres humains. Dès notre plus jeune âge, il nous était inculqué que la route qui passait devant notre maison était dangereuse, sans pitié. La route était d‘ailleurs la première cause de mortalité chez les enfants et les adolescents. Bâties dans l’optique de nous relier, les routes nous séparaient, nous cloisonnaient. Leur dangerosité était telle que les parents préféraient conduire leurs enfants en voiture plutôt que de les laisser marché le kilomètre ou deux qui les séparaient de leur école.

Le genre littéraire de la SF post-apocalyptique n’est pas un genre facile. J’ai aimé comment l’auteur décrit l’état de la certaines sociétés humaines, de manière nuancée, et globalement positive. On est 20 ans après une catastrophe majeure, mais c’est néanmoins un roman plutôt feel good (mais sans angélisme non plus). En fait, c’est une fable écolo. La réponse, et la manière de se préparer au grand effondrement, c’est évidemment le vélo mais c’est aussi la sobriété, la décroissance, la solidarité… Le flash, quelque part, ce n’est rien d’autre que de l’écologie punitive !

Je laisse le mot de la fin à Ploum, via une citation extraite de sa postface :

Je ne crains pas la fin du monde, j’ai un vélo !