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Cass, alias Cassandre, est le personnage principal de ce roman. Oui, « la » Cassandre de la mythologie grecque… car, dans ce roman, les personnages auxquels les humains « croient » existent bel et bien, grâce à cette croyance même. Et ça fonctionne autant pour des croyances religieuses ou mythologiques, que pour tous type d’histoires, contes et légendes, jusqu'aux héros et super-héros de la Pop Culture donc. Du moins ces croyances existent-elles tant que des humains croient en elles… et c’est là que commence notre histoire : les croyances sont réunies pour l’enterrement de Robin (des bois). Sauf que Cass sent bien que quelque chose d’anormal s’est passé. Robin ne devrait pas disparaitre puisque l’imaginaire autour de lui est encore riche… sauf que, comme d’habitude, personne ne veux la croire…

C’est-comme-ça est autant une enquête policière, pour comprendre pourquoi et comment Robin a pu disparaitre, qu’un prétexte à questionner notre imaginaire collectif. J’ai beaucoup aimé la multiplicité des croyances - Cassandre, Clytemnestre, Robin des bois, Belle-Marianne, Roland mais aussi Apollon, Zeus et tout le panthéon de l’Olympe, Jéz (alias Jésus) et quelques anges et archanges, mais aussi des croyances Vaudou comme Baron (Samedi) et (Grann) Brigitte, etc. J’ai trouvé troublante cette idée que les croyances sont à la fois influencées par les humains - chaque nouvelle manière de croire les façonne - mais peuvent aussi avoir une certaine autonomie et même influer sur leur propre évolution en tentant de faire perdurer certaines histoires et d’influencer certains auteurs. Ainsi peuvent-elles exister sous plusieurs formes en fonction des sources de foi environnantes, mais peuvent-elles aussi s’éloigner de leur origine : Cassandre est à la fois fidèle aux récits homériques et à ses re-interprétations contemporaines, et sa meilleure amie est Lyté, alias Clytemnestre, alors que dans le mythe d’Homère, celle dernière est responsable de sa mort… mais Cass conserve aussi une vraie peur, traumatique, d’Apollon, source de sa malédiction. Je n’en dirais pas plus sur les autres croyances… mais sachez que Cassandre n’est pas un cas unique… et que j’ai beaucoup aimé ce libre-arbitre qui leurs ait accordé. Je l’ai aimé mais je l’ai aussi trouvé troublant car, justement, cela questionne notre propre rapport au destin et à notre capacité à avoir prise dessus.

Bref, c’est un roman de fantaisie, urbaine et contemporaine, particulièrement original, qui invite finalement à une réflexion plus poussée sur notre identité et sur le libre-arbitre, via une revisite étonnante de tout notre imaginaire collectif. Une chouette découverte que je vous conseille.

Nous sommes à Londres, en 1907, soit 10 ans après l’invasion des Martiens. Enfin, la seconde invasion car tout le monde sait comment s’est terminé la première… mais les martiens sont ensuite revenus pour une nouvelle campagne d’invasion, victorieuse cette fois-ci, menée par une faction martienne moins belliciste. L’ambassadeur martien de Grande-Bretagne vient frapper à la porte du 221b, Baker Street, pour solliciter l’aide du célèbre Sherlock Holmes (célèbre jusque sur Mars) pour résoudre le meurtre d’un philosophe martien illustre, meurtre qui a donc eu lieu sur Mars, prés d’Olympus Mons…

J’étais attiré par cette improbable cross-over entre « La guerre des mondes » de HG Wells et les aventures de Sherlock Holmes Lord Arthur Conan Doyle… et je dois dire que je suis séduit. C’est court mais maitrisé du début à la fin. J’ai beaucoup aimé le style, classique et convaincant, avec le Docteur Watson comme narrateur… et je dois avouer que si la pétillante Freya Hadfield-Bell leurs vole parfois un peu la vedette, ce n’est pas pour me déplaire. Bref, une lecture que je conseille, ça se déguste comme un bonbon.

Seule dans sa chambre d'hôtel, Lucie se raconte. Fille de forains, elle tombe amoureuse d’un loup à 2 ans puis d’un fils de notaire à 17 ans. Entre les deux, elle n’a de cesse de découvrir la vie en fuguant régulièrement, changeant de noms et d’adresses pour mieux explorer le monde… au grand dam de son père, que cela mets évidemment en colère, et de sa mère, qui ne peut pourtant s’empêcher d’en rire… comme elle rit de tout…

C’est un roman, court mais incroyablement dense, l’histoire d’une petite fille avide de découverte et de liberté, refusant les contraintes et les concessions quant à la recherche du bonheur. Faisant confiance à son instinct, elle est portée par une devise libératrice : « On verra bien ». Une leçon de vie, et d’optimisme, que je conseille à tous.

Le roman s’ouvre sur plusieurs citations, dont l’une que je recopie ici car elle exprime parfaitement tant l’intérêt même de ce livre que celui d’imaginer des utopies écologiques convaincantes, c’est à dire nourrir notre imagination mais aussi notre volonté de lutter contre le système actuel :

Aujourd’hui, il nous semble plus aisé d’imaginer l’absolue détérioration de la Terre et de la nature que la décomposition du capitalisme tardif ; peut-être cela est-il dû à quelque faiblesse de notre imagination. Fredric Jameson, The Seeds of Time, 1994

Cela donne tout de suite le ton car, en effet, Eutopia est une utopie écologique… mais c’est surtout une utopie post-capitaliste. Les évènements menant au monde décrit dans le roman en sont l’illustration parfaite : on comprends que le monde utopique qui nous est présenté a vu le jour après le choc provoqué par car que les contemporains du narrateur appellent le « Siècle des Camps » (dont on comprends qu’il a commencé à notre époque). Les camps dont il s’agit sont ceux dans lesquels étaient parqués toujours plus de monde au fur et à mesure que s’amplifiant les crises écologiques, politiques, économiques, religieuses, etc. Suite à quoi a été écrite la « Déclaration d’Antonia » qui posa les bases d’une nouvelle organisation, radicalement différente et notamment basée sur l’abolition de la propriété. Le constat menant à cette déclaration n‘est pas sans rappeler celui existant dans bon nombre de milieux militants actuels : toutes ces crises sont liées, comme toutes nos luttes sont liées, par un point commun, le capitalisme.

Préambule à la Déclaration d’Antonia - Il n'y a de propriété que d'usage ; - Toute propriété finit à la mort ; - le sol, l'eau, l'air, ainsi que les règnes animal et végétal ne sont pas, ni peuvent être considérés comme des ressources ; - Parmi les créatures vivantes, les actions de l'humanité ont le plus grand effet sur les conditions environnementales. Par conséquent, il est de sa responsabilité de modérer son propre impact, d'en corriger les effets négatifs, et de protéger le reste de la vie terrestre en assurant la perpétuation des richesses animale et végétale ; - L'être humain n'est pas, ni ne peut être considéré comme une ressource ; - L'éducation, la santé, l'alimentation, la justice, le logement et la maîtrise du travail sont des droits fondamentaux et inaliénables ; - Chaque être humain est libre de corps et d'esprit. Aucun préjugé d'ordre moral ou religieux ne peut lui retirer cette liberté. Tout être vivant est libre d'aller et venir à sa guise ; - Chaque être humain est un travailleur, de l'éducation à la mort. Par conséquent, chaque être humain a droit à un salaire ; - Chaque être humain est libre d'user de sa force de travail dans quelques entreprise productive que ce soit, individuelle ou collective.

Ce n‘est néanmoins pas un essai mais bien un roman puisque c’est avant tout la biographie de Umo, de sa petite enfance jusqu’à sa vieillesse. Umo est un enfant de la Déclaration d’Antonia, et le narrateur du roman… mais ce n’est pas un héros, c’est un Antonien relativement typique et son histoire est un prétexte pour décrire le monde dans lequel il nait, vit… et meurt.

J’ai beaucoup aimé cette lecture. C’est une très bonne synthèse de tellement de propositions existantes : - les antonien·nes disposent dès leur majorité d‘un « Salaire à vie » qui n’est pas sans rappeler certaines approche d’un « revenu universel ». - l’économie est devenu circulaire, et locale. Chaque y participe, mais sans pression ni contrainte. - le pouvoir politique n’est plus accaparé par une minorité, il est assuré par une assemblée, constituée de citoyen·es tiré·es au sort, mais aussi des conseils communaux et des votations populaires. - la technologie est toujours présente, mais dans une version low-tech, plus sommaire mais surtout plus durable et plus robuste. - les villes ont évidemment été ré-inventées, apaisées. La ville du quart d’heure est devenue une réalité, permettant que la majorité des déplacements soient fait à pieds ou à vélo, et redonnant la priorité à la place de l’humain. Plus de voitures individuelles… mais, néanmoins, des transports reliant les quartiers ou les villes. Et des bâteaux pour les villes éloignées car, évidemment, l’humanité a renoncé au transport aérien…

Bref, la proposition d’Antonia, c’est une société bien plus respectueuse et tolérante. C’est le choix d’une décroissance heureuse, tant structurelle que démographique, pour réduire l’impact de la société humaine sur la planète (impact qui est en permanence mesuré pour service de boussole aux choix que doivent faire les antonien·es, car c’est aussi un système qui n’est pas figé et qui prends le temps et se donne les moyens de se remettre en question et d’évoluer.

J’ai néanmoins, évidemment, quelques critiques à formuler : - l’alimentation a évolué mais sans remise en cause fondamentale de notre régime omnivore… je trouve cela étonnant pour une telle société - la sexualité est certes présentée comme tolérante… mais en restant quand même dans un modèle finalement assez normé car même si la norme est étendue aux couples gay et aux polyamours, la diversité des genres n’y ait pas abordée. - enfin, j’ai noté plusieurs coquilles… et j’ai été gêné dans ma lecture par le choix, expliqué en postface, d’accorder au féminin les participes passé. Je n’ai rien contre les accords de proximité pour les adjectifs (cela me parait logique et, effectivement, c’est un retour à une règle qui existait avant le XVIIe siècle). Par contre, je trouve étonnant de faire cela sans faire aucun autre choix pour rendre l’écriture plus inclusive.

Ceci étant dit, cela reste une lecture réjouissante. Je l’ai pris comme une expérience de pensée faisant la synthèse de bon nombre de propositions actuelles pour convaincre de la possibilité de leur mise en pratique. Les milieux progressistes sont souvent décrits comme irréalistes… or la réalité d’Antonia est convaincante et saisissante.

Tout le roman tourne autour des célèbres 3 lois de la robotique : - Première Loi : Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger. - Deuxième Loi : Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains sauf si de tels ordres sont en contradiction avec la Première Loi. - Troisième Loi : Un robot doit protéger son existence dans la mesure ou cette protection n'est pas en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi.

Le roman est en fait un recueil de nouvelles, publié en 1950 (mais les plus anciennes nouvelles ont été écrites dans les années 1940). Les nouvelles sont indépendants mais elles sont unies en elles par le Dr Susan Calvin, robopsychologue de l’United States Robots. Chaque nouvelle questionne les situations problématiques que ces 3 lois peuvent engendrer.

Le texte est à la fois daté et très actuel. Daté parce que les nouvelles racontent la fin du XXe siècle ou le début du XXIe siècle, période à laquelle Asimov imaginait donc que l’Humanité disposerait de robots et commencerait à coloniser le système solaire (on est en retard !)… par contre, et c’est bien normal, il n’imaginait ni internet, ni les téléphones portables, etc. Ce qui est très actuel, par contre, ce sont ses réflexions sur le développement des robots qui, en 2025, pourraient avoir quelques raisonnances avec les problématiques liées au développement de l’Intelligence Artificielle (je parle bien de conséquences des 3 lois de la robotique, pas de problématiques écologiques et sociales…).

J’ai redécouvert ce premier tome avec plaisir et, même si je ne vais pas enchainer tout de suite avec le reste du cycle, je ne tarderais sans doute pas à lire le tome 2.

« Une prière pour les cimes timides » est la suite de Un psaume pour les recyclés sauvages. On retrouve (avec bonheur) froeur Dex et son nouvel ami, le robot Omphale, qui ont quitté la forêt et rejoint les communautés humaines. Pour Omphale, il s’agit de répondre à la question qui l’a fait revenir à la rencontre des humains, pour savoir de quoi ont-ils besoin. Question plus complexe qu’il n‘y parait…

De nouveau, j’ai beaucoup aimé ma lecture. En suivant Dex et Omphale, elle permet de mieux comprendre la société post-transition qui s’est établie sur Panga. Cette société est moins uniforme que l’on aurait pu s’y attendre à la lecture du premier volume, et cette diversité est intéressante et rassurante (une société peut fonctionner dans la diversité !). On en apprends aussi plus sur des aspects très pratiques : l’argent n’existe plus (ce qui est sans doute la clé pour une « vraie » transition, tant le capitalisme est le moteur de nos inégalités actuelles), la cellule familiale est bien plus large, et bien plus libre (ce qui est tout aussi logique pour une société qui se veut tolérante et s’est donc éloigné du modèle hétéronormé).

La dédicace du premier tome, « Pour vous qui avez besoin de souffler », m’avait parlé intimement et redonné de l’espoir… celle de ce second tome, « Pour vous qui ne savez pas où vous allez » va plus loin, en rendant encore plus concrète la possibilité d’un futur post-transition désirable. Ce pas de côté (car il s’agit bien de Panga et non de la Terre) qui permet d’explorer un monde qui s’est reconstruit après avoir frôlé la catastrophe donne, l’air de rien, des pistes de réflexions passionnantes pour réinventer nos possibles et imaginer une autre façon de faire société comme de cohabiter avec le vivant.

« Un psaume pour les recyclés sauvages » est une novella entre science-fiction et littérature de l’imaginaire. L’histoire se situe sur Panga, un monde sur lequel les robots ont accédé à la conscience voici des siècles, ont été libérés par les humains et sont partis s'isoler dans la forêt, alors que les humains, eux, ont opéré une transition vers une société plus sobre, plus durable, plus respectueuse du vivant.

Lae personnage principal de notre roman s’appelle Froeur Dex (oui, le roman utilise l’écriture inclusive et Dex est non-binaire 🥰). Iel était moine de jardin, c’est à dire qu’il vivait dans un monastère… mais cela ne lae satisfaisait pas alors iel est devenu moine de thé, voyageant de village en village pour servir une bonne boisson aux personnes qui en auraient besoin, les écoutant et les aidant à aller mieux (comme une bulle régé quoi). Mais Froeur Dex est un·e éternel·le insatisfait·e et iel décide de rallier un ancien ermitage, dans une région sauvage et reculée, comme un pèlerinage et une manière pour iel de faire le point sur sa vie. Chemin faisant, iel va avoir la surprise de croiser notre deuxième personnage principal, un robot du nom de Omphale, missionné par les siens pour savoir où en sont les humains…

J’ai beaucoup aimé ma lecture… même si je l’ai trouvé trop courte à mon goût (évidemment, ça me fait cela avec toutes les novellas). Le monde que Beck Chambers décrit dans ce conte philosophique de la tendance hopepunk (ou solarpunk) qui décrit une société ayant développé une relation apaisée avec la nature, acceptant la décroissance (et la remise en cause de la société de consommation et du système capitaliste qui en est la cause), sans pour autant refuser toute technologie, mais aussi une société particulièrement ouverte, tolérante et respectueuse de tous. Le choix de l’écriture inclusive pour la décrire est d’ailleurs est parfaitement logique et bienvenu. Ce n’est pas notre monde, mais cela fait beaucoup de bien de contempler un monde dont on comprends qu’il est passé par une « ère des usines » qui semble très proche du monde dans lequel nous vivons, et qui a fait le choix d’une transition heureuse (point bonus pour le choix du vélo 🚲).

En février 2024, Amélie Nothomb est devenue orpheline. Après la mort de son père, en 2020, elle a perdu sa mère. Cette année, c’est donc de sa mère qu’elle souhaite nous parler, pour la première fois. Une histoire à peine romancée (les prénoms sont modifiés) qui commence en Belgique en 1942, en pleine guerre mondiale, alors qu’Adrienne, 4 ans, est laissée à Gand chez sa grand-mère maternelle, séparée tant de ses parents que de sa grande sœur Jacqueline. Mais sa bonne-maman de Gand est une vieille dame acariâtre et mauvaise, qui préfère les chats aux humains. La première scène du roman décrit le premier matin d’Adrienne chez sa bonne-maman de Gand, matin pendant lequel elle lui sert du café et des harengs au vinaigre en guise de petit-déjeuner… petit-déjeuner que la pauvre enfant vomit aussitôt, bien évidemment… mais que sa grand-mère la force a remangé.

Je ne vous dirais rien de la suite, le roman continue jusqu’en 1959, date à laquelle Armel, le père d’Amélie donc, demande Adrienne en mariage. La matière du roman, c’est l’enfance d’Adrienne, dans une famille dysfonctionnelle, confrontée très tôt à la violence. « Tant Mieux », c’est le mantra qu’elle invoque pour supporter l’insupportable, c’est la fuite comme stratégie, la dissociation comme moyen de se sauver.

Enfin, non, l’histoire s’arrête en 1959, mais le roman continue, pour un dernier chapitre écrit à la première personne, qui redonne la parole à Amélie, sans changement de prénom et sans faux-semblants cette fois. Une chapitre qui lui permet de revenir sur le pourquoi de ce roman, sur sa relation avec sa mère, sur ses difficultés à la comprendre, parfois, mais aussi sur son amour pour elle, toujours.

Ce roman, encore une fois, est une construction étonnante, qui produit un texte très intime, un hommage posthume rendu à une femme fantasque, et sans doute l’étape d’un deuil. Un très beau témoignage en tout cas.

« Tout pour tout le monde » n’est pas un récit, il se présente comme le travail de recherche de deux universitaires militantes (les deux autrices du livre), travail qui vise à compiler une « histoire orale de la Commune de New-York » (c’est le sous-titre du livre). Après une introduction donnant le contexte historique et précisant les aspects méthodologiques de leur démarche, sont proposés une douzaine d’entretiens d’acteurices des mouvements qui ont amené à la fin des États tels que nous les connaissons et à la naissance des communes, dont celles de New-York.

Les entretiens sont recueillis de 2067 à 2072, mais permettent de se faire une bonne idée de comment les crises que nous connaissons actuellement - montée de l’extrême droite, catastrophes écologiques et sanitaires, violences et guerres - ont continué à s’amplifier, de 2025 à 2050 environ, jusqu’à déclencher des révolutions et des guerres civiles un peu partout dans le Monde, et aboutir aux développement d’une société plus égalitaire, plus démocratique, et prenant plus et mieux en compte tant les questions d’écologie que de démocratie, de genre ou de société.

Au moment où ont lieu ces entretiens, la Commune de New-York va fêter ses 20 ans, et le recul est suffisant pour un qu’une telle démarche soit efficace. Seuls douze entretiens sont présents dans le recueil « papier » mais on comprend que bien d’autres témoignages ont été recueillis, et édités dans une forme plus adapté à l’époque. Ces 12 entretiens ont l’intérêt de pouvoir donner une vision globale, que ce soit d’un point de vue géographique (les entretiens ont lieu à New-York mais évoquent des évènements dans toute l’Amérique du Nord, dans les Andes, en Chine et au Moyen-Orient) que thématique (l’écologie, la lutte contre le fascisme et contre les oppressions systémiques, les notions de famille, de commune, de genre…).

J’ai beaucoup aimé ma lecture, c’est un vrai coup de cœur. La forme choisie, cette succession d’entretiens tels qu’ils sont menés en sciences sociales, permet de se plonger dans le futur sans avoir l’impression de lourdeur qu’on aurait à la lecture d’un essai plus classique. On s’intéresse aux différent·es interviewé·es (sans trop s’attacher, les chapitres sont courts), mais c’est surtout l’occasion de réfléchir aux différents thèmes abordés.

Car, oui, le fond n’est pas en reste : l’utopie décrite est crédible et désirable, sans faire abstraction des violences qui ont eu lieu, et des traumatismes qui en ont résulté. C’est un OLNI, clairement, mais c’est surtout une utopie à laquelle on a envie de croire. C’est porteur d’espoir et réjouissant, comme un ouvrage documentaire qui aurait été ramené du futur et qui, pour une fois, donne envie de vivre dans ce futur.

Ce n’est pas sans rappeler Le grand abandon, que je viens aussi de lire, mais, étonnement, j’ai plus apprécié la forme de ce roman.

La maison d’édition « Bertrand Dumas Éditeur » va faire faillite. Depuis des années, Bertrand a essayé de lutter… mais, après 40 ans de bons et loyaux services, c’est désormais inéluctable, dans 24h, il se rendra au tribunal de commerce. « Tiré de faits irréels » raconte ces 24h, pendant lesquels Bertrand fait le bilan, tant de sa vie d’éditeur que de la littérature, de ce qu’est pour lui le métier d’éditeur, et de ce que le bilan actuel de la littérature dit du bilan de notre époque…

Je ne sais pas trop à quoi je m’attendais… mais pas à celà. J’ai trouvé la lecture agréable (c’est du Benacquista !) mais je me suis un peu perdu… je vous en conseille néanmoins la lecture. C’est raconté avec un certain humour (grinçant) et une pincée d’amertume… mais c’est bien un hommage à une certaine idée de la littérature et ses acteurs. C’est aussi bien évidemment un pretexte à raconter des livres, certains réels et d’autres purement fictifs, et à décrire une jolie collection de personnages, étonnants et attachants… finalement un prétexte à une réflexion intéressante sur l’époque, tout simplement.

« Le grand abandon » est un roman d’anticipation qui se déroule dans un futur proche où, sans surprise, les crises actuelles se sont aggravées : le monde est ravagé par le changement climatique, les inégalités sociales ont continué d’exploser, tout comme le chômage et la précarité, alors même qu’une fraction de la population s’arrogeait l’essentiel des richesses… Dans ce monde peu réjouissant (mais pas si différent du nôtre), un phénomène se développe : les « abandonneurs ». Être abandonneur, c’est refuser les règles établies, les considérer comme obsolètes… et donc tout abandonner pour tourner le dos au « monde par défaut » (celui qu’on nous impose en nous faisant croire qu’il n’y a pas d’alternatives) pour imaginer d’autres manières de vivre, de s’organiser, de travailler… de faire société.

Le roman suit une poignée de personnages abandonneurs, assez attachants au demeurant, même s’ils servent surtout de prétextes pour faire découvrir aux lecteurs la vie de plusieurs communautés d’abandonneurs, et les inévitables frictions que cela engendre avec le monde par défaut.

Comme beaucoup (le livre est chaudement recommandé par William Gibson, par Edward Snowden et par Kim Stanley Robinson), j’ai beaucoup apprécié ma lecture, pas tant pour l’histoire elle-même que pour les réflexions passionnantes qu’elle suscite en rappelant que la technologie n’est qu’un moyen, mais que la manière dont on l’utilise, ce sont des choix et qu’ils nous concernent tous, et mériteraient une plus grande mobilisation de tous.

J’avais déjà lu un premier roman de Cory Doctorow, Little Brother, qui questionnait la dérive sécuritaire associée aux outils de surveillance de masse déployés sous couvert de la lutte anti-terroriste (et donnait envie de soutenir La Quadrature du net). « Le grand abandon » est plus ambitieux et s’attaque à l’organisation même de nos sociétés. Il remet en cause l’ultralibéralisme, mais sans tomber dans le communisme ou l’anarchisme pour autant. C’est plus geek et plus intéressant que cela. Dans ses influences, Cory Doctorow cite d’ailleurs à la fois l’économiste Thomas Piketty et l’anthropologue David Graeber (qui est aussi un militant anarchiste). Les abandonneurs sont manifestement les héritiers des différentes associations, organisations, mouvements et collectifs actuels qui travaillent sur les notions de bien commun, de justice sociale, de démocratie réelle, d’horizontalité, etc. Ce sont les enfants des militants de l’opensource mais aussi ceux des militants qui font converger les luttes écologiques, sociales et politiques. Ça donne toujours envie de soutenir la Quadrature… mais aussi tant d’autres mouvements et collectifs ! Ça donne de l’espoir, et ça redonne envie de prendre part au mouvement… ce qu’Edward Snowden résume très bien :

Cette histoire nous rappelle que nous vivons dans le monde que nous avons de choisi de bâtir. La technologie fournit des moyens aux puissants comme aux autres, et si nous voulons une société moins surveillée et plus de liberté, il va falloir lutter pour la créer.

J’avoue que je ne sais plus où j’en étais de ma lecture des chroniques de San Francisco… mais pour finir le mois de juin, mois des fiertés, ce roman queer était juste parfait. D’autant qu’il peut se lire indépendamment des autres tomes et que les chroniqueurs du Masque et la Plume étaient unanimes pour en conseiller la lecture.

Chroniques de San Francisco, tome 10… mais indépendant des 9 premiers tomes donc. Déjà parce que l’action se passe au début des années 90, il n’est donc pas le 10e tome chronologiquement, mais aussi parce que l’action ne se passe pas à Barbary Lane mais en Angleterre où vit désormais Mona qui, après s‘être mariée à un lord anglais « sur catalogue » (pour permettre à celui-ci de vivre librement son homosexualité), a ensuite hérité de son manoir dans les Cotswolds (soit à environ 2h de Londres).

Mona, que les habitants du village surnomment Lady Mo, vit donc à Easley House avec son fils (adoptif), Wilfred. Et, pour pouvoir entretenir son manoir, elle l’a transformé en maison d’hôtes. Au début du roman, elle y accueille un couple d’américain, chrétiens et tradis… mais en pleine crise conjugale. Je vous donne mon avis

Disons-le tout de suite : je n’ai pas été déçu de ma lecture. C’est avec toujours autant de bonheur, et un brin de nostalgie, qu’on retrouve les membres de la famille choisie de Barbary Lane, dont Mona donc, mais aussi Anna Madrigal et Michael Tolliver, et qu’on voit cette famille continuer à s’étendre. C’est aussi, sans doute, un roman à part, toujours aussi feel good mais aussi comédie british… sans faire l’impasse sur quelques sujets plus graves et plus dramatiques comme les conséquences de l’épidémie de sida, la vie queer en campagne, la transphobie ou les violences faites aux femmes. Je suis toujours autant touché par cette collection de personnages queers et fantasques, attachants et bienveillants. Les personnages principaux de la série sont regroupés sur cette affiche promotionnelle de la série Tales of the City, c’est aussi une série Netflix

Cela m’a donné envie de relire les premiers tomes des chroniques, pour pouvoir lire ceux que j’ai sans doute loupé… et je dois avouer que j’en ai d’ores et déjà profité pour regarder Les Chroniques de San Francisco sur Netflix, qui joue également sur la nostalgie de Barbary Lane, mais en placant l’action quelques années plus tard encore, ce qui permet de mettre au coeur du récit une nouvelle génération… et je l’ai beaucoup aimé !

« La vie rêvée de Nikola Tesla » est une biographie romancée de Nikola Tesla. On découvre sa vie de son premier emploi pour Thomas Edison, à Paris puis à New-York (sans perdre de vue ses études en Autriche et son enfance en Serbie), jusqu’à ses dernières années qu’il a passé reclus dans une chambre à New-York. Il faut dire que Tesla était brillant, mais aussi idéaliste et qu’il n’a jamais vraiment profiter des retombées économiques de ses inventions. Ses brevets ont rendu riches des capitalistes comme Edison, Westinghouse ou JP Morgan… mais son ambition à lui, c’était de pacifier le monde par la science.

J’étais curieux de mieux connaître la vie de Nikola Tesla, parce que je savais que c’était un génie méconnu, mais aussi parce que son nom est désormais plus connu pour les swaticars et le bar nazi qu’est devenu Twitter et que je trouve cela très triste. J’ai d’ailleurs apprécié le petit coup de griffe à Elon Musk en fin de roman :

Le vieux despote Elon Musk, qui est passé, un temps, pour un génie, n’avait rien inventé, se dit-elle. C’était finalement juste un as du marketing, un excellent conteur, mais pas le demi-dieu qu’il prétendait être.

Je dois avouer aussi que je connaissais mal sa vie… mais que j’avais souvenir d’un épisode de Doctor Who dans lequel le Docteur rencontre Tesla (et Edison) en 1903 (« La nuit de terreur de Nikola Tesla », S12E04)… et que j’étais curieux de faire la part des choses (j’ai donc beaucoup aimé découvrir ses travaux électriques aux chutes du Niagara, et la construction de la tour Wardenclyffe).

Au-delà de l’aspect historique, c’est - sans surprise - la dimension politique et écologique que je retiendrais : Tesla était un humaniste qui rêvait d’une énergie gratuite, universelle et propre, ce qui faisait que ses recherches s’opposaient frontalement au modèle économique de ces premiers capitalistes, basé sur la rareté, la dépendance et le profit. Nikola Tesla était en avance sur son temps à plus d’un titre. C’est l’un des premiers écologistes, sacrifié sur l’hôtel du pouvoir et de l’argent. Bref, un roman passionnant, et engagé.

Dominique est grand, très grand. Il est né grand, le jour de la St Laurent, même qu’il aurait du s’appeler Laurent et que à cause de cela il s’appelle finalement Dominique. Il est né à Clinquey, une ville imaginaire du Grand Est qui semble un condensé de ce qui se fait de pire entre les Vosges et la Moselle, maltraitée par les urbanistes, avec l’aide des élus, berceau de Francis Heaulme et de la famille Laroche.

« Mobylette » raconte à la fois son enfance, dans une famille dysfonctionnelle, voire chaotique, et la vie du trentenaire qu’il est devenu, éducateur spécialisé à « la dent du diable », un foyer pour ados à problèmes, mais aussi jeune père à la dérive tant la naissance de son enfant vient bouleverser son couple, alors que lui-même peine à se sentir concerné.

J’ai bien aimé cette lecture. C’est le premier roman de Frédéric Ploussard mais vraiment bien écrit, avec une plume moderne, et trouve le ton juste et le bon équilibre pour décrire ces espaces cruellement deshumanisés, ces ados à problémes dont on ne sait si le centre est là pour les aider ou pour les cacher à la société. Un roman entre tragédie et comédie, juste foutraque comme il faut, juste réaliste comme il faut. Je l’ai choisi parce que « la Lorraine » (et parce qu’il a eu le Prix Stanislas en 2021)… mais je vous le conseille même si vous n’êtes pas lorrains !

« Bonjour Jeeves » date de 1938. C’est un roman typique, et parfait, pour découvrir ou redécouvrir Jeeves et l’humour de PG Woodehouse. Son personnage principale, Bertam Wooster, alias Bertie, a le chic pour se mettre dans les situations les plus improbables et inextricables (aidé en cela, il est vrai, par des amis peu fiables et une famille extravaguante). Heureusement, Jeeves, son valet de chambre, est toujours là pour le conseiller et l’aider à se sortir du pétrin. C’est polissé comme peut l’être la bonne société anglaise, mais c’est bien plus extravagant et bien plus drôle que Downton Abbey.

Dans ce roman, notre pauvre Bertie se trouve mêlé bien malgré lui à une situation des plus délicates et des plus complexes :

sa tante Dahlia voudrait que son mari finance l’engagement d’une nouvelle chroniqueuse pour sa revue mondaine,
ce mari est collectionneur d’argenterie et voudrait faire l’acquisition d’un pot à crème en argent du 18e en forme de vache,
ce pot à crème (qui n’est pas du tout du hollandais moderne non non non) a été acheté par le juge Watkin,
juge qui a jadis condamné Bertie a une amende de 5 livres pour le vol d’un casque de policier (injustice flagrante - selon Bertie - dont il ne se remet évidemment pas)…
mais juge que se trouve aussi être le père de Madeline Watkyn-Basset et l’ongle de Stiffy, deux jeunes demoiselles amies de Bertie,
Madeline voudrait épouser Gussie Fink-Nottle, encore un autre des amis de Bertie,
Gussie voudrait aussi épouser Madeline mais il n’est pas simple de prétendre à la main de la fille de Sir Watkin (surtout quand on est comme Gussie assez peu fiable (et éleveur de tétards)),
quant à Stiffy voudrait épouser Harold Pinker, un vicaire voisin de Sir Watkin, ancien camarade de classe de Bertie…

J’allais continuer mais je crois que je vous ai déja perdu…

C’est un régal d’humour anglais, avec des péripéties improbables et des situations délirantes qui donnent autant le vertige qu’elles font rire aux éclats (pas pour rien que j’ai un Woodehouse dans mon top des livres les plus drôles !)