Sister Carrie

La jeune Caroline Meeber quitte son ancienne vie pour rejoindre sa sœur à Chicago, la tête pleine de rêves et d’ambition. Ayant peu d’atomes crochus avec sa sœur et le mari de celle-ci, elle mesure très vite la difficulté de trouver un travail digne et comprend l’urgence de devenir indépendante. Enfermé dans une routine de survie dépourvue de plaisir, le couple donne à Carrie une vision pessimiste de la vie citadine. La jeune fille n’aura de cesse de trouver sa voie vers une vie différente, et meilleure. Sa rencontre avec un jeune et fringant représentant de commerce conditionnera dès lors son destin.
Theodore Dreiser nous dresse un portrait saisissant d’une jeune fille à la fois ambitieuse et naïve, qui se laisse porter par les événements, tout en faisant les choix les plus égoïstes, de manière assez instinctive et inconsciente. Son cœur, incapable d’attachement profond et durable, la guidera dans ces choix, pas toujours nobles, car le personnage de Carrie, s’il nous apparaît de prime abord comme sympathique, devient peu à peu pathétique, puis carrément antipathique, avant de nous inspirer la pitié.
La façon dont elle arrive à ses fins est plutôt horrible et injuste, et sa naïveté, dont elle ne se départ pas jusqu’à la fin du livre, donne l’impression qu’elle ne calcule rien à l’avance, qu’elle saisit les occasions en dernière extrémité, sans « penser à mal », sans avoir conscience des conséquences de ses décisions.
Le personnage de Hurtswood est particulièrement poignant, Dreiser aurait pu le développer comme héros principal de son roman, tant son destin est riche et tragique. L’évolution des deux protagonistes est irrémédiable, une fois leurs destins liés il suffit d’attendre le dénouement, dont la prévisibilité ne gâche en rien l’intensité dramatique et l’émotion suscitée par un tel final.

Un très gros coup de cœur pour ce roman puissant, dense, tragique et magnifique !