RexLegendi reviewed Phlebotomist by Chris Panatier
Review of 'Phlebotomist' on 'Goodreads'
3 stars
Nederlands (English below)
Flebotomie is een ander woord voor aderlating of bloedafname. Bij aanvang heeft The Phlebotomist (2020) van de Amerikaanse schrijver Chris Panatier dan ook het meest weg van een medisch sciencefictionverhaal. De samenleving kampt na een reeks nucleaire rampen met onveilige zones waar mensen vanwege de straling voortdurend nieuw bloed nodig hebben. Mensen in de veilige gebieden geven verplicht bloed af en kunnen bijverdienen door meer te geven. De vraag naar bloed is zelfs zo groot, dat ze de samenleving segregeert naar bloedtype: O-negatief (door ieder ander bloedtype te ontvangen) is veel waard, AB-positief (alleen door AB-positief te ontvangen) dwingt tot armoede. Hoofdpersoon Willa Wallace werkt als bloedafnemer voor Patriot, de organisatie die verantwoordelijk is voor het afnemen en doorgeven van bloed. Wanneer Willa getuige is van een incident op werk, verandert het verhaal van karakter: sciencefiction maakt plaats voor fantasie, waarin vampiers de mensheid een loer blijken …
Nederlands (English below)
Flebotomie is een ander woord voor aderlating of bloedafname. Bij aanvang heeft The Phlebotomist (2020) van de Amerikaanse schrijver Chris Panatier dan ook het meest weg van een medisch sciencefictionverhaal. De samenleving kampt na een reeks nucleaire rampen met onveilige zones waar mensen vanwege de straling voortdurend nieuw bloed nodig hebben. Mensen in de veilige gebieden geven verplicht bloed af en kunnen bijverdienen door meer te geven. De vraag naar bloed is zelfs zo groot, dat ze de samenleving segregeert naar bloedtype: O-negatief (door ieder ander bloedtype te ontvangen) is veel waard, AB-positief (alleen door AB-positief te ontvangen) dwingt tot armoede. Hoofdpersoon Willa Wallace werkt als bloedafnemer voor Patriot, de organisatie die verantwoordelijk is voor het afnemen en doorgeven van bloed. Wanneer Willa getuige is van een incident op werk, verandert het verhaal van karakter: sciencefiction maakt plaats voor fantasie, waarin vampiers de mensheid een loer blijken te hebben gedraaid om op een gerieflijkere manier aan hun voedsel te komen.
Panatier weet zijn lezers te pakken met een vlotte stijl en een spannend plot. Hij speelt in op actualiteiten (fake news!) en is goed op de hoogte van de regels van het genre en de voorkeuren van zijn publiek. Zijn hoofdpersoon is een vrouw als alle andere, die zich bekommert om haar kleinzoon en tegen wil en dank in het avontuur verstrikt raakt. Panatier maakt geweldig gebruik van haar leeftijd door haar ‘old-school’ vaardigheden centraal te stellen; diezelfde truc draagt zelfs het plot dat uitgaat van een nieuwe generatie vampiers die the old way vergeten is.
Helaas stelde het verhaal me geregeld ook teleur. Ik kon me niet aan de indruk onttrekken dat Panatier een ‘pleaser’ is, die binnen de lijntjes kleurt en nergens echt uitschiet. Knipogen naar de lezer voelen wat gekunsteld aan, alsof het afvinklijstje van de uitgever (✅ iets met minderheden) nog moest worden nagelopen. De hoofdpersoon is verrassend, maar braaf en rechtlijnig. De dialogen zijn vaak wat knullig en het onderscheid tussen ‘highbloods’ en ‘lowbloods’ (hallo [b:Harry Potter|61917439|Harry Potter and the Deathly Hallows (Harry Potter, #7)|J.K. Rowling|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1660062770l/61917439.SY75.jpg|2963218]!) kennen we inmiddels wel. De ‘verschijning’ van dochter Elizabeth is ten slotte een absoluut dieptepunt.
Ik zou The Phlebotomist al met al aanraden als vermakelijk en spannend verhaal voor op het strand.
English
Chris Panatier understands his audience’s appetite. The Phlebotomist straddles the line between science fiction and fantasy; I’d say it’s quite a page-turner, with a fast pace and an entertaining plot twist. Don’t look for anything beyond the story though: Panatier stays neatly within the boundaries of the game.
