RexLegendi reviewed De beesten by Gijs Wilbrink
Review of 'De beesten' on 'Goodreads'
4 stars
Nederlands (English below)
Onderhoudende debuutroman van Gijs Wilbrink (1984). Het verhaal gaat over Isa Keller, een activistische studente die terugkeert naar haar ouderlijk dorp na het verdwijnen van haar vader Tom. Daar krijgt ze onder andere te maken met haar oudoom Charles (‘Sjarrel’), een ‘patjakker’ die zich meer zorgen maakt om de tussenkomst van politie dan om zijn neef.
Op een namiddag schoof ze aan bij de aardappeleters in haar eigen huishouden, in de schemerige keuken, vader en moeder zelf de kleur van stoffige ongeschilde aardappelen, alsof ook zij vanuit een andere eeuw nu dwars door de tijd met haar aan tafel zaten.
De beesten is bovenal een rauwe ode aan de Achterhoek, de streek waar Wilbrink opgroeide. Het deed me denken aan het dorpsleven van Dimitri Verhulst in [b:De helaasheid der dingen|23598953|De helaasheid der dingen|Dimitri Verhulst|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1416647802l/23598953.SY75.jpg|1065505], maar ook aan het platteland van Marieke Lucas Rijneveld in …
Nederlands (English below)
Onderhoudende debuutroman van Gijs Wilbrink (1984). Het verhaal gaat over Isa Keller, een activistische studente die terugkeert naar haar ouderlijk dorp na het verdwijnen van haar vader Tom. Daar krijgt ze onder andere te maken met haar oudoom Charles (‘Sjarrel’), een ‘patjakker’ die zich meer zorgen maakt om de tussenkomst van politie dan om zijn neef.
Op een namiddag schoof ze aan bij de aardappeleters in haar eigen huishouden, in de schemerige keuken, vader en moeder zelf de kleur van stoffige ongeschilde aardappelen, alsof ook zij vanuit een andere eeuw nu dwars door de tijd met haar aan tafel zaten.
De beesten is bovenal een rauwe ode aan de Achterhoek, de streek waar Wilbrink opgroeide. Het deed me denken aan het dorpsleven van Dimitri Verhulst in [b:De helaasheid der dingen|23598953|De helaasheid der dingen|Dimitri Verhulst|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1416647802l/23598953.SY75.jpg|1065505], maar ook aan het platteland van Marieke Lucas Rijneveld in [b:De avond is ongemak|38344150|De avond is ongemak|Marieke Lucas Rijneveld|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1517735904l/38344150.SY75.jpg|60006177]. Wilbrinks personages zijn nors en schuw. Door te spelen met chronologie en perspectief laat de schrijver een steeds diffuser beeld zien. Daarbij plaatst hij vraagtekens bij zijn ogenschijnlijk wat saaie hoofdpersoon: in hoeverre is zij wel of niet buitenstaander? Met de geweldig vormgegeven discussie tussen Isa en tante Annie laat Wilbrink ten slotte zien wat hij in huis heeft.
English
Gijs Wilbrink is a writer from the east of the Netherlands. His debut novel (‘The Beasts’) contains a thrilling story about a young woman in search of her lost father. Wilbrink shows his love for the countryside, but describes its harshness just as well: people aren’t exactly kind, but family ties play a firm role. In my opinion, the novel is quite inventive and funny at times.
