bab reviewed The Book of Eels by Patrik Svensson
Review of 'The Book of Eels' on 'Goodreads'
3 stars
Got a bit tedious in the end, I wanted a fact book on eels. This was like that for the first half but ended up trying to be too philosophical
Paperback, 284 pages
Spanish language
Published April 13, 2020 by Libros del Asteroide, S.L.U..
Un apasionante relato sobre el pez más enigmático del mundo. Un animal al que muchos, desde Aristóteles a Freud, han intentado comprender sin éxito. Esta es la historia de una obsesión que ha perseguido a científicos y filósofos durante siglos, que ha traído de cabeza a pensadores como Aristóteles o Freud, incapaces de descifrar los misterios de un ser aparentemente común pero que hoy en día sigue siendo un enigma: la anguila. Desde que nace, con su extraño comportamiento y sus diversas metamorfosis, parece eludir el conocimiento humano: todavía no sabemos cómo se reproduce ni qué la lleva de repente a dejar su hábitat de agua dulce para ir a morir al lejano mar de los Sargazos. La llamada «cuestión de la anguila» sigue despertando teorías y alimentando una particular mitología. Este libro es una investigación casi detectivesca sobre uno de los animales más escurridizos de la naturaleza así como …
Un apasionante relato sobre el pez más enigmático del mundo. Un animal al que muchos, desde Aristóteles a Freud, han intentado comprender sin éxito. Esta es la historia de una obsesión que ha perseguido a científicos y filósofos durante siglos, que ha traído de cabeza a pensadores como Aristóteles o Freud, incapaces de descifrar los misterios de un ser aparentemente común pero que hoy en día sigue siendo un enigma: la anguila. Desde que nace, con su extraño comportamiento y sus diversas metamorfosis, parece eludir el conocimiento humano: todavía no sabemos cómo se reproduce ni qué la lleva de repente a dejar su hábitat de agua dulce para ir a morir al lejano mar de los Sargazos. La llamada «cuestión de la anguila» sigue despertando teorías y alimentando una particular mitología. Este libro es una investigación casi detectivesca sobre uno de los animales más escurridizos de la naturaleza así como un conmovedor relato autobiográfico en el que cobra especial protagonismo la relación del autor con su padre, un apasionado de las anguilas. Transitando entre la historia natural y la reflexión filosófica, Svensson indaga sobre la condición humana y el sentido de la vida en una extraordinaria narración que ha cautivado a medio mundo. «Svensson se pregunta qué significa vivir en un mundo lleno de interrogantes que no siempre podemos resolver.» The New Yorker «Un libro delicado, inteligente y hermoso que solo con sus primeras páginas convence hasta a los más indiferentes de la necesidad de rendir este tributo literario a las anguilas.» Jens Christian Brandt (Dagens Nyheter) «Un libro maravilloso sobre el misterio de las anguilas, y sobre el del ser humano.» Emi-Simone Zawall (Svenska Dagbladet) «Este libro fue una bendición para mi mente pero un shock para mi vida social. Después de leerlo, me encontré a mí misma arrinconando a la gente en fiestas para bombardearla con un montón de curiosidades sobre anguilas.» Molly Young (The New York Magazine)
Got a bit tedious in the end, I wanted a fact book on eels. This was like that for the first half but ended up trying to be too philosophical
[TW: cruelty to animals, beyond simply plain fishing.]
First things first: eels truly are fascinating, not just in themselves but as an indicator of what a wondrous world we live in and how many mysteries remain. This book does a wonderful job covering the eel’s biology and the convoluted history of how humans have learned it, step by painstaking step. There’s much more: an informative and respectful deep dive into the life and work of Rachel Carson, and ditto but slightly less so on Sigmund Freud; personal memoir focusing on Svensson’s relationship with his father; musings on ecology; a baffling tangent on religion that I had to skip. Worthy subjects all, but the jumping-around between threads, in linear book form, did not work for me.
For a shorter, more focused intro to the fascination of eels, I emphatically recommend this Radiolab episode.