Durch die Hoffnung bewirkte die Aufklärung - und die Moderne insgesamt - eine radikale Transformation des Vorstellbaren. Sie brachte das "Mögliche", das "Wünschenswerte" und das "Ideale" nicht nur in die Reichweite menschlichen Handelns, sondern verwandelte sie in intrinsische Dimensionen von Handlungsfähigkeit und Handeln. Es entstand die neue kulturelle und gedankliche Kategorie eines "möglichen Lebens", in der die grundsätzliche Formbarkeit der Person und der sozialen Welt, die vor ihr lag, zum Ausdruck kam. Das "Mögliche" war weder in einem ungreifbaren Jenseits angesiedelt, noch bestand es in einer statistischen Wahrscheinlichkeit. Es war eine neue Ressource, die die soziale Welt bot, zugleich auch eine kognitive Fähigkeit, das Selbst in die Zukunft hinein zu entwerfen, das eigene Lebensziel zu bestimmen und an der Kurve der eigenen individuellen Absichten und Entwürfe auszurichten. "Ansprüche", "Ehrgeiz", "Träume", "Sehnsucht", "Streben": die zunehmende Verbreitung dieser Begriffe zeigte das Aufkommen einer neuen sozialen Grammatik der Person an, die auf dem neuen Vokabular der Hoffnung beruhte. Das Verhältnis des Individuums zur Zeit und zu den sozialen Zwängen wurde durch die kognitiven und emotionalen Merkmale des sozialen Strebens umgewandelt. Die vorausschauende Vorstellungskraft wurde zu einem wesenhaften Bestandteil der Praxis des Individualismus. Ehrgeiz, Streben, Erwartung, Zweck, Ziel, Bestimmung, Berufung, Plan, Lebensziel, Lebenstraum - all diesen Ideen zur Ausrichtung des Selbst bezeichnen eine gleichermaßen emotionale und kognitive Eigenschaft eines im Wesentlichen zukunfts- und fortschrittsorientierten Individuums. Die Hoffnung wurde zu dem Pfeilbogen, der die Individuen unsichtbar auf sozialen Pfaden vorantrieb, die ihnen im Prinzip offenstanden und sich ihren Absichten fügten. Die westliche Literatur des 19. und frühen 20. Jahrhunderts ist voll von Romanfiguren, die die Welt unter dem Leitstern ihres Ehrgeizes betreten, dieser neuentdeckten kognitiven und emotionalen Kategorie, welche durch eine sozial mobilere Gesellschaft ermöglicht und durch die Hoffnung auf Erfolg beseelt wurde.

— Explosive Moderne by Eva Illouz (Page 44 - 45)