Comme le dit la description, le livre ne fût publié que bien après Marx & Engels et il est resté sous forme d'ébauche. Passages abîmés, ratures, commentaires, plan partiel peuvent rendre la lecture difficile. La critique de Feuerbach, premier à tenter d'appliquer le matérialisme à la philosophie de Hegel, est explicative. Marx et Engels lui sont redevables, étape dans leur propre développement qui s'affermit justement par ce livre dont la seconde partie a une forme pamphlétaire contre Bruno Bauer et Max Stirner. Malgré que c'est une ébauche, le fait que les idées y sont en cours d'élaboration, esquissées à grand trait, peut rendre paradoxalement plus accessibles certains aspects du matérialisme historique. Cette édition comprend des textes de Feuerbach, Bauer et Stirner ainsi que les Thèses sur Feuerbach dont est extrait le célèbre : «Les philosophes n'ont fait qu'interpréter diversement le monde, ce qui importe, c'est de le transformer.»