Dieses Buch hat seine Stärken. U.a. ist eines seiner größten Stärken die Bindung zwischen den beiden Stiefschwestern, die meiner Ansicht nach die eigentliche Liebesbeziehung und die wichtigste im Buch darstellt: Molly lebt als Halbwaise mit ihrem Vater, der Arzt ist, in dem kleinen Ort Hollingford, bekommt eine anstrengende Stiefmutter und kann sich erst durch die Solidarität der Stiefschwester, die dazukommt, wieder ein Stück Glück erhoffen. Diese Stiefschwester, Cynthia, ist wunderschön, hat immer gleich die Aufmerksamkeit aller Männer um sich und kann sich vor Heiratsanträgen nicht ,retten' - sehr zu ihrem Unglück, denn sie wird schon früh und durch Armut in eine Verlobung hineingetrieben. Molly und sie halten jedoch zusammen, gegen die Stiefmutter und gegen die Gerüchte, die sich rasant in der Kleinstadt verbreiten.
Das Buch hat auch seine Schwächen, die größte davon leider, dass die Hauptperson Molly bis zum Schluss relativ ausdruckslos bleibt, langweilig und neben der sehr lebendigen und charismatischen Cynthia praktisch verschwindet. So liebt der junge Mann, auf den Molly es abgesehen hat, auch das ganze Buch lang nur Cynthia - und wie bei 'Fanny', Jane Austens Heldin von ,Mansfield Park', darf man sich erst ganz zum Schluss für Molly freuen - wobei ich mir zumindest nicht mehr klar war, für wen das eigentlich ein Gewinn ist, in die letzten zwei Kapitel noch ein ,Molly war der eigentliche Schatz' hineinzuquetschen. Glaubwürdig ist das nicht, zumal Molly in ihren Anlagen immer gleich bleibt: Moralisch integer und rein und zuletzt kommt noch das Glück eines ,Hübschergewordenseins', was die eigentliche Message ein bisschen verwäscht.
Im Gegensatz zur starken Beziehung zwischen den Schwestern zeichnen sich die Männer im Buch durch größtenteils Abwesenheit aus: der Vater von Molly, der dauernd arbeitet und die Beziehung zu ihr vernachlässigt, der Geliebte, der zwei Jahre in Afrika verschwindet. In der Hinsicht ist es kein Wunder, dass die einzig wirkliche gefühlvolle Bindung im Buch zwischen den zwei Stiefschwestern passiert. So sagt Cynthia dann auch, dass sie Molly viel mehr liebt als ihren Fast-Verlobten ....