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Ein junger pakistanischer Mann versucht in Amerika bildungs- und jobmäßig durchzustarten, muss sich einerseits mit dem antimuslimischen Rasissmus nach 9/11 auseinandersetzen und andererseits mit seinem Crush, die in tiefer Trauer um ihren toten Freund ist.

Fand die asymmetrische Liebesbeziehung sehr nachvollziehbar (er bezeichnete es irgendwo als Dreiecksbeziehung mit ihr und dem toten Lover), aber wie der Protagonist mit ihr in körperlichen Situationen unging, war sehr unangenehm, es kam einfach nichts von ihr und er versuchte trotzdem mit ihr zu schlafen ... sehr befremdlich der Vergleich ihres Geschlechtsteils mit einer 'Wunde'. Da fass ich mir nur an den Kopf, wie man als Typ so schreiben kann.

Sehr gut war beschrieben, wie bedrohlich er auf weiße Amerikaner*innen wirkt und mit welcher Feindseligkeit und Angst dem Protagonisten begegnet wird, zB weil er darauf besteht, einen Bart zu tragen. Eingerahmt ist das Ganze als eine Erzählung an einen US-Amerikaner in Pakistan, der das ganze Spektrum antimuslimischer Ressentiments ihm gegenüber zu zeigen scheint.

Dieses Buch hat seine Stärken. U.a. ist eines seiner größten Stärken die Bindung zwischen den beiden Stiefschwestern, die meiner Ansicht nach die eigentliche Liebesbeziehung und die wichtigste im Buch darstellt: Molly lebt als Halbwaise mit ihrem Vater, der Arzt ist, in dem kleinen Ort Hollingford, bekommt eine anstrengende Stiefmutter und kann sich erst durch die Solidarität der Stiefschwester, die dazukommt, wieder ein Stück Glück erhoffen. Diese Stiefschwester, Cynthia, ist wunderschön, hat immer gleich die Aufmerksamkeit aller Männer um sich und kann sich vor Heiratsanträgen nicht ,retten' - sehr zu ihrem Unglück, denn sie wird schon früh und durch Armut in eine Verlobung hineingetrieben. Molly und sie halten jedoch zusammen, gegen die Stiefmutter und gegen die Gerüchte, die sich rasant in der Kleinstadt verbreiten.
Das Buch hat auch seine Schwächen, die größte davon leider, dass die Hauptperson Molly bis zum Schluss relativ ausdruckslos bleibt, langweilig und neben der sehr lebendigen und charismatischen Cynthia praktisch verschwindet. So liebt der junge Mann, auf den Molly es abgesehen hat, auch das ganze Buch lang nur Cynthia - und wie bei 'Fanny', Jane Austens Heldin von ,Mansfield Park', darf man sich erst ganz zum Schluss für Molly freuen - wobei ich mir zumindest nicht mehr klar war, für wen das eigentlich ein Gewinn ist, in die letzten zwei Kapitel noch ein ,Molly war der eigentliche Schatz' hineinzuquetschen. Glaubwürdig ist das nicht, zumal Molly in ihren Anlagen immer gleich bleibt: Moralisch integer und rein und zuletzt kommt noch das Glück eines ,Hübschergewordenseins', was die eigentliche Message ein bisschen verwäscht.
Im Gegensatz zur starken Beziehung zwischen den Schwestern zeichnen sich die Männer im Buch durch größtenteils Abwesenheit aus: der Vater von Molly, der dauernd arbeitet und die Beziehung zu ihr vernachlässigt, der Geliebte, der zwei Jahre in Afrika verschwindet. In der Hinsicht ist es kein Wunder, dass die einzig wirkliche gefühlvolle Bindung im Buch zwischen den zwei Stiefschwestern passiert. So sagt Cynthia dann auch, dass sie Molly viel mehr liebt als ihren Fast-Verlobten ....

Positiv und angenehm überrascht angesichts einem Image, das mir die Geschichte des Hexers als eine reine Dude-Story präsentierte (vermutlich durch Dudes). Dabei hat die Geschichte viel Humor, der Hexer viel Selbstironie und Mythen und Sagen werden mit einem Augenzwinkern in die Story eingebaut statt mit Gewichtigkeit und Ehrgefühl. Sexismus wird häufig thematisiert, auch Rassismusanalogien sind dabei, auch wenn diese darunter leiden, dass es echte Rassen gibt in diesem Buch. Die Charaktere wirken oft erst wie Klischees, entpuppen sich dann doch als ungewöhnlich. Ich mochte die kleinen Wortspiele, die es überall gab. Zum Beispiel der alte Mann, den Geralt im Gefängnis trifft und der beteuert, unschuldig dort zu sitzen. Da heißt es im Folgenden dann: 'Der alte Mann, der wegen Unschuld im Gefängnis saß' ....
Ich bin mir nicht sicher, was ich über Yennefers 'Buckeligen'vergangenheit denken soll oder dass Geralt sie basically mit einem Wunsch an sich bindet. Anders als in der Serie fand ich es aber gut, dass Geralt ihre ursprüngliche Behinderung kennt und auch weiß, dass diese nur verborgen wird durch die Magie. Ich bin gespannt, ob das noch eine Entwicklung mit sich führt oder noch Thema wird in den folgenden Büchern.

Es klingt wie ein Klischee: 'Diese Geschichte, die unter anderem über Rassismus redet, ist Fun', aber es trifft genau zu. Nicht weil es irgendwem etwas leichter macht - es kann sehr scharf werden. Aber weil in der Story die ganzen Unsicherheiten zur Sprache kommen, die Leute mit sich tragen, die sich tagtäglich mit Rassismus auseinandersetzen müssen und dagegen angehen wollen. Sind wir so sicher in dieser politischen Meinung wie wir sein wollen? Haben wir jemanden gerade vorverurteilt? Obsessen wir gerade zu stark über diesen Vorfall? War das rassistisch? Gerade die 'starke' Saya, die nicht aufhören kann, sich daran kaputtzumachen die Welt zu verbessern, hat in mir alle möglichen Erinnerungen an diese Fragen erweckt, an Frauen aus meiner Vergangenheit, die versuchten mit sehr viel Kampfgeist diese Unsicherheiten zu überspielen.
Ich habe mich in alle drei Frauencharaktere extrem verliebt und v.a. die Auflösung (oder das Rätsel!) zu Hani am Schluss bricht mir das Herz.