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Un mio limite è l’incapacità di separare l’opera dall’autore: per quanto mi sforzi, se sono a conoscenza di qualcosa di rilevante in merito allo scrittore, inevitabilmente avrà una risonanza nella mia percezione del libro. Questa volta, è avvenuto il contrario: non so nulla della vita di Oliver Sacks, ma, dopo aver terminato la raccolta, non posso fare a meno di pensare che sia stato una brava persona.

Diviso in sezioni (ciascuna preceduta da un breve cappello introduttivo sulle generalità delle patologie trattate, abbastanza fruibile anche per i non “addetti ai lavori”), presenta le storie e le vite di persone che, pur facendo parte di una ridotta minoranza incompresa, con tenacia cercano di ritagliarsi un posto nella società. Scrivo persone, invece che pazienti, perché non traspare da nessuna parola di Sacks la subalternità, ma, al contrario, lui si pone in loro ascolto e cerca di imparare come meglio aiutare ciascuno, nella sua dignità di individuo, valorizzandone l’unicità.

Lo sguardo del medico è commovente e cristallino, e proprio questo suo manifesto ed inviolabile rispetto gli permette di descrivere vicende, anche dai toni di estrema sofferenza, nei minimi dettagli con colori leggeri e, a tratti, ironici, senza suonare mai inopportuno.