Nederlands (English below)

In aanloop naar [b:De testamenten|53109182|De testamenten|Margaret Atwood|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1568223162l/53109182.SX50_SY75.jpg|66802198] wilde ik ook The handmaid’s tale van Margaret Atwood (1939) herlezen, het boek waarmee de Canadese schrijver in 1985 op veel gerenommeerde shortlists terechtkwam. In 2017 kwam het opnieuw in de belangstelling na het verschijnen van de gelijknamige televisieserie; in 2019 schreef Atwood een vervolg, waarmee ze – samen met [b:Girl, Woman, Other|41081373|Girl, Woman, Other|Bernardine Evaristo|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1542296262l/41081373.SY75.jpg|64185267] van Bernardine Evaristo – de Booker Prize won.

Atwood schetst een dystopisch scenario voor de Verenigde Staten, waarin een christelijke groepering de macht heeft overgenomen en de totalitaire heilstaat Gilead heeft gesticht. Het verhaal richt zich in het bijzonder op de positie van vrouwen, die zijn gedemoveerd tot wegwerpproducten, of two-legged wombs in de woorden van hoofdpersoon Offred, een ‘dienstmaagd’ wiens bestaan afhangt van haar vruchtbaarheid. Atwood wisselt haar beschrijving van Gilead af met de herinneringen van Offred aan de jaren daarvóór.

Atwood voegt een aantal gruwelijke elementen uit de wereldgeschiedenis samen met eigen verzinsels en creëert daarmee een luguber maar indrukwekkend scenario dat met de bestorming van het Capitool in 2021 aan nieuwswaarde won. Een nadeel is dat de schrijver veel ruimte kwijt is aan het introduceren van het scenario, waardoor het verhaal aan kleur inboet. Ik ben benieuwd of dat in het tweede deel beter uitpakt.

English

Margaret Atwood excels at creating a bleak dystopian society where women are treated as second-class citizens. By designating this dictatorial country as the successor to the United States of America, she reminds us of the fragility of democracy and the undemocratic nature of certain religious minorities. I particularly appreciated The handmaid’s tale for its ominous atmosphere; the story itself is a bit boring.