Tenía ganas de leer a [author:George Monbiot|167756][author:George Monbiot|167756]George Monbiot. Leer en libro, entiéndase. Es uno de esos autores que, si se tiene un mínimo de interés o curiosidad en cuestiones ambientales, es difícil no haber leído: si no sigues sus publicaciones en The Guardian te llegan por redes, directamente recomendadas al correo electrónico por algún colega, o adaptadas para la republicación en otro medio de comunicación.

Me ha sorprendido gratamente la forma en la que George Monbiot aborda el suelo y lo pone como eje del libro. Comienza con una aproximación que invita a la observación de la capa más superficial de la corteza terrestre. Poco a poco desarrolla una serie de cuestiones clave que explican la importancia del suelo como sustrato para la agricultura, presenta el impacto de nuestro modelo de producción de alimentos y repasa distintas formas de reducirlo.

A partir de aquí se centra en la necesidad de alimentar a la creciente población mundial ante un escenario de alteración de los patrones climáticos que hacen posible la producción de alimentos tal y como la conocemos.

Ilustra con una frase de Leonardo da Vinci que “sabemos más del movimiento de los cuerpos celestes que del suelo de nuestro propio planeta” y nos da pistas sobre su rica biodiversidad, animándonos a la observación de los organismos que pueblan el suelo, sus relaciones y las estructuras que generan en él. Lamenta el autor que “la poca financiación disponible para estudiar la vida en el suelo se consume fundamentalmente en la búsqueda de nuevas formas de acabar con ella” siendo la destrucción de las plagas agrícolas la tendencia en ese sentido.

Antes de entrar a ejemplificar alternativas para una producción agrícola más respetuosa con el suelo fértil Monbiot analiza el sistema mundial de alimentos preguntándose si puede soportar alteraciones y si evoluciona hacia una mayor o una menor resiliencia. Presenta datos que, siendo conocidos, no dejan de sorprender.

Entre las amenazas al sistema analiza la volatilidad de los precios de los alimentos, el clima o el aumento de la cabaña ganadera: “La mayor crisis poblacional no es el crecimiento de la población humana, si no el crecimiento del ganado”. Ilustra esta situación con datos: “mientras que la tasa de crecimiento de la población humana ha caído a un 1,05 por ciento al año, la tasa de crecimiento de la población de ganado ha escalado al 2,4 por ciento anual”.

Sobre el riesgo asociado a la alteración del clima recoge observaciones que evidencian el aumento de episodios extremos y la distribución irregular de los efectos del calentamiento global. En este sentido destaca que, considerando la distribución de la población en el planeta, un calentamiento global medio de 3ºC sobre las temperaturas preindustriales se traduciría en un aumento de 7,5ºC en la temperatura media experimentada por los seres humanos.

A las amenazas climáticas se suma la distribución global y los cuellos de botella, como el canal de Panamá, el canal de Suez, o el estrecho de Malaca, que implican un riesgo para una cadena de distribución de alimentos basada en el modelo Just In Time (JIT), impuesto reemplazando un sistema de reservas territoriales estratégicas que podía amortiguar el impacto de colapsos puntuales en la cadena de distribución de alimentos o los fenómenos meteorológicos extremos.

En cualquier caso, también explica cómo este sistema produce comida más que suficiente para todos, si fuera asequible y estuviese bien distribuida.

Reseña completa en mi blog Productor de Sostenibilidad.