Shawn Fanning y Sean Parker lanzaron Napster en junio de 1999. Fue el primer sistema P2P para intercambio de archivos masivo. También fue el primero que recibió una demanda de la Recording Industry Association of America (RIAA) por infracción masiva de copyright, el 7 de diciembre de 1999. Al principio ya era popular, pero la demanda directamente lo viralizó. A lo largo del año 2000, Napster pasó de tener veinte millones de usuarios a tener setenta millones, en un internet que no tenía más de trescientos millones de usuarios en total. La presión judicial consiguió cerrar la plataforma el 3 de septiembre de 2002.