Raamat on ilmunud ka eesti keeles, pealkirjaks „Mis oleks, kui …? Tõsised teaduslikud vastused absurdsetele ja hüpoteetilistele küsimustele“.

Kes siis ei tea XKCD koomiksit ning selle autorit Randall Munroed? Tähendab - kui keegi ei tea, siis vaadake: xkcd.com/ . Kusjuures Munroe koomiksitel on alati lisamõõde, mida näeb, kui viia kursor koomiksi kohale ja lugeda ilmuvat teksti. Teaduslik lähenemisviis on talle alati meeldinud, lisaks on autoril mitmeid nohikunalju, mis just patsiga poiste seas palju elevust on tekitanud. On ju ta erialalt füüsik, kes on muuhulgas töötanud NASAs robootiku ja progejana.

Mingi hetk hakkas ta koguma lugejatelt tulevaid veidraid küsimusi ja pidama eraldi blogi nimega "What If?" kus ta siis neid küsimusi lahkas teaduse vaatenurgast, tihtipeale lisades mõnusa huumoriga nüansse. Ühel hetkel valas ta selle kõik raamatusse, mida siin tutvustan. Sest kellele ei pakuks huvi saada teada, mis saaks Maast, kui Päike äkitselt ära kustuks? Või kui kiirelt saab sõita üle "lamava politseiniku" nii, et ise ellu jääks? Mida tooks kaasa see, kui kõik maailma ookeanid veest tühjendada? Kas Briti impeeriumis päike loojub (või on kunagi loojunud)? Kui ohtlik on tegelikult ujuda äikese ajal? Mis juhtub, kui lüüa pesapalli, mis läheneb 90% valguse kiirusega?

Munroe on põhjalik inimene, kes võtabki sarnased esmapilgul jaburad küsimused ette, otsib allikaid, loob arvutisimulatsioone, räägib vajadusel oma ala spetsialistidega, ning kokkuvõttes paneb vastused kirja, joonistab juurde ka mõne pildikese. Tihtipeale lõpevad vastused küll inimkonna hävingu ennustamise, või vähemalt kõva pauguga.

Leidsin leheküljelt 114 praegusesse ajajärku hästi sobiva peatüki: "Kui kõik inimesed püsiksid teineteisest mõne nädala eemal, kas siis kaoks tavaline külmetushaigus maailmast?" Munroe läheneb sellele küsimusele nagu ikka, algul realistlikult ehk siis teame me ju viimase aasta-paari sündmuste tõttu, et majandust ei saa nädalaiks seisma panna, rääkimata erinevatest tehastest, fosiilseid kütuseid põletavatest elektrijaamadest rääkimata. Aga kui teoretiseerida, jagada kuiva maa ruutkilomeetrid ära inimesete arvuga, siis saaks hoida ca 77m distantsi. Kui nüüd oleks olemas mõne nädala söögivaru, ning osad meist kannataksid ära Põhjapooluse pakase ja teised saaksid Sahaara lõõskava päikese alla hakkama, kas siis oleks mõne nädala pärast ülemiste hingamisteede haigused maakeralt kadunud?

Noh, ei. Keskmine, tavaline, normaalse immuunsüsteemiga inimene on jah ca kümne päevaga terve, neilt pole viirust oodata. Aga on inimesed, kelle immuunsus on saanud rängalt pihta, kellel tavaline "külmetus" võib kesta kuid või isegi aastaid. Seega inimesed tulevad kokku tagasi, osad on seni haiged ning ei olnud sellest isolatsioonist mingit tolku, ninad tilguvad varsti jälle ja köhitakse nagu voorimehed.

Pealegi kerged ülemiste hingamisteede haigused tegelikult treenivad meie immuunsüsteeme, eks on tüütu küll jälle läkastada ja rögiseda - aga on sellel tüütusel ka oma positiivne pool.

No vot, selliseid huvitavaid lugusid on terve raamat täis. Soovitan soojalt, alati siit häid praktilisi näpunäiteid ei saa, küll saab aga teada, et Kalašnikovi automaatidest saab tõesti teha jetpacki, kui kõrgelt peab steigi alla viskama, et ta oleks maale jõudes kenasti küpse ja söödav (250 km, tulemuseks on "Pittsburgh rare") ning milline oleks/oli elu väiksel printsil tegelikult tollel väiksel planeedil.

Muide, "What If?" blog on endiselt netis olemas, kes soovib raamatu sisuga tutvuda, siis väikese printsi peatükk on siin: what-if.xkcd.com/68/ . Blogi sisukord: what-if.xkcd.com/archive/

Lugesin raamatut esimest korda e-raamatuna aastal 2014, kui jõulude ajal oli palju vaba aega. Meeldis tollal juba väga, nüüd otsustasin, et hangin endale ka füüsilise koopia sest noh, Munroe on elav klassik. Samas nagu ta ka ise ütleb äikesest rääkiva peatüki juures, et ta juttu tasub võtta kerge reservatsiooniga, sest ta on tegelikult ikkagi ju vaid inimene, kes joonistab internetti koomikseid.

Ahjaa, üks mu suuri lemmikuid siin raamatus on peatükk sellest, et "aga kui teeks endale isikliku keemiliste elementide perioodilisussüsteemi tabeli (Mendelejevi tabel)?" Lühidalt: ei ole hea mõte, elemendid hakkavad varsti omavahel reageerima ning kuri on karjas.