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My issues: - False stereotype: mice’s favorite food is cheese (just like cats and every other animal, “not your mother, not your milk”, everyone’s lactose intolerant to other species’ milk by default. Mice only eat cheese cause it’s common in a lot of households. - Females have eyelashes, males don’t. It’s a children’s illustration pet peeve! Why! Have you never seen a male with eyelashes? Why is that distinction even necessary?? - Only city mice wore clothes, not even the other animals (apart from the humans). So the others are basically naked? The males also wore pants, Mimi (female) doesn’t. Why is she the only one with a nude bottom? (I mean, apart from the completely nude animals.) - I expected a much different story based on the cover. More in a direction of “Die Bremer Stadtmusikanten”. The fact that the cover image/moment only appears for like 10% of the book also feels a bit like clickbait. - Rats are the bad guys. Although they don’t appear in person and are only mentioned by another character. Still sad.

Neutral: No reaction from the brothers. - On one hand, i like that Mimi cut off her toxic family. It’s a good representation because sometimes family won’t support you and reconciliation doesn’t always work. Good to have that rep, and not the same old “gotta stick with blood”. - On the other hand, there was zero character development in the story. Apart from Mimi becoming what she wanted, personality-wise nothing happened. All side characters appeared too short to even have an established personality.

Positive: - As mentioned above: cutting off toxic family members. (Although Mimi didn’t have much control/choice in this.) - Mimi got to follow her dream, despite her gender not being represented in that job field. Will likely encourage girls to also follow their job dreams and not listen to misogyny. - The wonderful illustrations. Apart from the eyelashes peeve, everything was drawn very lovely, often quite detailed and mesmerizing. I especially loved the usage of cold-warm-contrast colors. - Italian. I think it was just one short sentence, but as a language nerd, loved it. (An English translation is right beside it, so don’t worry.)

3.5 stars. Children will like it for sure and I do recommend it. It’s just not that special and overall fell a bit flat, unfortunately.

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Thank you to Fleecydale Press on Netgalley for a digital review copy. The book was released on October 10th 2023. -Ayxan Solongo, 20.01.2026

The pictures are drawn in a similar style as from the impressionism and pointillism period, particularly what I call "Strichelismus" in German (xP). Pointillism is one of my favorite art periods, so that's nice.

I do like how each drawing or a particular item in the image is sort of like a character, telling a bit from themself from their own perspective. Sweet idea. Albeit I wasn't much a fan of the font used – it kinda works with the handwritten style, but the texture maybe could've been different.

Summer is also my favorite season. Although, to be honest, this didn't feel like summer in particular. Might just be me, as I mostly associate beaches and swimming with summer, and while lush juicy greenery is totally apart of it, this garden scenery could've also come from Spring. Not that that's a bad thing per se.

I did enjoy it overall. It is wonderful for taking a breather and getting some warmth – especially from the sunset illustration – from them, particularly if you're, like me, in the middle of the cold winter. Made me long for summer even more now.

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Thank you to BooksGoSocial on Netgalley for a digital review copy. The book was released on January 10th 2026. -Ayxan Solongo, 20.01.26

Very cute.

Usa, the main character is very autism-coded – no labels were used but he has many traits. Not in a bad way though, and not very stereotypical either. Either the mangaka is autistic themselves or they’ve done genuine research. I could relate to Usa a lot at least.

I love how the mangaka is providing helpful examples how autistic(-coded) people could easier navigate through life. And how one doesn’t need to be neurodivergent to do things a little differently or get oneself a Gedankenstütze, like writing notes down when starting a new job; as shown with Koba, the second main character.

It’s also cool how the space theme isn’t just used as an “I feel like an alien in this world” metaphor/analogy, but that Usa is actually into astronomy and the two also join an astronomy club.

Very friendship-focused, and I love the healthy relationship of the guys. Quite feminist. (Could be considered CBDCT, perhaps?) Sets a well example for young boys – not only, though. Anyone can learn a thing or two from this.

It also has some funny bits.

Definitely looking forward to volume 2!

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Thank you to Kodansha on Netgalley for an eARC.

-20.04.25

“Click click click goes the mouse, tap tap tap goes the keyboard. And everything else disappears.”

A slice-of-life story that turned dark and intriguing quite quick and kinda unexpected (pacing-wise). In a good way. I loved the daily life parts, and I loved the sneaking around, detective-like parts. (The publisher suggests similar shows being Bojack Horseman, Severance, The Menu, Get Out; I haven’t seen them though, so can’t confirm.)

By the way, don’t be put off by the page count! It’s printed in 1:1 format (18x18 cm) and there’s always 1-3, sometimes 4 panels per page. The artstyle is very stylized, comic format, giving Cartoon Network (Bluey, Peppa Pig, Inside Job) vibes. Definitely cool and cute, but not very detailed, so you’ll get through it pretty quickly. It took me about 6 hours (I’m a slow reader).

I feel like the art would’ve made the experience more “intense”, if the pages were colored. On the other hand, the black & white makes it look “retro”. (Even though it plays in a modern age. Around 2020 I’m guessing?)

Characters: • Veronika was so similar to me (in many aspects) that I wondered whether the author was spying on me while making this... creepy, but ... well, I could relate to her on many levels. • Persephone was cool from the beginning, her name suits her well, lol. (Well, only in one aspect actually, but if you get to the point, somewhere in the middle, you’ll know. Maybe. 😉) Although sometimes too cool for my taste, but alright. • Dave was ... idk, meh. I had a weird feeling about him at first, then he grew on me, then he continued to be annoying, and at the end... I don’t know. He’s a good person and I understand & feel for him, but I wouldn’t necessarily want to have him around much, you know? (Basically, went like this: “He’s a nerd. He comes prepared. He’s me. Why did I dislike him?”, 10 pages later: “never mind, that’s why.”) • I liked Susan, though. She kinda reminds me of the bats from ‘Tom und das Erdbeermarmeladebrot mit Honig’ (german cartoon). Maybe I’m biased cause I just love Kuuru types, but I wouldn’t mind a spin-off with her as the protagonist. • Jake, Susan’s husband, not so much. Had a bad feeling about him the moment I saw him playing golf in his office. Although I do kinda agree with his views on everyone’s contribution to a goal. • Jim was nice. Mysterious, but kind. Kind of? There is quite a twist in there that could potentially make him more ‘evil’ than Jake, but ... he was kind and nice to the main characters overall, so ...

Apropos ending: is there gonna be a sequel? On one hand it’s pretty self-explainable how the story goes/continues. On the other hand, I want more. You could actually make a lengthy series out of this, there’s definitely potential. However, it’s also quite intriguing to leave things ‘open’ and leave the readers – especially fanfiction writers – to their imagination.

Well, definitely recommend The Well!

Representation: • There’s hetero relationships, it’s overall quite heteronormative, but there’s also a sapphic romance and an openly homosexual character (without homophobia). • Bi + questioning • Feministic; the women are independent and most men respect the women (in some ways; the respect isn’t gender-related). • Protagonist is a coder and not a nerd (yes, these two don’t always go hand in hand!), and coding isn’t portrayed as hacking or as a suspenseful job (actually the opposite lol). • A visually impaired character, who might be blind, but maybe isn’t? Not sure, but something definitely happened to his eyes (it’s literally shown later on, but not elaborated how much he can see).

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Thank you to IDW publishing for an e-ARC.

-26.03.25

Having had a mind that was constantly daydreaming in school (and still is now), I was practically drawn to cover. Reading in the blurb that it’s about a child with ADHD, I definitely wanted to check that out. I’m professionally undiagnosed, but self-diagnosed ND and have lots of traits in common with autism, ADHD and AuDHD. Would’ve been nice to have books like these as a child/youngster.

However, this book doesn’t delve much into ADHD and could ‘just’ be a restless/hyperactive child, nervous about its first day of school.

Especially because it ends relatively abruptly. I’m not much a fan of that. On one hand, from a marketing perspective, I understand that this might help to grow a fan base who knows you’re gonna publish more books, especially sequels of this one (I’m guessing at least). Makes totally sense. On the other hand, from a reader’s/buyer’s perspective, it feels too open-ended. Hardcover picture books aren’t very cheap, so if I pay 20 euros for a supposedly stand-alone book, I don’t want to be left hanging at the end, and almost be forced to buy the sequel, once it comes out, as my (non-existent) kids would want to read more. This works for smaller collection books like the Conni series, but for high quality hardcover? Eh.

I mean, on another hand, a sequel technically isn’t necessary because it’s relatively self-explainable what happens next. Or maybe the author wants kids to imagine and theorize what will happen next in Camilo’s life. Perhaps use it as an opportunity to teach children how to self-reflect.

Still, since it’s in the blurb it’s specifically about ADHD and not “just a restless/hyperactive kid”, I would’ve expected a note in the story about that. Didn’t have to be directly said that Camilo has ADHD, but simply how his parents manage the disorder at home or what makes home better for him than school (apart from the obvious/common issues). As it is now, it’s just a “list of problems” book, not “list of problems and answers or list of ways to solve them”. In this case, “solve” means “how to deal with it so it’s less disabling”.

The illustrations are cute though (quite diverse characters too) and the writing style also is easy to read.

Thank you to Amplify Publishing | Mascot Kids! on Netgalley for an eARC. The book is set to be released on February 3rd 2026. -Ayxan Solongo, 19.01.26

(English below.)

So wunderschön!! Die Zeichnungen bzw. Gemälde sind mit so viel Liebe kreiert worden, was mich als Künstler selbst wärmt. Außerdem sind auf manchen Seiten teilweise ganze Wimmelbilder – so viele Details! Ich könnte stundenlang drauf starren und danach trotzdem das Gefühl haben, ich hätte noch etwas übersehen.

Die Idee mit dem Rucksack ist auch sehr super. Zwar nicht unbedingt was Neues, aber dafür nicht weniger unterhaltsam. Schließlich wusste ich nicht immer, was der Junge als Nächstes vom Rucksack bekommt oder wie es ihm aus der Patsche hilft! Und es funktioniert als Plotidee.

Genial auch, dass Sven nicht am Ende preisgibt, wie der Junge überhaupt an den Ort gekommen ist. War es ein Traum? Aber wie ist er dann an den Rucksack gekommen? Das gibt guten Gesprächsstoff für nachher, muntert die Kinder nicht nur auf, es noch einmal zu lesen, sondern auch Theorien auszudenken – und Kreatives Denken sollte schon im frühen Alter gefördert werden. Dadurch, dass der Protagonist durch gefühlt die ganze Welt reist, auch wenn es eine Fantasywelt ist (oder ist es das?), trifft er auf verschiedene Kulturen, die sicherlich von unseren inspiriert wurden – aus der Gegenwart sowie Vergangenheit. Vielleicht macht es das ein oder andere Kind neugierig und bestimmt eure nächste Urlaubsreise. ;)

Gerade für Leute – ob jung oder alt, klein oder groß –, die mit Pettersson und Findus aufgewachsen sind, sollten auch das wenigstens durchblättern! Abenteuerlich, spaßig und der Zeichenstil verleiht Nostalgie.

Die Geschichte an sich mag nichts Legendäres oder Neues sein, aber die Bilder sind es definitiv wert! Glaubt mir, ihr könnt euch total verirren in manchen Seiten, genau wie unser Protagonist. Den Text an sich hatte ich in ungefähr 5 Minuten durch, aber auf die Bilder hab ich locker eine Stunde gestarrt. <3 (Und war auf der Suche nach Easter-Eggs, hehe. Ich finde, der eine U-Boot-Fahrer sieht ein bisschen wie Pettersson aus!)

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Vielen lieben Dank an den Verlag Oetinger, mir ein Rezensionsexemplar zuzuschicken! Hat mich sehr gefreut. Gerade weil die meisten anderen in der Leserunde sich als Elternteil mit ihren Kindern beworben haben, hab ich es für mein eigenes, inneres Kind gelesen. Wenn mich meine kleinen Cousins aber mal wieder besuchen oder ich sie, zeige ich denen das Buch ganz bestimmt. ;)

-25.11.23

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So wonderful!! The drawings/paintings are created with so much love, which warms my heart as an artist. Also, some pages are so detailed, they're pretty much wimmel-pictures! You could stare at them for hours, and still feel like, afterwards, that you've missed something.

The idea with the rucksack is also nice. Not really anything new, but no less entertaining. After all, you don't always know what the boy might get from the rucksack next time or how it'll help him in crucial situations! It works, as a plot idea.

It's also genius that Sven doesn't reveal how the boy even got there. Was it a dream? But how did he get the rucksack then? That serves as a good conversation topic for later, and encourages kids to not only read it again, but also think of theories – and Creative Thinking should be practiced early on already. Because the protagonist travels through pretty much the whole world, even though it's a fantasy one (or is it?), he meets different cultures, who are very likely inspired by our own – from present and past. Maybe your kids will get curious, and plan your next vacation. ;)

Especially for people – old or young, big or small –, who grew up with Pettersson and Findus, should at least flip through this! Adventurous, fun, and the art style fills you with nostalgia.

The story itself might not be anything legendary or new, but the pictures are definitely worth it! Believe me when I say, you can totally get lost in some pages, just like the protagonist. The text itself I finished in around 5 minutes, but took at least an hour, staring at the pictures! (And was on a search for easter eggs. I think the submarine owner looks like Pettersson!)

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Many thanks to the publisher Oetinger, for sending me a review copy! Made me very happy. Especially because almost everyone else in the reading round applied as a parent with their kids, while I read it for my inner child. If my little cousins should visit me again or I visit them, I'll for sure show them the book, though. ;)

-25.11.23

Nichts Neues. Derselbe Klischee, den es schon überall im Hetero-Romantasy gibt.

Ich fühle mich schon etwas schlecht, so wenig Sterne zu geben, aber ganz ehrlich … wenn’s nicht im Klappentext steht, dass es Romantasy ist, aber Romance sehr im Vordergrund ist, selbst schuld, muss ich sagen. Die Romantasy-Fans legen das Buch womöglich weg, weil sie denken, dass kein Romance dabei ist (denn der Crush wird eigentlich immer im Klappentext erwähnt), und Nicht-Romance-Fans kaufen es, weil sie sich freuen, dass es endlich mal Fantasy ohne Romance gibt. Was einfach nicht für beide Seiten funktioniert. Lesende sind enttäuscht, und die eigentliche Zielgruppe, der es gefallen würde, findet es nicht. Außer diejenigen, die auch aktiv Rezensionen verfolgen, aber das machen ja nicht alle.

Ich mein, als ich das Buch gesehen hab, sahen Titel und Cover schon sehr typisch YA-Romantasy aus. Ich hatte keine großen Hoffnungen, aber nachdem ich den Klappentext gelesen hatte, dachte ich doch tatsächlich, dass der Tag gekommen war: High-Fantasy ohne Romance. Ein wenig Zweifel hatte ich ja schon, aber der Name Arely hat mich dann doch „manipuliert“. Für Kontext oder all diejenigen, die mir nicht auf Instagram/Amino folgen: ich hab einen OC namens Arely. Der Name ist schon relativ unbekannt, weshalb ich nicht gedacht hätte, den mal in einem Hauptcharakter zu sehen. (Ja, ich weiß, der Grund ist schon etwas lächerlich.) Vielleicht war es Schicksal, wer weiß, aber sehr Spaß hat mir es nicht gemacht. Romantasy ist nicht mein Genre, zumindest nicht Hetero.

Alle, die ACOTAR lieben oder mögen, werden sicher auch das mögen, aber wer meine Bewertung zu acotar kennt, weiß, dass das nichts für mich ist. Zu hetero, zu misogyn, zu mainstream, zu klischeehaft. Ein wenig besser war hier, dass die Protagonistinnen bereits 22 sind und nicht 16, wie so immer in YA, also immerhin. Trotzdem haben sie sich teilweise verhalten wie Teenager; und ja, ich weiß, mensch ist in dem Alter nicht immer erwachsen, aber wäre nicht gesagt worden, dass sie 22 sind, hätte ich sie auf maximal 18 geschätzt.

Ich fand es an sich interessant und einigermaßen spannend, die Geheimnisse des Licht- und Schattenreiches zu erfahren, und was es mit dem Nebel auf sich hat.

Das Ding nur ist, dass alles sehr vorhersehbar war und absolut nichts Neues ist. Und die meiste Zeit, wann immer mal was preisgegeben wurde, wurden mehrere Seiten mit Romancedrama verschwendet. Das Buch wäre locker um die Hälfte kürzer, wenn du die ganze Romance und Erotik streichst.

Vor allem war es nicht mal nötig. Gerade was das Liebeseck angeht. Ich finde Romance an sich nicht schlimm und auch gibt es ein paar wenige Romantasy-Bücher, die ich mag, auch wenn es nicht mein Genre ist. Nur muss das dann auch gut geschrieben sein. Die Romanze hier hat sich des Öfteren gezwungen angefühlt, nach dem Motto: jedes Fantasybuch braucht auch Romance, weil es anscheinend nicht ohne geht. Der Gedanke, dass Lesende Romance vermissen würden, da die ganzen Mainstream Bücher (hust acotar, iron flame hust) diese sehr klassische Romance haben und extrem beliebt sind.

Wer Erotik schreibt, soll’s auch richtig tun. „Ich umfasste seine Männlichkeit.“ … Ohne Kontext wüsste ich nicht mal, was damit gemeint ist. Ich denke mal, die Männlichkeit soll den Penis darstellen. Ist das wirklich nötig? Kann mensch nicht einfach Penis schreiben oder wenigstens Hoden oder männliches Glied??

Ich weiß nicht, ob die Autorinnen sich von dem Mainstream manipulieren lassen haben oder ob sie die YA-Romance von Anfang an geplant haben … beides würde hinkommen. Ist an sich auch egal. Es bestätigt nur wieder einmal, warum ich keine Mainstream-Bücher lese.

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Der Schreibstil war an sich gut und die Welt einigermaßen interessant bzw. hatte Potential. Aber auch nichts Neues. Licht- und Schattenreiche sind keine neue Idee im Fantasygenre, also hab ich schon etwas mehr Einfall/Abwechslung erwartet. Vielleicht ein paar Plottwists, die es in anderen Büchern nicht gibt. Aber die kamen nicht. Oder vielleicht mehr Diversitäten (Sexualität, Behinderungen (physisch sowie mental), körperlich, religiös (ja, gut, es gab nur eine „Religion“ bei denen, aber es gibt doch immer Leute, die sich neue ausdenken, selbst bei so kleinen Völkern), etc. Es gab nicht mal Übergewichtige, sondern alle (vor allem die weiblichen) hatten die "perfekte moderne Statur" … sehr unrealistisch.)

Immer dieser Trope, wo mensch eine Romanze schreiben will, aber auch Fantasy, und dann copy-pasted mensch die klischeehafteste Fantasywelt mit den klischeehaftesten Protagonistinnen und Liebespartnern (+ Liebeseck), steckt den klischeehaftesten Konflikt der beiden Königreiche rein und puff, neues Buch. Gerade bei 2 Schreibenden denk ich, sie würden sich Klischees ausreden und zusammen Neues ausdenken, aber anscheinend nicht.

Was die Charaktere an sich angeht … Uff, es war schon ein wenig anstrengend. Bei den Protagonistinnen bin ich immer hin- und hergeschwankt. Mal fand ich Noreia extrem nervig, dann wieder Arely, dann Noreia, usw. Ich konnte zwar beide eig. immer verstehen, aber das machte es nicht besser. Gerade bei sowas mag ich die Ich-Perspektive nicht … Ich hab mich zwar über sie gesorgt, aber es war echt nur anstrengend, weil es immer wieder was gab, das mich über sie wütend gemacht hat. Vielleicht war es auch ihre innere Wut und Hilflosigkeit, die auf mich abgefärbt hat ... Die anderen Charaktere waren aber nicht viel besser. Ganz im Gegenteil. Für die Protagonistinnen hab ich mich anfangs wenigstens noch gesorgt und gehofft, dass sie überleben, aber bei jedem anderen war es mir eig egal … naja, bis auf Aislinn und anderen ähnlichen Angehörigen. Sonst war aber jede*r so nervig, dass sie es verdient hatten, zu leiden. Zum Ende hin wollte ich eigentlich nur noch, dass sie alle sterben. Dieser Hass der beiden Königreiche war einfach nur zum Kotzen.

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Das Ende war auch so schlapp. Sehr vorhersehbar; nichts, was mich irgendwie überwältigt oder irgendwelche anderen Emotionen, als nerviges Augenrollen in mir ausgelöst hat. Ich war einfach nur froh, dass ich endlich fertig mit dem Buch bin. Okay, ein ganz wenig war ich doch überrascht, weil ich erwartet hatte, dass beide überleben. Ich hatte es zwar in Erwägung gezogen, dass nur eine überlebt, aber meine Wette lag mehr darauf, dass sie beide überleben. Also doch ein wenig Überraschung, aber umgehauen hat es mich nicht. Ja, der Tod der einen war ein wenig traurig, aber auch nicht traurig genug. Wie gesagt war ich einfach nur froh, dass es jetzt endlich vorbei ist. Und vor allem die ganze Wut und der Hass aufhört.

Geendet hat es dann so wie ein Disneyfilm: der dunkle Fluch gebrochen, die Bestien zurück in Menschen verwandeln und überall wurde es wieder grün, wie durch Zauberhand. Der einzige Pluspunkt hier: es endete nicht mit einer Hochzeit zwischen Coel und einem der Protagonistinnen. Ich hatte Coel die ganze Zeit über gehasst, und musste immer nur kotzen, wenn er nur erwähnt wurde. Ist zwar schade, dass er doch noch im Königreich geblieben ist, aber wenigstens sind sie nicht wieder zu einem Liebespaar geworden. Wenigstens etwas.

Diese einzelnen Pluspunkte haben meine Entscheidung der Sterne doch erschwert (ich schwankte zwischen dem 2. und 3. Stern), also hier eine Unterteilung meiner jeweiligen Bewertungen: Charaktere: 2/5 Story: 2,5/5 Worldbuilding: 2/5 Unterhaltung/Spaß: 1/5 Gefühle: 2/5 * Schreibstil: 3,5/5 Idee/Originalität: 1/5

*Gefühle = damit meine ich, welche Gefühle – von den 5 Hauptemotionen – ich beim Lesen gespürt hab. An sich vermischt es sich ja immer, aber zum Verständnis: -Wut: hab ich am meisten gespürt, die ganze Zeit über. Gab immer irgendwas, das ich nicht mochte und aufregen musste. War sehr anstrengend. -Ekel: geht mit Wut einher. Entweder es hat mich wütend gemacht, oder geekelt. Gerade die Romance-Szenen fand ich nach einer Weile echt abartig. Ein paar Erotikszenen hab ich dann nur noch überflogen. Es war irgendwann nur noch cringe und zum Kotzen. Keinen der Paare hab ich annähernd ge-shipped. -Angst: kein bisschen, nicht mal um die Protagonistinnen. -Freude: auch nicht wirklich. Ab und zu, als Arely ihren verdienten Sieg bekommen hat, aber auch das vermischt sich mehr mit Wut. -Trauer: null. Das Ende war ein wenig traurig, aber nicht zu sehr, dass ich mich wirklich traurig gefühlt habe. —> 2 von 5, weil Wut sich mit jeweils 2 vermischt hat. Freude war so gering, dass ich es nicht als einen Punkt zählen kann.

Endergebnis: 2+2,5+2+1+2+3+1 = 13,5 13,5 / 7 = 1,93 Welp, scheint wohl, der 3. Stern schien in der Mathematik nicht mal zu Verfügung zu stehen…

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Ich bedanke mich trotzdem an die Autorinnen für ein Rezensionsexemplar. Mir bereitet die schlechte Bewertung genauso wenig Freude wie euch, aber vielleicht könnt ihr ja einen meiner Kritikpunkte in eurem nächsten Werk umsetzen. Gerade was Diversität angeht.

-30.11.23