J.R.R. Tolkien of the Darkening of Valinor and of the Flight of the Noldor from the Silmarillion Read by Christopher Tolkien (Cdl 51579)

Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Amazon over de filmrechten voor The silmarillion zou beschikken. Het leek me een geschikt moment om dit monumentale werk te herlezen. Als scholier had ik zoveel bewondering voor het werk van Tolkien, dat ik ook zijn minder toegankelijke werken The silmarillion en Unfinished tales met veel plezier las. Bij het herlezen merkte ik dat dat plezier niet vanzelfsprekend is. The silmarillion is geen vlot geschreven roman, maar een ingenieus in elkaar gezette constructie van de fantasiewereld die de meeste mensen kennen uit [b:The hobbit|5907|The Hobbit, or There and Back Again|J.R.R. Tolkien|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1546071216l/5907.SY75.jpg|1540236] en [b:The lord of the rings|33|The Lord of the Rings|J.R.R. Tolkien|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1566425108l/33.SX50.jpg|3462456]. Tolkien schreef dit werk nog vóór zijn beroemd geworden trilogie, maar het werd pas na zijn dood gepubliceerd, omdat het aanvankelijk te ‘obscuur’ werd bevonden. Geheel onbegrijpelijk is dat niet: de fantasiewereld van Tolkien leunt zwaar op Keltische legenden over elven en dwergen, en The silmarillion bevat soms goed vertelde verhalen, maar is vaak ook niet meer dan een opsomming van namen en geografische locaties. Omdat Tolkien in vogelvlucht duizenden jaren geschiedenis behandelt, zijn de verhalen op zichzelf flinterdun en niet veel meer dan wat wij sprookjes of legenden zouden noemen, waarin hooggeboren mannen helden zijn en vrouwen lieflijk (en vaak genoeg ‘de allermooiste’), en de rest er slechts toe doet als voetvolk in om het even wat voor oorlog tegen ‘Het Kwaad’. (Over een dergelijke zwart-witopzet tussen Goed en Kwaad zijn boeken volgeschreven.)

Het herlezen van The silmarillion was voor mij vooral een trip down memory lane, waarbij ik opnieuw ontzag had voor het huzarenwerk van de schrijver. Opgaan in de fantasiewereld zat er niet meer in; wie weet waar de film of televisieserie nog toe kan leiden…

This was a lot more engaging and readable than I remembered or expected. I guess the last time I tried to read it, I was too young for it (I was probably a teenager). Anyway I was prepared to slog through it, and I guess it did take me a YEAR because I would read one of the sections and then go read something else, but I am glad I finally read this, and I have a lot of Tolkien nerd thoughts about it.

Misc (I may add more later):

Turin and Beleg: Tragic, epic, extremely gay love story which someone should 100% make into a movie
"Doomed to die" - Mortals were gifted with the "doom", i.e. fate, of mortality. I always read this line as the nine rings killed the Ringwraiths, but rather, "mortal men doomed to die" is a description of the race of Men (and what sets them apart from the Elves); Sauron in fact tempted the Ringwraiths by saying they WOULDN'T die, and with the rings, they did not -- they wasted away until they became wraiths and thralls of Sauron