Rivers of London

Peter Grant is contemplating his future career in the Metropolitan Police when he sees a ghost. This ghost happens to also be a material witness in a beheading and leads Peter into poking around where he shouldn’t with his partner Lesley (who is destined for greater things than him). Soon Peter discovers there’s a lot more to London than meets the eye.

Rivers of London started off on the right foot. Despite it being urban fantasy, I found the police aspects refreshingly realistic. So often, crime fiction glamorises policing but this is quite matter of fact; Peter is looking at a career in administration. There’s some great dry humour amongst the pages too. The London setting is crucial to the plot; from the personification of the rivers to the history behind the supernatural killings. As Peter walks the streets he takes a huge interest in the things that happened, perhaps too much as he has often spent time reading a historical plaque instead of helping his colleagues in trouble.

It surprised me quite how violent the stories behind Punch and Judy were. I always knew he was a creepy little puppet and somewhere in my head I knew he hit his wife. But the story used here it really quite extreme. Maybe we should off Punch up next time anyone criticises children’s entertainment of today (OK I don’t think the puppet show was originally intended for children).

However it lost its way a bit after the introduction of Punch. The world building of an unseen London spawned lots of interesting threads that didn’t really go anywhere. Yes, it’s the start of a series and I do hope they get picked back up again in later books, but it felt a little like the Punch storyline was getting in the way of things I wanted to know more about. It all snowballed into near farce; perhaps that was the point, Punch is rather farcical after all.

I did enjoy the writing and am definitely going to give Moon Over Soho a try.

This is a great book. I love the idea of a department of the Met that deals with the supernatural and magic.

Constable Peter Grant is not really much of a copper and is destined to a dreary life on the beat, until a chance encounter with a ghost leads him on another career path within the Met, that of a magician.


The way that Ben Aaronovitch mixes up myth with places from London is very reminiscent of Neil Gaimens Neverwhere. The fact that lead character, Peter Grant, has to actually study and learn magic is very refreshing - it beats most other stories where the character discovers he has magical abilities and then in a few pages is master.
I listened to the Audible audiobook of this which is narrated by Kobna Holdbrook-Smith who is hands down one of the best narrators on audible, he really can make the story come to life.

Meine Meinung:

Schon nach der ersten Seite hatte mich dieser Roman überzeugt. Dieser Humor, den der Autor den gesamten Roman über nicht verliert, ist einzigartig und witzig! In einer ironisch und sarkastischen Art, kann man den Humor eigentlich gar nicht als typisch Britisch beschreiben, aber dennoch sieht man die Hauptperson (Peter) als "typischen" Briten und Londoner vor sich. (Schon allein der Name - Peter Grant.)

Aber nicht nur der Humor macht dieses Buch zu einem Schatz! Die Grundidee, die Story, die Figuren, der Schreibstil, die Dialoge. Eigentlich könnte ich alles aufzählen (bis auf das Cover! Ugh!). Auch die Kulisse ist interessant, die Abgründe Londons. Für Leute, die selbst schon in London waren, waren die Schauplätze sicherlich noch interessanter, denn der Autor nennt sehr viele. Nicht allein auf Grund der Personen.

Obwohl bei Personen muss ich konkret werden. Denn es gibt nicht nur menschliche Personen. Es gibt Geister, Vampire, Magier - und Flüsse. Ja, Flüsse in Menschenform. Wie seltsam ist diese Idee? Eigentlich total abgedreht und unpassend. Aber nein! In diesem Roman wird es logisch, ob wohl eigentlich alles unlogisch sein sollte. Wirklich - ich habe noch einen Fantasy-Roman gelesen, der so nah an der Realität ran war.

Meistens heben sich Fantasy-Romane doch sehr von der Wirklichkeit ab, egal wie nah sie am Anfang noch waren. Doch dieser Roman bleibt auf dem Boden der Realität. Allein dadurch, dass es sogar eine (leider nicht ganz anerkannte) Abteilung bei der Polizeit gibt! Herrlich! Und die Flüsse und ihre Familien sind die Gangs von London, herrschen über ihre Viertel und tragen Kämpfe aus. Wobei hier zu sagen ist, dass der "normale" Mensch nicht von der Existenz dieser Wesen weiß. Peter gehört zu dem auserwählten Kreis. Ausgerechnet Peter, der doch eigentlich ein so durchschnittlicher Londoner Bürger ist.

Und noch einmal will ich auf den Schreibstil aufmerksam machen. Denn diesr ist wirklich einzigartig. Es ist nicht so, dass sich das Buch schnell herunter lesen lässt. Man muss schon die Sätze richtig lesen, um die (Wort-)Witze zu verstehen. Dennoch ist das Buch packend und die Gefahr besteht, dass man es in einem durrchliest.

Zur Grundstory: Eigentlich ist dieser Roman ein Krimi. Zu Beginn geschieht ein Mord. Der Sachverhalt scheint klar zu sein. Doch es tun sich wahrlich Abgründe auf. Alle möglichen Wesen kommen ans Tageslicht. Und Peter muss lernen, mit der Magie, die in ihm schlummert, klar zu kommen. Den gesamten Roman durch überrascht der Autor wieder und wieder mit neuen Wendungen, sodass man als Leser nichts anderes machen kann, als sich mitziehen zu lassen. Denn obwohl ich sonst immer gern Vermutungen anstelle und schon früh weiß, wer der Schuldige ist, war es hier eine Überraschung.

Ein Wort zu der Aussage, Peter Grant wäre eine erwachsene Version von Harry Potter, der zur Polizei gegangen ist (O-Ton des Zitats von Diana Gabaldon auf dem Cover). Nein. Dieser Roman ähnelt kein Stück Harry Potter. Auch Peter Grant ist nicht wie Harry Potter. Ich liebe die Harry Potter Bücher und ich liebe dieses Buch. Aber ähneln tun sie sich nicht. Es ist nicht der gleiche Erzählstil und auch die "Welten" unterscheiden sich.

Das Cover ist eine Schande, finde ich. Es ist definitiv nicht eines, wie es schon tausende gibt. Dennoch lädt es nicht gerade zum Einkauf ein.. Mich hatte ein Aufkleber "Tipp des Monats" auf dieses Buch geführt und restlos hat mich das Zitat von Charlaine Harris unter dem Klappentext überzeugt. Charlaine Harris ist Fan diesen Buches, und wenn sie es ist, muss es gut sein! Das englische Cover gefällt mir übrigens viel besser - wobei es dort auch zwei Versionen gibt (eine ähnelt dem deutschen Cover).

"Die Flüsse von London" ist der erste Band einer Krimi-Reihe rund um Peter Grant. Band 2 ist im Original bereits erschienen, auf Band 3 muss man leider generell noch warten.


Fazit:
Mehr davon, bitte! Der Humor von Ben Aaronovitch ist einzigartig: Britisch, aber nicht zu sehr. Der Roman strotzt nur vor ironischen und geistreichen Aussagen und bietet gleichzeitig eine ausgeklügelte und unterhaltsame Geschichte. Nicht nur was für Krimi-Fans!