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Une fourmi Fait un trajet De cette branche A cette pierre, Une fourmi, Taille ordinaire Sans aucun si- Gne distinctif, Ce matin, juin, Je crois le sept ; Elle porte un Brin, un fétu. Cette fourmi, Taille ordinaire, Qui n'a pas la Moindre importance Passe d'un trot Simple et normal. Il va pleuvoir, Cela se sent. Et je suis seul ; Moi, seul au monde Ai vu passer Cette fourmi. Au temps des Grecs Et des Romains, D'autres fourmis Couraient ainsi Dont rien jamais Ne parle plus. Cette fourmi, Taille ordinaire Sans aucun si- Gne distinctif, Qui serait-elle, Comment va-t-elle ? Et toi et moi, Qui sommes-nous, Et comment tour- Nent les planètes Qui n'ont pas la Moindre importance ? Que fait l'histoire Au fond des cœurs Et comment battent Ces cœurs d'hommes Qui n'ont pas la Moindre importance ? Que font les four- Mis de l'esprit Ce matin, juin, Je crois le sept, Sans aucun si- Gne distinctif. Il va pleuvoir, Cela se sent ; Cela fera Du bien aux champs. - Et ta fourmi, Taille ordinaire, Qu'en as-tu fait ? Que devient-elle, Crois-tu qu'elle é- Tait amoureuse, Crois-tu qu'elle a- Vait faim ou soif, Crois-tu qu'elle é- Tait vieille ou jeune Ou triste ou gaie, Intelligente Ou bien quelconque ? Pourquoi, pourquoi, Pourquoi, pourquoi Ça n'a-t-il pas Plus d'importance ?

— Les quatres vérités by Norge

Il répondit correctement celui qui, voyant suspendus dans un temple les tableaux votifs de ceux qui s'étaient acquittés de leur vœu, après avoir échappé au péril d'un naufrage, et pressé de dire si enfin il reconnaissait la puissance des dieux, demanda en retour : « Mais où sont peints ceux qui périrent après avoir prononcé un vœu ? »

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)

L'entendement humain, une fois qu'il s'est plu à certaines opinions (parce qu'elles sont reçues et tenues pour vraies ou qu'elles sont agréables), entraine tout le reste les appuyer et à les confirmer ; si fortes et nombreuses que soient les instances contraires, il ne les prend pas en compte, les méprise, ou les écarte et les rejette par des distinctions qui conservent intacte l'autorité accordée aux premières conceptions, non sans une présomption grave et funeste.

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)

Car il se passe généralement ceci : les hommes se livrent à des expériences à la légère, par jeu, en variant quelque peu les expériences déjà connues ; en cas d'échec, ils se dégoûtent et renoncent leur tentative.

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)

En fait, ayant décidé au préalable, il n'a pas consulté l'expérience comme il convient, pour établir ses principes et ses axiomes ; mais, après avoir arbitrairement fixé ses conclusions, il circonvient l'expérience, la plie à ses dogmes et la tient captive.

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)

Or, par sa disposition, l'édifice de cet univers est pour l'entendement humain qui le contemple comme un labyrinthe où se présentent de toutes parts mille indécisions sur les voies à prendre et tant de similitudes fallacieuses des choses et des signes, tant de biais et d'entrelacements dans les replis et les nœuds des natures. C'est pourtant à la lumière incertaine des sens, qui tantôt brille, tantôt se cache, qu'il faut continûment faire route à travers les forêts de l'expérience et des choses particulières. Bien plus, comme il a été dit, ceux-là mêmes qui se proposent comme guides s'embrouillent et augmentent le nombre des erreurs et des errants. Dans des conditions si difficiles, il faut désespérer du jugement des hommes abandonné à ses forces propres, ou d'une réussite acquise fortuitement. Car ni l'excellence des talents, aussi élevée soit-elle, ni les hasards de l'expérience, aussi répétés soient-ils, ne sont en état de vaincre ces difficultés. Il nous faut un fil pour diriger nos pas : toute la voie, depuis les premières perceptions des sens, doit être ménagée par une méthode sûre.

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)

Au reste, [la méthode scientifique] laisse bien peu de place à la pénétration et à la vigueur des talents et met presque à égalité tous les talents, tous les entendements. En effet, de même que le tracé [à main levée] d’une ligne droite ou la description d’un cercle parfait dépend beaucoup de la fermeté et de l’adresse de la main [...], mais n’en dépend pas ou peu, si l’on emploie une règle ou un compas, de même en va-t-il exactement de [la méthode scientifique].

— Novum organum by Francis Bacon ([Library of universal literature : pt. 1,] Science -- v. 22)