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“Fundação e Império” é o segundo livro da série Fundação de Isaac Asimov. A semelhança do primeiro livro, “Fundação”, este livro divide-se em duas partes. Na primeira parte, é contada a história de Bel Riose, um general do Império, que pretende anular a Fundação, a qual é vista por ele como uma ameaça. É no final desta parte que ficamos a saber que, afinal, existe uma segunda Fundação.

Neste segundo parte, sensivelmente 300 anos após a criação da Fundação, Asimov acrescenta uma alteração ao rumo dos destinos da Função e do Império, e que a psico-história, ciência que ele fundou, não poderia ter previsto: o surgimento do mutante “O Mula”, quem procura agora conquistar a galáxia. A incapacidade de Seldon não ter previsto esta crise deve-se à própria limitação da psico-história, que apenas consegue fazer previsões tendo por base o comportamento da sociedade, e não de apenas um indivíduo. Reside, então, na segunda Fundação a chave para combater o avanço da ameaça que ensombra a Galáxia. O final do livro prepara o leitor para a terceira parte da trilogia.

Muito mais do que um livro de ficção científica, “Fundação e Império” é um livro que percorre os meandros da luta pelo poder, a subjugação de uma sociedade, e a procura incansável por essa liberdade que todos queremos.

Livro bastante interessante que consiste numa versão mais sucinta e menos técnica, destinada ao grande público, da tese de doutoramento de Vicente Valentim, com o título "The Normalization of the Radical Right: A Norms Theory of Political Supply and Demand".

Neste livro, Valentim visa dar uma explicação para o avanço significativo da direita radial que se tem verificado nos últimos anos. Para tal, o autor apresenta e sustenta com dados empíricos o que ele denomina por "teoria da normalização", i.e., o apoio crescente a partidos radicais de direita deve-se, acima de tudo, a um processo de mudanças de normas sociais vigentes, e não ao resultado de mudanças no pensamento político das pessoas. Dito de outra forma, muitos dos apoiantes dos partidos de direita radial já partilhavam esta ideologia, apenas não exteriorizavam devido às normas sociais vigentes que reprovavam este tipo de pensamento.

Este processo de normalização, segundo Valentim, carateriza-se por três fases. A fase da latência, na qual as pessoas que comungam de ideias de direita radical evitam demonstrar este pensamento para evitar o julgamento da sociedade. Devido a esta "invisibilidade", a classe política subestima a prevalência deste eleitorado, logo políticos que estariam dispostos a ligar-se a partidos de direita radical, acabam por não o fazer, deixando estes partidos com quadros menos capazes, o que se reflete depois no desempenho eleitoral.

Se alguma classe política perceber que, afinal, pode encontrar eco das ideias de direita radical junto da população, então, e movidos por esta intuição, alguns políticos mais competentes podem procurar mobilizar estas pessoas, levando a votar em partidos radicais de direita. Esta é a segunda fase, a fase da activação.

Caso algum partido radical de direita conseguir o acesso a uma instituição política, e se alguns os políticos destes partidos obtiverem algum sucesso, as pessoas que partilham esta ideologia passam a sentir-se mais à-vontade para manifestar o seu apoio a estes partidos. As normas sociais que constrangiam estas pessoas tornam-se mais débeis. A classe política percebe o claro potencial do eleitoral que tem a disposição, e passa a estar disponível para fazer parte dos partidos que partilham ideais de direita radical. Valentim designa esta fase como sendo a fase da revelação.

Talvez o mais preocupante do tudo o que é exposto pelo autor é apresentado nas conclusões deste livro: "(...) é improvável reverter o processo de normalização." Chegados à fase da revelação, defende o autor, dificilmente a classe política irá subestimar o potencial eleitoral da franja que apoia os ideais de direita radical, sendo apresentado o caso holandês como exemplo disso mesmo.

Trata-se de um livro de leitura rápida, breve, e sem grandes pretensões científicas, ou não fosse esta uma adaptação para o grande público de um documento cientificamente mais denso, como é o caso da tese de doutoramento que está por detrás desta publicação. Pode ajudar a entender as alterações ideológicas que actualmente atravessamos, e mesmo algumas luzes sobre como contradizer estas políticas que defendem a intolerância, de forma "a não induzir uma falsificação de preferências, mas antes a promover uma real mudança das ideias políticas das pessoas."

“Antes que o Café Arrefeça” é um daqueles livros que eu considero delicioso. Delicioso na sua premissa, e delicioso na forma como as personagens são descobertas ao longo deste pequeno livro.

“Funiculi Funicula” é um pequeno café, em tons sépia, com um balcão com três lugares sentados, e três mesas de dois lugares. “Bastavam nove clientes para encher o espaço”. Este café, no entanto, tem uma particularidade muito especial: uma das cadeiras desse café permite àquele quem se sente nela a viajar no tempo, sendo que o viajante tem que ter em conta um conjunto muito específico de regras, sendo a mais importante aquela que diz respeito à duração da viagem, uma vez que existe um tempo limite. Para viajar no tempo, é servida uma chávena de café que tem de ser bebida antes que o café arrefeça.

Os quatro capítulos deste livro retratam então a experiência de quatro viajantes distintos, cujas motivações para viajar no tempo são descortinadas. Desencontros, palavras que não foram ditas, decisões que mais tarde viemos a nos arrepender de ter tomado… quem não passou por isso? E quem não gostaria de conseguir alterar alguma coisa? E será que conseguiríamos? E se viajar no tempo fosse apenas uma forma de podermos reviver algum momento? Este livro aborda de forma muito imaginativa todas estas preocupações e pensamentos que todos nós certamente já tivemos. No entanto, as tais regras – que eu aqui não vou descortinar – têm fortes implicações nos efeitos práticos de cada viagem no tempo. Afinal, será que seria possível alterar alguma coisa se pudéssemos viajar no tempo?