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Dieses Buch spielt in Indien, dem mittlerweise bevölkerungsreichsten Land der Erde, das politisch, kulturell und sozial regelrecht zerrissen ist.

Die Widersprüche zwischen Tradition und Moderne, Konservatismus und Fortschritt, Liberalismus und Religiosität sind für Außenstehende schier unfassbar.

Ein Subkontinent, auf dem es alles gibt, in allen Variationen. Schreckliche Unterdrückung von Minderheiten, Folter, Mord, Korruption, Kollaboration.

Die Geschichte vor diesem Hintergrund wird nicht linear erzählt, sondern hüpft in der Zeit hin und her.

Zuerst geht es um eine Hijra (Transsexuelle Person) und ihren Lebensweg, dann um eine Gruppen von Studienfreunden, die alle unterschiedliche Wege einschlagen. Wir sehen, dass viele der hier vorgestellten Personen ein bisschen (sympathisch) "durchgeknallt" sind. Ihre Schicksale und Gedanken werden humorvoll-lakonisch kommentiert.

Zwischenzeitlich ändert sich aber der Ton und wir erfahren die Schrecken des Kaschmirkonfliktes (Schilderungen von Foltermethoden inklusive).

Natürlich kommen alle Fäden zum Schluss zusammen und ein Baby erzeugt Hoffnung in einer fast hoffnungslosen Umgebung. Wir sehen hier die Kraft der Gemeinschaft, die zwar die Gesamtsituation nicht ändern kann, aber durch ihre Liebe und Acts of Kindness ein bisschen mehr Glück in die Welt trägt.

Der Stil mit den teilweise traumartigen Sequenzen erinnert mich an phantastischen Realismus (keine Ahnung, ob man das so nennt/nennen darf).

Das Buch verfolgt die Wege von (hauptsächlich) Schwarzen Frauen über mehrere Generationen in Großbritannien. Deren Leben sind über verschlungene Pfade und Familiengeschichten miteinander verbunden, teilweise, ohne dass die Protagonistinnen dies wissen. Es gibt große und kleine Dramen und fast jede hat irgendein Geheimnis. Am Ende wird alles zusammengeführt.

Dreh- und Angelpunkt ist die revolutionäre Theatermacherin Amma, die endlich den großen Durchbruch hat und kurz vor der Premiere ihres Stückes auf der Bühne des Londoner National Theatre steht. Von einigen muss sie sich dafür aber Verrat an ihren früheren Idealen vorwerfen lassen.

Es finde es interessant, wie unterschiedlich und komplex die Charaktere gezeichnet sind. Trotz aller Unterschiede haben sie aber eins gemeinsam: Gewisse Erfahrungen aufgrund ihrer Hautfarbe in einer rassistischen Gesellschaft.

Männer kommen nur als Nebenfiguren am Rande vor. Es gibt nette und Arschlöcher (wie im richtigen Leben).

Das Buch ist ein echter Pageturner. Anfangs hat mich irritiert, dass die Autorin völlig auf Punkte als Satzzeichen verzichtet und stattdessen mit Absätzen arbeitet. Daran habe ich mich aber schnell gewöhnt. Das gibt dem Ganzen so eine versartige Struktur.

Einzig der Schluss hat mir nicht so gut gefallen, er hat mich nicht so sehr berührt, wie das offenbar gewollt war, ich fand es sogar ein bisschen kitschig und es passte vom Ton her auch nicht zum Rest des Buches.

In diesem Buch schraubt sich Cixin Liu in unglaubliche Höhen, um die Trilogie abzuschließen. Nachdem mich der zweite Band doch eher enttäuscht hatte, finde ich dieses Buch dem ersten ebenbürtig, vielleicht so gar noch besser.

Das erste Viertel des Buches rekapituliert, was im vorherigen geschehen ist. Das fand ich ganz sinnvoll, denn ich hatte vieles schon wieder vergessen.

Inhaltlich geht es diesmal nicht nur um Existenz bzw. Untergang der Menschheit, der Trisolarier oder des Sonnensystems - nein, es geht um nichts geringeres als die Existenz des Universums selbst.

Die Last der Verantwortwortung für all diese Dinge liegt auf den Schultern der Raketeningenieurin Cheng Xin, die lange Zeit im Kälteschlaf verbracht hat und während der Geschichte auf immer wieder dahin zurückkehrt, teilweise sehr lange.

Diese Zeitsprünge haben mir dann auch das größte Problem bei der Lektüre bereitet. Irgendwann wusste ich nicht mehr, wann was passiert und wieviel Zeit zwischen den Ereignissen vergangen war.

Aber was ist schon Zeit ;-)

Man könnte dem Autor vorwerfen, dass seine Phantasie mit ihm durchgegangen ist, aber ist das wirklich etwas negatives? Hard-SciFi-Fans werden mal wieder herummäkeln, dass nicht alles wissenschaftlich begründbar ist (natürlich ist es das nicht - es ist keine Dissertation, sondern Unterhaltungsliteratur).

Ich bin begeistert.

Dies war mein erstes Buch von Ursula Le Guin und ich gestehe, ich bin etwas "underwhelmed". Das hat mehrere Gründe.

Das Buch hatte ja viele Preise eingeheimst, u.a. den renommierten Hugo Award. Leider entsprach das Buch inhaltlich überhaupt nicht dem Klappentext.

Worum es geht: Ein Gesandter der Ökumene (ein interplanetarischer Zusammenschluss humanoider Gesellschaften) kommt auf den extrem kalten Planeten Gethen, wo die Einheimischen alle androgyn sind und nur weibliche oder männliche Geschlechtsmerkmale ausbilden und sich fortpflanzen können, wenn sie in der "Kemmer" sind, das passiert etwa alle 28 Tage, aber nicht bei allen gleichzeitig.

Das ist aber gar nicht Kern der Handlung und wurde mir zu wenig beschrieben. Ich erwartete keine ausschweifenden Sexszenen, aber wenigstens eine genaue Darstellung, inwiefern sich Körper, Geist und Verhalten in der Kemmer verändern. Das wurde aber alles nur angedeutet.

Irritierend fand ich auch, dass die Menschen alle als "er ", "Herr Soundso", "der König" usw. bezeichnet wurden. Das trägt dem Phänomen der Nonbinarität überhaupt nicht Rechnung erschwerte mir eine geistige Vorstellung der Gethenianer vor meinem inneren Auge.

Ansonsten erlebt unser Protagonist einige teilweise lebensbedrohliche Abenteuer, weil er zwischen die Intrigen und Machtspielchen der Einheimischen gerät. Die Handlung ist sehr komplex und hat mich teilweise überfordert, ebenso die örtlichen Begrifflichkeiten.

Das Buch ist aber nicht schlecht und vielleicht ist das alles ein Problem der Übersetzung. Das Buch wurde kürzlich in einer neuen deutschen Übersetzung herausgegeben und vielleicht ist die ja besser gelungen, müsste man sich mal angucken.