中禅寺敦子为采访古剎，偕同鸟口守彦进入箱根荒僻深山，不料，他们下榻的旅馆却在雪地中凭空出现呈坐禅姿势的僧人尸体。 京极堂受邀调查从土堆中挖掘出的书库，孰料其中不但满是禅学经典，更有「不可能存在的东西」，他所指为何？ 穿着盛装和服在荒凉雪地漫游的吟歌少女，十三年来不曾长大？ 十多年前的一场大火，如何将僧人禁锢寺内十三年？ 向盲眼按摩师坦承自己杀人的和尚，却又改口说“杀的是牛，自己是老鼠”！ 年代、派别来历及财源都不明的谜样古刹明慧寺，史书记载中遍觅无踪的明慧寺，寺内僧人接二连三死于非命，甚而巨鼠成群流窜、四处啃咬。向来气定神闲的京极堂遭逢前所未有的难关……
分家并没有基于历史及传统的使命感，完全丧失了志气，所以分家的人毫不例外地只知道仗势弄权，全都没了体统。分家的叔父似乎正是这种人，据说他无论如何都不肯屈就于别人底下做事。而这若在旧幕府时代也就罢了，在昭和时代，这种心态是不可能行得通的。结果搞得生计窘迫，正应了“人穷志短”这句话，转眼间便一败涂地，终于到了一文不名的地步。完全就是个典型的斜阳族。