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Schneier es uno de los expertos en criptografía y seguridad informática más conocidos a nivel mundial, toda una eminencia que de vez en cuando escribe libros para el gran público. Hace tiempo leí ‘Liars and Outliers’, un ensayo sobre los distintos niveles de confianza según el tamaño de los grupos humanos, y me gustó. En este, se dedica a analizar ‘hacks’, definidos como procedimientos más o menos tramposos de subversión a las normas.

Me temo que estamos ante un caso de ensayo de cuarenta páginas hinchado hasta llenar trescientas. Aplica la definición de ‘hack’ a casi todo, parándose demasiado en escándalos del mundo financiero demasiado conocidos: por ejemplo, la existencia de bancos “too big to fail” es también un ‘hack’. No me jodas, Bruce. Los mil capitulillos de tres o cinco páginas, tan reiterativos, no hacen nada para mantener la atención del infeliz lector.

Por lo menos deja bien claro el poder que tienen los ricos para pervertir el proceso legislativo para salirse siempre con la suya, aunque sigo pensando que poner en la misma categoría la existencia de paraísos fiscales que al listillo que se pone una camiseta con un cinturón de seguridad pintado devalúa mucho cualquier conclusión que se pueda obtener. En resumen: decepcionante.

Libro de relatos no demasiado breves (unas 40 páginas cada uno), con relación entre sí y que van alternando dos tramas: vida cotidiana del narrador, un escritor clasemediano con niños pequeños y siempre cabreado con su pobre mujer, y aventuras en el lejano oeste con forajidos, indios y una expedición arqueológica en la que el héroe es un hombre de pocas palabras, siempre enfadado.

Aquí se trata de meterse de lleno en el juego que propone el autor, buscar paralelismos y relaciones entre las tramas. Me han gustado especialmente las sorpresas, hay relatos que parecen a un buen paseo por el monte en el que nunca sabes las cosas que te vas a encontrar hasta que estás de vuelta en el pueblo (mi favorito: “Silencio cósmico”). Los del Far West parecen escritos mal a propósito, para asemejarse a las novelas de quiosco, algo que también me lo tomo como parte del juego. He terminado muy contento de haberlo leído.

Recorrido por edificios representativos de la arquitectura moderna: iglesias, que suelen ser fáciles de visitar. Plantea recorridos, a modo de largos paseos, por parroquias de Madrid en barrios construidos después de la guerra, y una serie de templos más modernos, de la época de la burbuja inmobiliaria.

No es fácil de seguir: vocabulario especializado, menciona demasiados edificios (sobre todo en los primeros capítulos; luego se detiene algo más en unas pocas iglesias), pocas fotografías. Pero para un lego en la materia como yo, permite descubrir edificios destacables y entrar un poco en el porqué de las decisiones de diseño, los juegos de volúmenes, formas y luz para los distintos tipos de liturgia (no es lo mismo una iglesia del franquismo triunfante de los años 40 o 50 que las posteriores al Concilio Vaticano II).

Tuve la suerte de participar en el primero de los recorridos gracias a la asociación Madrid Ciclista, y tengo que confesar que me abrió los ojos a la hora de apreciar unos edificios que nunca me habían llamado la atención.

París, marzo de 1885. El famoso manicomio femenino de La Salpetrière organiza un baile invernal en el que se invita al Todo París. Durante las semanas previas, conocemos a algunas de las internas, la enfermera veterana, el médico estrella…

Qué frustrante me ha parecido esta novela. Entra en muchos temas interesantes que luego no desarrolla: la opresión de una sociedad patriarcal sobre las mujeres de toda condición social, la represión de la libertad de pensamiento (aunque la cadena perpetua que le cae a Eugènie sea difícil de creer), cómo era un manicomio en el siglo XIX; también esboza una serie de personajes que podrían ser muy interesantes pero que se quedan así, solamente en esbozo. La trama tampoco es gran cosa. Creo que la brevedad de la novela perjudica todos sus aspectos, hay demasiado material para sus menos de 200 páginas: tendría que haber eliminado muchos elementos para poder profundizar un poco.

Peor aún me ha parecido la manía de explicarlo todo, parece una novela para niños. No parece que la autora confíe en la capacidad del lector para juzgar a los personajes por sus acciones.
También me parece criticable la poca elegancia de la prosa, los giros, abundancia de expresiones absurdas (las ventanas no pueden ser abovedadas, qué hace una fregona en 1885, qué pesadez con los brazos torneados de Louise) pero creo que más que a la autora es achacable a la traducción.

Serie de artículos de crítica literaria y algo más: con la excusa de comentar una serie de autoras y obras, Vivian Gornick profundiza en decisiones vitales de ciertos personajes, ¡pero también de las escritoras! por lo que es extensible a todos nosotros.

Comienza con una serie de novelas del cambio de siglo (XIX-XX), en las que las protagonistas saben lo que vendrá después de una historia perfecta de amor: un horrendo matrimonio. Los siguientes dos artículos se centra en dos escritoras y sus luchas de dominación dentro de sus matrimonios; los siguientes, del amor filial y la anulación del hijo/hija si no se le pone fin a tiempo; otro de la atracción homosexual no realizada. El siguiente, el único cuyos protagonistas (Hanna Arendt y Martin Heidegger) no pertenecen al mundo anglosajón, defiende la tesis que quien no comprende sus sentimientos se dejará llevar por ellos. Termina con un repaso a la narrativa USA de mediados de siglo, todo divorcios y adulterios, concluyendo, en el ensayo que da título al libro, que en estos tiempos que corren el amor como metáfora sobre la que construir un relato ya no sirve. No proporciona nuevas perspectivas, no amplía el mundo del lector, se queda en mero ritual.

Para alguien como yo, que se toma la lectura como un pasatiempo, el descanso tras un largo día de aguantar mierdas, no es lo más indicado. Obliga a releer capítulos enteros, a pensar, a tomar notas para no perderse, a preguntarse cuál es el hilo conductor. Para hacerlo todavía más difícil, creo que salvo alguno de los tipos tipos duros del final (Hemingway, Carver, Cheever), no he leído ninguna de las obras que menciona.

Me ha dejado un tanto derrotado. Me ha costado leerlo, es prosa densa, aunque poderosa y llena de afirmaciones contundentes y bien fundamentadas: no hay nada escrito porque sí. Como trabajo de crítica literaria me ha parecido excelente; como sabia colección de consejos vitales… también serviría, aunque no creo que nadie sea capaz de seguirlos. Eso sí, es ideal para debatirlo ante unos cafés.

Biografía extensísima de uno de los protagonistas de la Revolución Mexicana. 1300 páginas según el kindle. Según he leído por ahí, la mejor sobre Pancho Villa, puede ser un buen hilo conductor para aprender sobre una revolución casi desconocida para mí, porque en España no nos cuentan nada más que bobadas sobre el mayor país en que se habla nuestro mismo idioma.
Me gustan mucho los primeros capítulos, en los que se describe en contexto prerrevolucionario en el estado de Chihuahua. Como no se sabe nada sobre la infancia y primera juventud de Doroteo Arango, simplemente desmonta un par de teorías que circulan por ahí y no nos hace perder demasiado el tiempo. Luego comienza la Revolución, Pancho Villa hace su aparición en la Historia y el libro se vuelve PROLIJO:
Primero se extiende muchísimo con el cautiverio de Pancho en Ciudad de México, y luego, tras el asesinato de Madero, se dedica a repasar todos y cada uno de sus colaboradores y participantes en el gobierno de Chihuahua. Como parece que no va a tener fin, lo dejo tras haber leído solamente una tercera parte. A lo mejor algún día leo algún capítulo suelto.
No era necesario volcar todos y cada uno de los datos que hayas logrado recopilar, Fritz. En serio.

El hijo del famoso (pero muerto) escritor latinoamericano Ronaldo busca un cuaderno con su obra inacabada en un loco deambular por una zona pija y fea de Madrid. Sólo son 70 páginas: se lee de un tirón.
Si me hubieran contado el tema del libro me habría dado infinita pereza empezarlo. Pero como no tenía ni idea, me senté, lo abrí y pasé un par de horas la mar de entretenido, lo cual tiene que ser totalmente mérito del oficio de la escritora, porque no tiene trama, los personajes son una colección odiosa de pijos sin oficio ni beneficio y cuando le da la gana, cierra y a correr. En el otro plato de la balanza: la prosa es ágil, muy divertida a ratos, y la perspectiva nihilista/absurda de la vida es un descanso ante tanta intensidad. He disfrutado del placer de dejarme llevar, sin tener que plantearme ni analizar nada: las cosas ocurren sin mayor explicación, son divertidas, el mundo está lleno de gilipollas, pasa la página y a ver en qué lío se meten ahora.

Un suceso terrible narrado desde varios puntos de vista diferentes: el único superviviente, familiares de las víctimas, una vecina. Cómo afecta a sus vidas, las consecuencias, lo difícil que es seguir adelante.
Me ha parecido una novela muy convencional, lo que no tiene nada de malo, y algo torpe, que sí lo tiene: no he sido capaz de creerme los personajes (todos me parecen españoles aunque hayan nacido en Francia, Alemania, Italia), andan revoloteando por ahí sin llegar a despertar mi interés, incluso los aspectos formales me han parecido un tanto flojos. El que me pareció más interesante, el juez ceporro sevillano; el resto meh. Eso sí, clase social guay: incluso la quiosquera tiene un pasado de lo más creativo.
Los personajes están todo el rato dando explicaciones sobre lo que hacen y lo que sienten, algo que se vuelve muy pesado. A veces cuelan una frase bonita entre parrafadas de los más prescindible. Da la impresión de que una revisión más le habría venido muy bien al libro, “un cinturón de cuero de mujer”, algún párafo pierde totalmente la concordancia.

Edición integral de una serie de cómic de la cual hace tiempo leí el primer volumen. Esto pesa unos cinco kilos, no es como para leer en la cama a no ser que tengas los brazos de alguno de los personajes.
Cuenta la vida y milagros de un chatarrero judío convertido en gran empresario, estraperlista, corrupto y colaboracionista de los nazis: a través de él podemos contemplar las relaciones de poder entre militares, extorsionadores de todo pelaje, policías, jueces, la Resistencia y las autoridades de la Francia liberada… es un guión fantástico para retratrar una época convulsa.
En los aspectos formales: típico cómic francés de línea clara, muy solvente, algunas páginas son espectaculares en cuanto a planos, movimientos de “cámara”, etc; aunque, dada la cantidad de personajes, se echa en falta o bien mayor perfección en el retrato, o caricaturas más exageradas: se ha quedado en ese punto medio en el que no hago más que confundir a todos los secundarios.