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Was für ein geiler Plot! Die Story beginnt da, wo alle anderen Fantasygeschichten enden: Mit dem Sieg über den Bösewicht. Gleich zu Beginn wird dem ultimativen Übel der Kopf abgeschlagen, und danach stehen die Helden blutverschmiert und voller Adrenalin im Thronsaal des Schlosses und fragen sich: Joa. Und was jetzt? Hierher geführt hatte sie eine Prophezeiung, aber mit ihrem Sieg endet sie nun mal. Keine Worte über die Zeit danach.

Arek, der Anführer, krönt sich aus Gründen zunächst selbst zum Herrscher des Landes, möchte den Job aber nur für einen Nachmittag machen. Als nächstes wollen sie nämlich die Prinzessin aus ihrem Turm befreien, die dann weiter regieren soll, aber ab da geht alles nur noch bergab.

Nicht nur, dass Arek gezwungen ist, König zu bleiben, er muss auch unbedingt eine Beziehung eingehen, bevor er in drei Wochen Geburtstag hat. Es beginnt die Suche nach geeignetem Heiratsmaterial.

So weit, so unterhaltsam. Leider krankt die Geschichte ganz fürchterlich an der Liebesgeschichte. Es wird auf den ersten paar Seiten deutlich sichtbar, wer die richtige Person ist. Nicht nur mir als Leser wird das klar, sogar Areks Gefährten im Buch wissen Bescheid. Die ganze Welt weiß es. Nur die zwei, die es betrifft, die schnallen es natürlich bis zum Ende nicht. Kapitel für Kapitel reden sie aneinander vorbei, durchleben eine lustige und absurde Situation nach der anderen, aber das Offensichtliche begreifen sie nicht.

Es ist sehr schade, dass die gesamte Geschichte letztendlich auf diesem Kommunikationsproblem aufbaut. Würden sie einmal offen reden, wäre die Geschichte nach einem Kapitel vorbei. So gut der ganze Rest ausgearbeitet ist, so viel Witz und kreative Ideen im Buch stecken – dieses wichtige Detail hat mich zu sehr genervt, um es richtig gut finden zu können.

Es ist 1961. Frauen arbeiten – wenn sie nicht Hausfrauen sind – allenfalls als Sekretärinnen. Sie werden von ihren Chefs von oben herab behandelt, und leider geschieht oftmals auch schlimmeres.

Und dann ist da Elizabeth. Sie ist eine außergewöhnlich kluge Wissenschaftlerin, die einfach nur ihren Job machen möchte. Bis zum Ende des Buchs wird sie damit anecken, denn die Gesellschaft ist noch nicht so weit wie sie: Auch die Wissenschaft wird noch von Männern dominiert, die entweder nicht damit rechnen, dass eine Frau schlauer ist als sie, oder die aus purer Existenzangst bessere Arbeiten, insbesondere die von Elizabeth, unterdrücken wollen.

Bis auf Calvin. Er ist ebenfalls ein brillanter Wissenschaftler, er wird sogar für den Nobelpreis vorgeschlagen. Seine beste Eigenschaft: Nicht nur, dass er die systematische Diskriminierung ablehnt, er erkennt sie nicht einmal. Und er verliebt sich in Elizabeth. Die beiden werden ein Paar, und damit beginnt die Geschichte erst.

Das Buch ist stellenweise erschütternd, weil es schonungslos eine Zeit zeigt, die zum Glück vorbei ist. Schonungslos ist dabei wörtlich gemeint, denn als Leser (bzw. Zuhörer) wurde ich auch vor den brutalen Situationen nicht verschont, die Elizabeth erleben muss. Nicht nur beruflich, auch privat werden ihr allerlei Steine in den Weg gelegt.

So viele, dass ich zwischendurch mehrfach dachte: Es ist soweit, jetzt zerbricht sie daran. Aber Elizabeth ist zäh, fokussiert und sie gewinnt Freunde. Das sind Menschen, denen man das zunächst vielleicht nicht ansieht, die sogar manchmal erst gegen sie arbeiten. Aber wie in der Wissenschaft müssen Vermutungen und Annahmen eben geändert werden, wenn die Fakten eine andere Sprache sprechen, wenn also aus Feinden Freunde werden.

Der Roman, übrigens in der Hörbuchversion sehr angenehm gelesen von Luise Helm, hat mir außerordentlich gut gefallen. Es geht darin nicht nur um Emanzipation und den Wunsch dieser Frau – und vieler weiterer Frauen – ein selbstbestimmtes Leben leben zu können. Die Geschichte definiert außerdem den Begriff Familie neu und sie verschiebt die Grenzen des Machbaren in der Zeit der frühen 60er. Es geht um Machtstrukturen und Rollenbilder, auch die der Kirche, um viel Geld, um Liebe, Eifersucht... und immer wieder um Chemie und die Frage, was diese eigentlich mit Kochen zu tun hat.

Ein packend geschriebenes, mitunter auch lustiges Buch, für das ich mehrere Spaziergänge absichtlich verlängert habe, um es weiter hören zu können.

Hm. Ich bin unschlüssig, was ich über das Buch sagen soll, es ist so wenig greifbar. (Vor allem, weil’s ein ebook ist, haha, ha.)

Schaut man sich das Buchcover an, wird das Problem vielleicht klar. Was soll mir das denn sagen? Dass es vermutlich um einen jungen Mann mit verbesserungsbedürftiger Körperhaltung geht. Und der Titel verrät allenfalls, dass der Roman möglicherweise etwas mit dem Internet zu tun haben kann, wegen Echtzeit, zumindest ist es eher kein Historienroman.

Als Buchcoverdesigner wäre mir beim Lesen des Romans auch nichts besseres eingefallen. Es geht in der Geschichte also um das Leben eines Teenagers von seinem 15. bis 18. oder 19. Lebensjahr. Es ist ein coming of age-Roman, würde ich behaupten. Till, die Hauptfigur, geht in die Schule, leidet unter den Lehrern, insbesondere unter einem ganz schlimmen Exemplar und man wird sich das ganze Buch über fragen, ob er sich denn am Ende vielleicht einmal gegen ihn behaupten wird. Außerdem lernt Till, wie es ist, zu lieben und Freunde zu haben, für Freunde auch mal Unsinniges zu machen, er wird sich prügeln, schwer krank werden, reisen und seinen Vater vermissen, der früh starb.

Um all das geht es also. Und doch wird es damit beworben, dass Till zu den weltweiten Top 10 Gamern im Spiel „Age of Empires 2“ gehört. Das ist tatsächlich eine Besonderheit und verleiht dem Buch einen angenehm ungewöhnlichen Spin. Wer aber glaubt, es ginge in der Geschichte hauptsächlich, maßgeblich oder wenigstens zu großen Teilen um dieses Detail, irrt.

Das ist gar nichts Schlechtes, ich finde die Gewichtung der Themen im Buch sogar gut, hingegen ist die Gewichtung der Themen auf dem Buchdeckel nicht angemessen. Hätte man hervorgehoben, dass es um einen Jungen geht, der zur Schule geht, liebt, leidet und nebenbei erfolgreich Computer spielt, hätte das genügt.

Egal, ich fragte mich beim Lesen halt: Wohin soll das denn alles führen? Und weil ich mich das bis zum letzten Satz fragte, ist klar: nirgendwohin. Auch wenn eine Heldenreise und ein Höhepunkt erkennbar sind, folgt der Roman im Grunde einfach nur den drei-vier Jahren im Leben dieses ziemlich normalen Jungen mit Age of Empires-Sonderbegabung.

Das klingt jetzt alles ziemlich kritisch, ich bin als jemand mit „Age of Empires 2“-Vergangenheit auch etwas enttäuscht. Lesen ließ sich das Buch aber sehr gut. Es flutscht einfach so weg und entwickelt insbesondere dann Spannung, wenn man größere Teile am Stück liest („Spannung“ trifft es nicht richtig, aber ich will nicht das abgelutschte „Sog“ gebrauchen). Mir fehlte nur irgendwie der... Pfiff. Oder der... ich weiß auch nicht. Wie eine Mahlzeit, in der ein Gewürz fehlt. Ja, genau. Das Buch ist Bolognese ohne Oregano.

„Ein Seethaler“, dachte ich beim Ausleihen, „da ist die gute Unterhaltung ja garantiert.“ Das Setting ist dann auch außergewöhnlich: Es sprechen ausschließlich Tote. Sie alle liegen auf dem Friedhof einer kleinen Stadt und erzählen von ihren Leben.

Erst war ich Mensch, jetzt bin ich Welt.

Sie erinnern sich zurück an ihre letzten Momente, oder aber auch an ihre ersten.

Die Kindheit ist ein Ort der ersten Male.

Über die Zeit entsteht so ein Bild dieser Stadt und ihrer Menschen. Wie bei einem Puzzle, dessen Teile man komplett zufällig an die richtigen Stellen legt, werden die Verbindungen erst nach einer ganzen Weile sichtbar.

Für mich blieben zwischen den Puzzleteilen aber hauptsächlich Leerstellen. Bis zum Ende musste ich mich selbst durch das Buch schieben, allen voran mit der Hoffnung, dass das Ganze am Ende vielleicht doch noch irgendwie Sinn ergibt, außerdem mit dem Wissen, dass das Buch nicht allzu lang und die Qual bald vorbei ist.

Einige der Geschichten ergeben durchaus Sinn. Manche der Menschen genossen ihr Leben und sind wegen unglücklicher Zustände zu früh gestorben. Andere sind sehr alt geworden, manche waren unglücklich, in der Beziehung, mit ihren Entscheidungen, mit der Welt. Einige andere las ich und verstand doch kein Wort.

Mir bleibt am Ende leider eine große Frage: was soll das alles? Vielleicht hätte ich mehr Zusammenhänge gesehen, wenn ich ein Personenregister angelegt hätte oder eine Tafel mit Karten, Details und roten Schnüren, so wie wie in diesen Krimifilmen. Einfach so weggelesen statt methodisch durchgeackert wie in der Literaturanalyse ist das Buch für mich allerdings langweilig, belang- und eben auch zusammenhanglos.

Das ist zwar schade, wird mich aber nicht vom Fanboyen abbringen: Ich stehe weiterhin auf Robert Seethaler als Autor, dafür kann er einfach zu gut schreiben.

Was für ein seltsames Buch! Herbert betreibt mit seiner Mutter eine Tankstelle außerhalb eines kleinen Dörfchens und alles dort ist trist: Das Wetter, die Leute, die Tankstelle, die Straße, sogar Herbert und seine Mutter.

Die beiden sagen selten mehr als einen Satz, auch miteinander reden sie fast nichts. Es wurde einfach schon alles gesagt.

Eines Tages sieht Herbert eine Frau und verliebt sich im gleichen Moment in sie. Wie könnte er sie wieder finden? Sie auf ihn aufmerksam machen? Und als das geschafft ist: Wie kann er sie für sich gewinnen? Bald nachdem diese Fragen geklärt sind, wird das Buch zum Roadtrip-Roman, aber keinesfalls in einem langweiligen Auto, das kann ja jeder.

Robert Seethaler hat das Buch mehr oder weniger aus der Sicht des etwas kognitiv herausgeforderten Herberts geschrieben und hält das von vorne bis hinten durch. Das ist ein Kniff, den man über sich ergehen lassen und dem man sich aussetzen muss, sonst wird man das Buch nicht mögen können. Die Sprache nutzt oft simple Worte und wiederholt Satzkonstruktionen, aber die Tiefe der Handlung soll das wettmachen. Ich empfehle eine Leseprobe vor dem Kauf.

„Queeres Novellchen“ steht auf dem Cover. Stimmt, wobei ich sagen muss: ab und zu kam mir das Buch länger vor, als es in Wirklichkeit ist. Grund dafür ist der stellenweise etwas zähe Handlungsverlauf.

Worum gehts? Leo ist seit Jahren in seinen Mitbewohner Mirco verliebt, der weiß das auch, zieht ihn damit aber nur auf. Eines Tages trifft Leo auf Dave und die beiden fangen an zu daten. Es entsteht eine für alle unangenehme Dreierkonstellation und Leo muss sich entscheiden.

Richtig viel passiert in der Geschichte nicht, und wenn das allein natürlich kein Problem ist, wurde mir beim Lesen manchmal etwas fad. Richtig genervt haben mich mehrere offensichtliche Tempusfehler und dass der süße Hund lernt, Pflanzen zu erkennen („Beifuß“) statt neben dem Herrchen zu gehen („bei Fuß“).

Abgesehen davon: Das ist eine schöne Geschichte, wie aus dem Leben gegriffen. Ich mochte es, wie der erzählende Leo ironisch auch Selbstkritik äußert und einfach sehr menschlich mit der Erziehung seines Hundes struggelt. Dass er dabei ganz nebenbei lernt, wie er mit seiner eigenen Situation umgehen muss, ist ihm nicht bewusst, aber das ist ein nettes kleines Detail der Geschichte.

Ein mit Liebe geschriebenes Novellchen, das – vielleicht für die zweite Auflage nochmal Korrektur gelesen – ich recht gern mochte.

Benedict Wells liest Benedict Wells: Dieses Hörbuch liest der Autor selbst, und das gut, wie ich finde.

Jesper ist 20 und „Autor“, zumindest möchte er gern einer sein. Er schreibt seit zehn Jahren an einem Roman, der genauso aus der Bahn geraten ist wie er selbst. Jasper ist ziemlich unsympathisch, oberflächlich, verhält sich dumm und unreif.

Und dann wird über den Verlauf des Buchs alles nur noch schlimmer. Die Geschichte könnte eine Definition für Coming of Age sein, denn Jesper steht vor der schweren Aufgabe, den Weg ins Erwachsenwerden zu beschreiten.

Es ist immer besser, etwas zu bereuen, das man getan hat, als etwas, das man nicht getan hat.

Das Buch hat mir gut gefallen. An das rollende R des Autors habe ich mich schnell gewöhnt, und an den schwer zu ertragenden Jesper auch, denn mir war klar: das kann nicht ewig so weitergehen, dieser Typ muss nur noch schnallen, was wir als Außenstehende längst ahnen.

Es ist der Fluch der Jugend, dass man glaubt, ständig zu leiden. Doch wenn diese Zeit vorbei ist, stellt man verwundert fest, dass man sie geliebt hat, und dass sie nie mehr zurück kommt.