Whites, Jews, and Us

She talks about colonialist principles being applied to Europe in WWII (Césaire), conditional absorption into whiteness, and revisionist histories—in riddling analogies and immoderate irony. She writes more straightforwardly about internalised racism and white men in Europe claiming to stand up for women only when they can pin patriarchal oppression on (and as the exclusive domain of) the other. The last essay tries to tackle the false universality of western science, its linear idea of progress, Cartesian domination, secular individualism, but it's messy.

She is anti-imperialist but homophobic. She thinks feminism is only for white women—she lives in France, so fair enough. And yet Bouteldja may still, regrettably, be one of the better antiracist voices in France (less responsive to being bullied into silence), a country whose social justice discourse is stunted by design as it carries forward its neocolonialist crookery.

Notes: The translator needed an editor. There's no footnote about communautarisme either, which is a euphemism for extremism or non-submission into the invisibilised white French identity. Crystal Marie Fleming in Resurrecting Slavery: Racial Legacies and White Supremacy in France:

'In France, it is typical for minorities trying to organize and fight for their group’s interests to be branded communitauriste [sic], a word that translates roughly as “divisive.” People (or organizations) that are labeled [communautariste] are often portrayed as insufficiently French or poorly assimilated. For example, some of the activist groups that emerged in the 2000s to address the discrimination faced by black and brown people in France have been accused of communitarianism—a charge that aims to undermine the legitimacy of antiracist movements in the eyes of the dominant group.'

In een tijd waarin onderdrukte groepen hun stem steeds luider laten horen, gooit Houria Bouteldja (1973) meer olie op het vuur met een pleidooi tegen postkoloniale en neoliberale machtsstructuren en vóór wat zij ‘revolutionaire liefde’ noemt.

Op haar Franse Wikipediapagina is Bouteldja omschreven als een 'militante Frans-Algerijnse politica' die zich inzet voor de Indigènes de la République, een beweging die zich verzet tegen racisme en discriminatie. In Les blancs, les juifs et nous stelt ze witte privileges aan de kaak en betwist ze aannames vanuit een radicaal gelijkheidsbeeld, waarbij ze speelt met gedachten als het afschaffen van landsgrenzen. Ze keert zich niet zozeer tegen witte mensen, maar tegen hun machtspositie. In ruil voor het verdwijnen daarvan stelt ze een vrede voor, gebaseerd op respect en waardigheid.

La dignité, c’est se savoir responsable pour un, pour dix, pour mille. C’est notre capacité à nous aimer et à aimer cet Autre, cet irresponsable, à l’empêcher de déployer sa folie plus encore et avec lui sauver ce qui reste à sauver de ce pauvre monde.

Bouteldja richt zich op indringende wijze tot de lezer, die ze hier verdeelt in drie groepen: witte mensen, joodse mensen en niet-witte mensen. Die indeling is veel te kort door de bocht, zeker wanneer ze in termen als ‘wij’ en ‘zij’ spreekt; wie bedoelt ze eigenlijk precies? Bouteldja is zich hiervan bewust en lijkt de eenvoud te omarmen als stijltruc om haar pleidooi energieker te maken.
Les blancs, les juifs et nous laat niet zozeer een nieuw geluid horen, maar geeft uiting aan een onvrede die helaas nog door te weinig mensen wordt erkend. Ik was ervan onder de indruk, al deed de versimpelde voorstelling van zaken af aan de kracht ervan. Behalve het wij-zijdenken in wel heel grof verdeelde groepen stond ook het armzalig uitgewerkte cultuurrelativisme me tegen. Het is te begrijpen dat Bouteldja zich ertegen verzet dat westerse 'verlichte' opvattingen een claim leggen op iets als een universele waarheid en dat ze erkenning zoekt voor de plek van religie in het leven van veel mensen, maar door te suggereren dat deze zaken zonder meer voor elkaar inwisselbaar zijn, gaat ze net een stap te ver. Wat dat betreft had ik meer plezier aan Harari's [b:21 lessen voor de 21ste eeuw|41393106|21 lessen voor de 21ste eeuw|Yuval Noah Harari|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1534869195l/41393106.SY75.jpg|58048449].