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Das Buch hatte an sich spannende Elemente (Tod, Fährmann, Reaper, Trauer, Menschlichkeit, Abschied, Ankommrn, Bürokratie, zweite Chancen uvm), sympathische Motive (Teepflanzen), aber es fehlte das Herz und etwas, das alles zusammen hält. Die Story war an sich ja ernst, wenn auch gleichzeitig eine Liebesgeschichte… aber zwischendrin waren vermeintlich lustige Szenen (zB eine nervende Streamerin die mit ihrem Oujia-Board versucht aufreizende Seancen zu halten), die einfach nur unpassend waren. Als würde man einen gewöhnlichen Roman lesen und auf einmal Szenen aus einem Buch für Grundschulkinder einzelne Kapitel füllen. Es brach den Lese-/Hörfluss doch erheblich. Leider leiden auch die Charaktere daran, quasi keinerlei Ecken und Kanten zu haben – außer dem Protagonisten, der aber nach seinem Tod direkt eine 180° Wende hinlegt und plötzlich auch nur noch friedlich und freundlich ist. Neben den unpassenden Szenen brach das für mich der Story das Genick. Die Charaktere waren größtenteils flach (ok, der Fährmann war ziemlich gut), der Protagonist wie erwähnt unglaubwürdig, zwischen dem Traumpaar gab es keinerlei Chemie und jede Wendung war vorhersehbar. Schade. Kurzweilig war das Buch trotzdem und taugt gut für ein paar Stunden Aufräumen.

AmLesen

Ich habe mich erst über das Thema an sich gefreut. Dass ein Single-nicht-hetero-Adoptivvater über seinen Weg mit seinem angeblich so schwer erträglichen oder schwer erziehbaren oder schwer traumatisierten jedenfalls auch noch schwer ADHSigen Kind schreibt – und dabei ganz klar Position für das Kind bezieht. Also, das macht er in dem Buch auch. Und diesen Teil finde ich auch gut, daher zwo Sterne. Auf einer 10-Sterne-Skala wären es aber auch zwei geworden.

Allerdings ist es ja nicht autobiografisch, sondern eher inspiriert von wahren Ereignissen… und so fühlt sich das Buch dann auch an. Dafür, dass der Autor, der in dem Buch auch ein Autor ist denn er imaginiert sich ja selbst, keine Zufälle mag, weil sie lazy writing seien, passiert das hier in einer Tour.

Es fügt sich eins immer perfekt ins andere. Der Autor ist ständig einfach klüger und umsichtiger als andere seltene und Liebe löst sowieso alles. Die Probleme, die natürlich auftreten müssen weil es immer noch im Erziehung und Adoption und Traumata geht, werden leider viel zu selten angerissen. Während man hier sagen könnte, dass es gut ist, den Fokus eben nicht auf dieses negative zu legen und das Kind nicht darüber zu definieren, führt es dazu, dass ich dem Autoren kaum ein Wort „glaube“.

Er ist nun mal einfach ein bekannter Sci Fi Autor, kein Wunder, dass er das ganze Buch hindurch immer wieder mit der vermeintlichen Herkunft seines Sohnes vom Mars (das behauptet das Kind über sich) kokettiert. Diese Mars-Geschichte und sein Zweifeln, ob sie vielleicht doch wahr ist, einerseits andauernde Allegorie auf alles mögliche ist (das Leben mit Kindern generell, Auswirkungen von Traumata, Othering das man als irgendwie auffälliges/nerdy Kind erfährt,…) und andererseits ein Gimmick um an sein eigentliches Genre anzuknüpfen.

Für mich fühlte es sich leider unterm Strich einfach sehr unehrlich an, wie allerdings auch fast jede „inspiriert von wahren Begebenheiten“ Geschichte. Ich hätte gerne die /wirkliche/ Geschichte gelesen (klar, schwierig so mit Datenschutz und Privatsphäre des Kindes aber das ist es so auch), mit viel mehr Einblicken in die Struggles und Lösungen im Leben der beiden und mit weniger eloquenten, zufällig perfekt passenden Situationen und Lösungen. Weniger perfekten Vater und magisches Kind und mehr echte Menschen. Auch wenn sie dann weniger unrund wirkt.

Auch kam der Vater weirdly konservativ daher (ist schwul aber denkt bei seinem Sohn nur darüber nach, wie der mal bei Mädchen ankommen wird, ist jüdisch wie er ständig betont und feiert doch irgendwie nur ständig Weihnachten und Ostern (gut, ich habe aber auch kaum Ahnung von den Gebräuchen säkularer Jüd_innen in den USA) mit seinem Sohn und rechtfertigt sich diesem Gegenüber ständig nur mit „weil ich der Vater bin und du der Sohn“, was bei allem Verständnis für die Stabilitätsbedürfnisse adoptierter Kinder einfach sehr unreflektiert anmutet). Er war mir dadurch und durch andauerndes Perfektsein leider sehr unsympathisch.

I listened to the audio book while crafting and baking and thought it would be somewhere between a romcom and a tad of action movie. It is indeed a cute romance but also a bit of a self help book about a) boundary setting being important, which our protagonist learns b) giving/taking and communication in relationships, especially when one is emotionally scarred While I like this mix, also like the protagonist (which is rare) and the ending, I have to admit that the book is way too long. The couple to be is running in circles so often, just to have some kind of conflict in the story, that it’s just too much. And when you think „okay, it’s really enough now folks“… then there’s another repetition and a couple more of them. The audio book had 11 hours — they should either have added a lot more storyline or just shortened it to less than 4 hours.

As I didn’t expect this book to be anything but fluff I can let the part where royals are not really questioned but rather supported slide.

Der letzte Band der Wayfarers-Reihe. Ich bin ein bisschen sehr traurig, dass sie damit abgeschlossen ist, ich hätte gerne jedes Jahr einen weiteren Band gelesen. Inhaltlich knüpft das Buch nur insofern an die vorherigen Bände an, dass es im gleichen Universum spielt, d.h. auch die gleichen Spezies (und ein paar neue) vorkommen und ein paar kleine Verbindungen zu Charakteren aus den ersten Bänden vorkommen. Aber es ist nicht so, als würde man die Crew des ersten Bandes wiedersehen.

Es passiert nicht viel im Sinne von großen Kämpfen, politischen Scharmützeln oder Krönungen von Auserwählten Individuen. Das ist bei Chambers ja üblich, aber in diesem Buch passiert tatsächlich noch weniger. Auf Dauer wäre das langweilig, aber so gibt es der Geschichte die Möglichkeit, kleinere Konflikte näher zu betrachten und das Worldbuilding für die einzelnen Spezies zu verbessern. Riiichtig in die Tiefe geht hier nichts aber es ist wirklich einfach sehr sweet. Insbesondere die Besitzerin der Transitstation hat es mir angetan, die alles daran setzt, dass alle sich wohlfühlen, egal von welcher Spezies sie sind und welche Bedürfnisse sie haben. Fühle das sehr. Das eröffnet auch die Möglichkeit,

Wie bei jedem von Chambers Büchern finde ich es toll, dass eben keine:r richtig Oberschichtig ist, zum Adel gehört oder sonstwas. Die Charaktere sind eher working class (wenn auch in einem Falle ziemlich wohlhabend) und haben ihre eigenen Struggels. Was (auch im Sci-Fi) echt eine Wohltat ist, mal so "ganz normale" Charaktere zu haben. Ebenso wohltuend ist es, dass wieder Mal Queer- und Trans*ness (sowie Spezien, bei denen Geschlecht beim Erwachsenwerden gewählt, nicht von Körpern abgeleitet wird) ganz normal sind und nicht thematisiert werden sondern einfach existieren.

Was /eigentlich/ schön ist, aber auf die Dauer wirklich anstrengt ist das Gefühl, belittled zu werden. Chambers führ so viele diverse Charaktere ein, thematisiert Asexualität, Behinderungen, verschiedene Bedürfnisse.... aber manchmal wirkt das Buch durch die Art wie es geschieht dann doch eher wie eine Predigt. Was nervig ist, weil sie trägt ja Eulen nach Athen. Vielleicht entwickelt Chambers dafür ja noch ein Händchen und schafft es, in den nächsten Büchern etwas subtiler vorzugehen.

Ich habe mich jedenfalls gefreut noch mehr über das von ihr aufgebaute Universum zu erfahren, tiefer eintauchen zu können und mich nun auf ihre nächsten Abenteuer zu freuen. (Manche Spezies werde ich aber wirklich vermissen, insbesondere die basically poly Hühner, die mit Kindern wenig anfangen können, aber vielleicht kommen die ja in den nächsten Werken nochmal vor.)

Hmm.

Einerseits bin ich hellauf davon begeistert, wie viele Themen Xan West mit diesem Werk anspricht. Wie viel Wert auf Boundaries und Reflektion der eigenen Gefühle und Bedürfnisse gelegt wird. Da kann mensch echt noch was lernen hier. Und endlich mal queere Charaktere, die nicht <25 sind und/oder dünn. Nein, die zwei Hauptcharas sind Ende 50, haben Behinderungen, sind autistisch, dick, jüdisch und eine von beiden schwarz. Eine Kombination, die ich in queeren Büchern sonst nie finde.

Weshalb ich trotzdem nur drei Sterne gebe (und dabei schon aufrunde)? Weil das ganze Buch an zu vielen Stellen einfach nicht rund ist. Ich ständig das Gefühl habe, eine mittelmäßige Fanfiction zu lesen statt eines ausgewachsenen Buchs (das sehr fanartig anmutende Buchcover hilft leider nicht dagegen...). Einige Facetten dieser Gefühle kann ich nicht in Worte fassen, ein paar andere versuch ich hier mal anzureißen.

• Das Buch ziiiiieht sich wie heißer Asphalt im Sommer. Spannungsbogen gibt es kaum einen.

• Wie sollte es auch Spannung geben, es gibt ja fast keine Konflikte. Alle Protagonist:innen (außer die böse Ex) sind makellos. Verständnisvoll, reflektiert, empathisch,... und ihre Umwelt passt immer dazu. Wenn eine:r zu wenig Energie für irgendwas hat, ein offenes Ohr braucht oder eine Person die haargenau auf die eigenen Bedürfnisse passt, ist das nie ein Problem und kann immer von den Umständen (und der Tatsache, dass mindestens die Sexshopbesitzerin einfach enorm viel Geld hat) und den ständig zur Verfügung stehenden, ebenso perfekten Bekannten aufgefangen werden. Die Bekannten sind natürlich alle möglichen Queers in perfekten Wahlfamilien deren Bedürfnisse auch alle 100% zueinander passen. Wer hätte das gedacht. Die einzigen Mini-Krisen gibt es im Inneren der beiden Hauptcharas, die Angst haben, nicht perfekt genug für die andere Person zu sein. ZzzzZZZzz.

• Während ich es an sich gut finde, wenn mich ein Buch zum Reflektieren anregt, habe ich hier durchgehend das Gefühl gehabt, dass jeder einzelne Satz mir etwas beibringen will. Unter anderem ist das Buch also eine BDSM-Anleitung für Menschen, die noch nie was vom Thema gehört haben (aber preacht auch heftig über Autismus/nicht-neurodivergent-sein, Beziehungs- und Genderformen, jüdische Praktikenm...). Löblich, aber bizarr, wenn mensch selbst älter als 10 ist, möglicherweise schon mal über den Tellerrand oder in dieses Internet geschaut hat und es eher unangenehm findet, die ganze Zeit belittled zu werden.

• Es gibt ja dieses Phänomen, dass viele Mangazeichner:innen nur 12-22jährige Personen zeichnen können. Müssen sie dann doch mal ältere Leute in ihren Geschichten einbauen, so zeichnen sie wieder Jugendliche, aber malen awkwarde Falten auf deren Gesichter... das überzeugt niemanden und wirkt unbeholfen peinlich. Ein ähnliches Gefühl hatte ich leider auch bei den beiden Hauptcharas, die beide in ihren 50ern sein sollen. Was ich ja enorm sympathisch fände.. wenn sie mich denn überzeugen würden. Aber es kam mir die ganze Zeit vor, als würde ich die Geschichten zweier Jungspunde zwischen 20 und 25 lesen, bei denen einfach nur behauptet wird, sie wären bereits so alt. Von der Art, wie sie denken, sprechen, miteinander umgehen, ja auch von ihrem Alltag her lässt aber nichts darauf schließen. Klar, könnte man jetzt darüber spekulieren, woran man denn bitte ältere Menschen und deren Leben erkennt, aber das hier war einfach nicht merkwürdig und hinterließ einen schlechten Beigeschmack.

• Persönlicher pet peeve: Drölfzig trans* Leute in dem Buch und keine:r hat das Pronomen they? Obwohl sogar Xan West das für sich selbst nutzt? Das war schon auffallend merkwürdig, wo es doch - mit Abstand - das meistgebraute nichtbinäre Pronomen überhaupt ist.

tl;dr: Sinnvolles Buch mit guten Aspekten, dem aber 90% weniger peinliches Preaching und mehr Konflikte und realistischere Charaktere mit Ecken und Kanten gut getan hätte.

Trotz alledem würde ich das Buch durchaus all meinen Bekannten empfehlen. Nur vielleicht legt mensch es ab und an mal wieder zur Seite oder überspringt hier und da ein paar Dutzend Seiten.