Жовтолика

Nažluto jsem objevila po dočtení Babylonu, taktéž od Rebeccy Kuang, ze kterého jsem byla nadšená. Tato kniha není oproti předchozím autorčiným dílům fantasy, a tak jsem byla zvědavá, jak se s tím popere.

A můj verdikt zní, že se s tím poprala vcelku dobře. Za mě je teda Nažluto slabší než Babylon a moje hodnocení dost v průběhu četby kolísalo, ale celkově hodnotím velmi kladně.

Nažluto je o spisovatelce, která vezme rukopis své mrtvé kamarádky (taky spisovatelky, ale mnohem úspěšnější), upraví ho a vydá ho pod svým jménem. Celá knížka se potom zabývá vlastně tím, jak se s celým procesem a přijetím knihy popasuje.

Moc dobře se to četlo. Nikde to nezadrhávalo, nic nebylo navíc, jazyk byl čtivý. Nejslabší mi přišel začátek, a to jazykově, takže si nejsem jistá, jestli to není vlivem překladu (ich forma se mi tam zdála dost neobratná, ale s přibývajícími stránkami se to zlepšilo anebo jsem si zvykla). Prostředek byl naopak fakt super, tomu bych dala klidně 5/5, bylo to napínavé, vlastně i uvěřitelné, do poslední chvíle jsem nevěděla, kam autorka směřuje a jak to skončí. No a to se dostáváme ke konci, který byl za mě zase horší, ale tentokrát příběhově. Konec mě prostě zklamal. Přišlo mi, že to tak trochu shodí celý ten děj, ale možná je to jen mnou, nevím.

Zajímavé na této knize je, že hlavní postava není úplně nejvíc sympatická. Ve všech příručkách a návodech byste přitom našli, že hlavní postava prostě musí být super, aby o ní chtěl čtenář číst. Mně ale Juniper zajímala právě proto, že byla taková reálná. Ve spoustě jejích insecurities se poznávám. A jak příběh plynul, vlastně jsem ji pak i měla ráda.

I had to keep reminding myself that NO, I did NOT want June to win and come out on top, that she is a despicable selfish person that deserves every horrible thing that she gets.

R.F. Kuang does a really great job at pointing out the toxic things that (some) publishing companies will do to try to make it look like they're all for diversity and for leaving you to really have to stew and think about how far was too far with what Claire does. It was a very uncomfortable read, but in a good way.

Overall, I found this to be a good read, but it did feel like it was just a little too long and the ending threw me for a bit of a loop, and not in a good way. Definitely not mad that I read it, though! Still fully worth the 4 stars to me!

Writing an actual review for this one because I found my thinking changing on it as time has passed since completion.

There's a lot going on in this book. It tackles themes of cultural appropriation, tokenism, and privilege in world of book publishing, while at the same time critiquing notions that people can only write a story from their lived perspective. If you think those lines are complex to navigate and somewhat fluid, you'd be right, and Kuang herself seems to have trouble drawing it over the course of the book.

It's a very tense read and moves quickly. Written from June's first-person perspective– certainly an unreliable narrator –it is often an uncomfortable read, which is as it should be when racism is a topic. But June's detractors don't come off particularly great either. The book seems less researched than her other works, but makes up for it in the intensity of the controversy June must weather as her lies start to unravel.

It's a good book, attempting to tackle real issues, but not Kuang's best. When I finished it, I would have put it at a five stars, but as I've mulling it around in my brain, I think it's probably more like four stars. There's something that feels off, like an unexpected flat note in what is otherwise a tense piece of music. Maybe it's the nature of the topic, but it feels like Kuang wasn't sure which of her points she wanted to drive home, and so attempted to make all of them unevenly. Ultimately, few of the characters seem to learn anything from their experiences.

And as mentioned above, these topics are difficult, so maybe Kuang's goal is simply to illustrate the mess as opposed to providing any answers. But given some of the early build-up, that comes off as disappointing.