304 pages
English language
Published Jan. 14, 2019 by Head of Zeus.
New York Times bestselling author Cory Doctorow's Unauthorized Bread -- a novella about immigration, the toxicity of economic and technological stratification, and fighting against all odds to survive and prosper
From the outside, the Boston-based subsidized apartments reserved for low-income tenants in a new technologically-advanced building seem like a dream come true. But soon the program's newest recipients, Salima--a young woman recently released from a refugee camp in Arizona--and her friends with similar backgrounds, discover themselves living in a technologically fortified parallel universe.
Not only are the elevators digitally programmed to economically discriminate against the building's tenants (the low-income residents can only use the elevators if they're not occupied by anyone from the wealthy side of the building), but the apartments' appliances are designed to extract revenue. The fridge won't chill unauthorized groceries. The toaster won't toast unauthorized bread.
When hedge funds tank the companies behind these electronic "conveniences," they …
New York Times bestselling author Cory Doctorow's Unauthorized Bread -- a novella about immigration, the toxicity of economic and technological stratification, and fighting against all odds to survive and prosper
From the outside, the Boston-based subsidized apartments reserved for low-income tenants in a new technologically-advanced building seem like a dream come true. But soon the program's newest recipients, Salima--a young woman recently released from a refugee camp in Arizona--and her friends with similar backgrounds, discover themselves living in a technologically fortified parallel universe.
Not only are the elevators digitally programmed to economically discriminate against the building's tenants (the low-income residents can only use the elevators if they're not occupied by anyone from the wealthy side of the building), but the apartments' appliances are designed to extract revenue. The fridge won't chill unauthorized groceries. The toaster won't toast unauthorized bread.
When hedge funds tank the companies behind these electronic "conveniences," they stop working altogether. Salima then takes it upon herself to lead a dangerous jailbreaking underground, training a child army that liberates the building's appliances, even those hated elevators. However, the stakes rise when the group finds themselves faced with the danger of losing everything they've built and being deported back to their war-torn countries.
I really liked the idea of this book and enjoyed reading about 4/5s of it. However, the abrupt ending left me somewhat unsatisfied.
Quattro racconti lunghi, quattro versioni distopiche del futuro prossimo, stile Black Mirror (che, tra parentesi, è diventato probabilmente l'opera più influente degli ultimi anni), di cui tre su quattro pienamente realistiche, ognuna delle quali ha una forte voce morale da parte dell'autore: non si limita a supporre un futuro brutto, ci dice chiaramente che ne pensa. Il primo racconto, plausibilissimo, parla di un futuro in cui tutti gli elettrodomestici sono pieni di DRM e della "ribellione" nell'hackerarli. Anche se ben scritto, Doctorow cade nel comune errore di pensare che l'hacking sia una cosa semplice che si impara leggendo due istruzioni sui forum, ed è un peccato. Il secondo, con una versione di Superman alle prese coi diritti civili e la violenza della polizia, è il meno interessante, sembra una storia scartata da Superman. Il terzo, il più americano, e che dà il titolo alla raccolta, alle prese con le assicurazioni …
Quattro racconti lunghi, quattro versioni distopiche del futuro prossimo, stile Black Mirror (che, tra parentesi, è diventato probabilmente l'opera più influente degli ultimi anni), di cui tre su quattro pienamente realistiche, ognuna delle quali ha una forte voce morale da parte dell'autore: non si limita a supporre un futuro brutto, ci dice chiaramente che ne pensa. Il primo racconto, plausibilissimo, parla di un futuro in cui tutti gli elettrodomestici sono pieni di DRM e della "ribellione" nell'hackerarli. Anche se ben scritto, Doctorow cade nel comune errore di pensare che l'hacking sia una cosa semplice che si impara leggendo due istruzioni sui forum, ed è un peccato. Il secondo, con una versione di Superman alle prese coi diritti civili e la violenza della polizia, è il meno interessante, sembra una storia scartata da Superman. Il terzo, il più americano, e che dà il titolo alla raccolta, alle prese con le assicurazioni sanitarie e il terrorismo generato contro di esse, mi è parso interessante come spunto ma non sviluppato adeguatamente. Cioè, mi è rimasta la sensazione di "e allora?" L'ultimo è il mio preferito ed è deliziosamente crudele: un ricco privilegiato cerca di scampare all'apocalisse costruendosi un fortino, pianificando tutto: difese, armi, capitali, viveri, compagnia, intrattenimento. Cosa potrebbe andare storto? Ovviamente, tutto!
La sensazione che mi è rimasta è che Doctorow possa fare di meglio, che l'approccio politico alla fantascienza che ha dato e il suo stile di scrittura sottilmente ironico funzionino bene, ma che abbia bisogno di maggior concretezza e magari anche di prendersi il tempo di sviluppare meglio le idee.
Amazing selection of short novellas. Unauthorised bread the standout, a story of copyright, tech, refugees and class.
Cory Doctorow remains an authoritative and brilliantly clear voice about the issues in our hywer connected world.
Must read book!
The first story is a humorous immigrant poverty and internet-of-crap mashup that illustrates a social problem and explains a possible partial amelioration. The rest are darker, with less positivity and less humor as the author strains to deal with very near future fears that ring true enough. Needless to say, I enjoy Doctorow more for the former combo.
I read and loved the first story, "Unauthorized Bread", but ran out of time before I had to return it. I'll finish the rest another time.
Doctorow seems to have lost some of his California Ideology optimism, which works for me.
Very intense and thought-provoking. If you like the TV series Black Mirror you'll probably like these stories and if you didn't, you probably won't.
Black Mirror revisited. Plus the best Superman fan-fiction I've read in a long time.
From a suicide bombing health activist movement to a libertarian doomsday prepper, the for novellas in this book are not subtle, but are a little cathartic.
https://arstechnica.com/gaming/2020/01/unauthorized-bread-a-near-future-tale-of-refugees-and-sinister-iot-appliances/.