User Profile

Vooropgesteld: [a:Hanna Bervoets|3120844|Hanna Bervoets|https://images.gr-assets.com/authors/1355852681p2/3120844.jpg] kan goed schrijven.

Neem deze zinnen, over een pas begonnen relatie: “Ze wist dat ik schulden had en stond erop dat zij alles betaalde; ze zou nog geen tomaat van me hebben aangenomen. En toch, de eerste paar keren dat Sigrid haar witte plastic tassen op mijn aanrecht zette vond ik het lastig te geloven dat er niet ooit toch een bonnetje tevoorschijn zou komen en wekenlang heb ik geld opzijgezet voor het geval dat.”

Ik geniet van hoe haar gepolijste zinnen toch de indruk van spreektaal weten te wekken. Dat maakt het lezen van [b:Wat wij zagen|57942162|Wat wij zagen|Hanna Bervoets|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1620114790l/57942162.SY75.jpg|90785681] voor mij tot een plezier.

Lastiger vind ik de inhoud van het boek, die in twee delen uiteenvalt. Aan de ene kant vertelt Bervoets over de last die drukt op de mensen die social media voor ons moeten zuiveren. Aan de andere kant gaat het over de zoektocht van de een jonge vrouw in de liefde (die ze zoekt bij andere vrouwen).

Die combinatie werkt niet zo goed voor me. Dan lees ik liever een goed journalistiek verslag. Of een boek als [b:De geschiedenis van mijn seksualiteit|56098078|De geschiedenis van mijn seksualiteit|Sofie Lakmaker|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1611519307l/56098078.SY75.jpg|87381432] van [a:Sofie Lakmaker|17990267|Sofie Lakmaker|https://s.gr-assets.com/assets/nophoto/user/f_50x66-6a03a5c12233c941481992b82eea8d23.png].

Misschien had het boek me meer meegenomen als het juist de hoofdpersoon was die echt de weg kwijt geraakt was. Het had me meer doen beleven wat de digitale afvalreiniging doet met een mens.

[b:Beter wordt het niet: Een reis door het Habsburgse Rijk en de Europese Unie|57235204|Beter wordt het niet Een reis door het Habsburgse Rijk en de Europese Unie|Caroline de Gruyter|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1614535140l/57235204.SY75.jpg|89585698] van [a:Caroline de Gruyter|3340271|Caroline de Gruyter|https://s.gr-assets.com/assets/nophoto/user/u_50x66-632230dc9882b4352d753eedf9396530.png] is een plezier om te lezen. De nrc-columnist die al ruim twintig jaar over Europa schrijft, heeft een prettige pen en een goede neus voor anekdotes. Toch valt haar boek wat tegen.

Het werk gaat mank onder hetzelfde euvel als veel andere journalistieke boeken: het is ontstaan uit vele losse beschouwingen die maar moeilijk tot een doorlopend geheel willen worden.

De Gruyter probeert dat wel: haar rode draad is een vergelijking tussen het Habsburgse Rijk (met al zijn bevolkingsgroepen) en de Europese Unie. Een thema dat zich aan haar aandiende, toen ze na een correspondentschap in Brussel naar Wenen verhuiste.

Ze schrijft mooie en goed geïnformeerde stukken over zowel de Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie als over de Europese landen en hun unie. Maar het voortdurend heen en weer springen tussen die twee doet geforceerd aan. Ze had zich beter op de geschiedenis en de doorwerking in Midden-Europa kunnen richten, en de vergelijking met Europa bewaren tot een laatste hoofdstuk. Daarin had ze bijvoorbeeld aandacht kunnen besteden aan hoe de geschiedenis in verschillende landen doorwerkt in hun houding ten opzichte van Europa. Want juist de delen die dat belichten, bijvoorbeeld naar aanleiding van een gesprek met de Hongaarse ambassadeur in Noorwegen, geven het meeste inzicht.

De actualiteitswaarde wordt ook ondergraven doordat bijna alle gesprekspartners hun wortels hebben in de adel. Ze vertegenwoordigen, om met de door haar uitgebreid aangehaalde [a:Stefan Zweig|25573|Stefan Zweig|https://images.gr-assets.com/authors/1190140738p2/25573.jpg] te spreken, die Welt von Gestern. De huidige machtigen en invloedrijken komen amper aan het woord, evenals de gewone Europeanen. Daarmee is Beter wordt het niet vooral een onderhoudende causerie geworden. En dat is jammer.

(Gepubliceerd op www.janwillemswane.nl/2021/05/24/uitgelezen-beter-wordt-het-niet-van-caroline-de-gruyter/)