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Estava à procura de um romance para sugerir aos meus alunos como leitura opcional em português. Por uma parte, não queria que tivesse demasiadas camadas, dado que ainda não estão habituados a ler em português e a adaptação à ortografia faz com que se cansem antes. Por outra parte, também não queria uma leitura totalmente superficial. Acho que cumpre os requisitos: o facto de estar ambientado na sociedade de classe média-alta nigeriana é perfeito para quebrar preconceitos, à vez que são confrontados com aspetos culturais próprios desde a perspetiva autóctone. Do mesmo modo, o humor absurdo, aliado ao tema da violência machista no seio da família, brinca com as nossas emoções de maneira brilhante.

Pedro Espanhol foi um bandido real de origem galega que operava no Rio de Janeiro. Patrocínio retoma o personagem como protagonista desde romance.

Julgo que a maior parte das críticas são severas demais com este livro. Efetivamente, podemos apontar vários defeitos, principalmente na primeira metade ambientada no Portugal pós-terramoto: narração mais plana e, principalmente, bastantes imprecisões históricas. Como algumas pessoas já notaram, a primeira e a segunda metade do romance podiam ser obras independentes, mas da mesma série ("As origens de Pedro Espanhol" e "Os derradeiros anos de Pedro Espanhol", poderiam ser intituladas). Se a primeira tivease sido resumida num par de capítulos e acrescentada à segunda, ficava um romance perfeito.

Ora bem, a segunda parte do romance está claramente muito melhor construída: navegamos pela psicologia complexa de diversas personagens que, por um ou outro motivo, são arrastadas ao mundo do crime. Jogos de poder, discriminação de género e racial, a prostituição assimilada à escravatura, a corrupção política... José do Patrocínio, pelas suas origens e profissão, deve ter conhecido muito bem situações como as descritas. Aliás, consegue fazer-nos sentir uma certa empatia a respeito de Pedro Espanhol e José Algarve, pois não são psicopatas nem permenacem imunes ao caráter hediondo dos seus crimes.