Under the Dome

If you don't control your temper, your temper will control you.

Stephen King is no stranger to putting more or less ordinary people in strange situations and let them deal with it. This book follows a similar recipe, cutting off a small town from the rest of the world completely. A drifter ex-soldier as one of the main heroes is not a novel idea. Neither is the"island" idea of being cut off from rest of the world. And of course neither is a despot trying to take over his little corner of the world. Put it all together and you get Under the dome.Looking back at the story, the villains are quite easy to identify early on. But their slow change from small-town jerks to full on villains is nevertheless quite a thing to watch. I kept asking (and still wonder) why and how would ordinary people let someone grab so much power and misuse it so blatantly. But then I guess this is not the crazy part of the story, but the more realisticone.One way or another, King is a master storyteller who can tell a story in a captivating way. At least it kept me up until 4:30 in the morning because I just had to finish those last 200 pages.One thing I will admit (and for which I am giving 4 stars)... There are just too many characters which are not all that developed. Even by the end of the book I was mixing them up to some degree and realized I did not even care that much. I cared for the story itself, but not the heroes themselves.

SPOILERS

This was the first book of Stephen King's that I've read. I loved the way he played with words, played with the reader, and immersed the reader into the story. The cast of characters was huge, and King handled them masterfully. I was constantly impressed with his ruthlessness. The book begins and ends with killing, gore, and horror. The idea of a city being isolated from the rest of the world by an impenetrable, invisible dome is unique and entertaining. King did a great job exploring the possible consequences of an event like that, exploring the nature of human fear especially. The main villain became more and more horrifically inhuman as the novel went on (before dying a completely human death). The reader was taken to the very edges of hope and pulled along toward the end, constantly wondering how King was going to pull this off. Several times I thought he would just end it with everyone getting blown up, or suffocating, or killing themselves.

The only thing I was disappointed about was that it was aliens. I personally prefer explanations that are a little more terrestrial, since I tend to think that 'it was aliens' is a bit of a cop-out.

Voici un bon gros double-pavé totalement jouissif jusqu’à ses dernières pages. Point de véritable horreur ou ni de pure de science-fiction dans ce roman psychologique qui flirte avec le sadisme. King nous isole un petit village du reste du monde. Pas d’explication, aucune raison particulière pour qu’un beau jour le village se retrouve prisonnier d’une barrière invisible et indestructible. Les efforts du monde extérieur pour détruire le dôme sont vains, et assez pathétiques dans l’ensemble. L’armée américaine en a mal à l’ego.
Mais peu importe l’origine du pourquoi du comment, l’intérêt réside dans le village, dans sa population, diverse et variée, qui se retrouve livrée à elle-même. Ou plutôt livrée à son maire et à son adjoint, le véritable homme fort de la ville, qui assoie son pouvoir dans l’ombre du premier conseiller (équivalent de notre maire, donc).
On entre vite dans le vif du sujet, et c’est dans une ambiance faussement décontractée que le dôme s’abat sur Chester’ s Mill. La chose invisible fait du dégât, du gros, et fait aussi des victimes. King ne nous épargne pas les détails des morts violentes qui égaient le début du livre. Pourtant cette violence n’est rien comparée à ce que va suivre. Car comme le héros le dit souvent avec un certain fatalisme : « le pire, c’est qu’on n’a pas encore vu le pire ».

Emprisonnée sous le dôme, la population va se retrouver à la merci de Big Jim Rennie, grisé par la perspective de soumettre la ville entière à son pouvoir. Le héros, un ancien soldat devenu cuistot de passage à Chester’ s Mill, va très vite faire office de sauveur lorsque l’armée le nomme colonel et lui donne tout pouvoir sur la ville.

Les choses ne se passent évidemment pas comme prévu, et une rivalité s’installe entre Big Jim Rennie le pourri sans scrupule et Dale Barbara le héros malgré lui. Ce dernier affiche une zen attitude à toute épreuve, voit les coups venir à l’avance et se montre un brin fataliste. Big Jim Renni n’a peur de rien et laisse livre court à ses pulsions de pouvoir. Une milice est mise en place, pour mieux procéder à une manipulation massive de l’opinion publique. Des clans se forment, une résistance apparaît.

Un peu de SF, un peu de gore, beaucoup de psychologie et une sacrée étude sociocomportementale, pour finir sur un dénouement finement mis en place. Joie !

Voici un bon gros double-pavé totalement jouissif jusqu’à ses dernières pages. Point de véritable horreur ou ni de pure de science-fiction dans ce roman psychologique qui flirte avec le sadisme. King nous isole un petit village du reste du monde. Pas d’explication, aucune raison particulière pour qu’un beau jour le village se retrouve prisonnier d’une barrière invisible et indestructible. Les efforts du monde extérieur pour détruire le dôme sont vains, et assez pathétiques dans l’ensemble. L’armée américaine en a mal à l’ego.
Mais peu importe l’origine du pourquoi du comment, l’intérêt réside dans le village, dans sa population, diverse et variée, qui se retrouve livrée à elle-même. Ou plutôt livrée à son maire et à son adjoint, le véritable homme fort de la ville, qui assoie son pouvoir dans l’ombre du premier conseiller (équivalent de notre maire, donc).
On entre vite dans le vif du sujet, et c’est dans une ambiance faussement décontractée que le dôme s’abat sur Chester’ s Mill. La chose invisible fait du dégât, du gros, et fait aussi des victimes. King ne nous épargne pas les détails des morts violentes qui égaient le début du livre. Pourtant cette violence n’est rien comparée à ce que va suivre. Car comme le héros le dit souvent avec un certain fatalisme : « le pire, c’est qu’on n’a pas encore vu le pire ».

Emprisonnée sous le dôme, la population va se retrouver à la merci de Big Jim Rennie, grisé par la perspective de soumettre la ville entière à son pouvoir. Le héros, un ancien soldat devenu cuistot de passage à Chester’ s Mill, va très vite faire office de sauveur lorsque l’armée le nomme colonel et lui donne tout pouvoir sur la ville.

Les choses ne se passent évidemment pas comme prévu, et une rivalité s’installe entre Big Jim Rennie le pourri sans scrupule et Dale Barbara le héros malgré lui. Ce dernier affiche une zen attitude à toute épreuve, voit les coups venir à l’avance et se montre un brin fataliste. Big Jim Renni n’a peur de rien et laisse livre court à ses pulsions de pouvoir. Une milice est mise en place, pour mieux procéder à une manipulation massive de l’opinion publique. Des clans se forment, une résistance apparaît.

Un peu de SF, un peu de gore, beaucoup de psychologie et une sacrée étude sociocomportementale, pour finir sur un dénouement finement mis en place. Joie !

Not bad. This is the first of his books I've picked up since The Dark Tower ended in 2004. It's definitely a Stephen King book. It's got that thing going where all the characters talk like they're from 1970's New England.

According to the author's note at the end, he first came up with the idea and wrote a little bit of it in 1977, but stopped because he wasn't confident in his ability to plausibly describe the conditions that might obtain in a town sealed off from the outside world by an invisible wall. I'd be interested to find out which portions of the story were original and which were added during his 2007 writing sessions, because there are really two stories here. There's a sort of cosmic horror piece about being toyed with by unknown inhuman forces that bookends a political horror piece about living in a polity driven mad by fear and willing to suspend civilized government in favor of an authoritarian who promises protection. The former almost seems like it was a short story pressed into service as a setup for the latter, which reads like an obvious reaction to the Bush years.