Paperback, 285 pages
German language
Published Dec. 8, 2004 by Ullstein Taschenbuchvlg..
The Wall (German: Die Wand) is a 1963 novel by Austrian writer Marlen Haushofer. Considered the author's finest work, The Wall is an example of dystopian fiction. The English translation by Shaun Whiteside was published by Cleis Press in 1990. The novel's main character is a 40-something woman whose name the reader never learns. She tries to survive a cataclysmic event: while vacationing in a hunting lodge in the Austrian mountains, a transparent wall has been placed that closes her off from the outside world; all life outside the wall appears to have died, possibly in a nuclear event. With a dog, a cow, and a cat as her sole companions, she struggles to survive and to come to terms with the situation. Facing fear and loneliness, she writes an account of her isolation without knowing whether or not anyone will ever read it.
To be read (or listened to) while alone, at a cottage, in a remote setting, or while doing the dishes or gardening or darning your socks. Ideally with a cup of tea and an animal companion by your side.
Who among us hasn't fantasized about being the last person on earth? I loved it.
This book impressed me. 200+ pages (no chapter breaks) of a woman surviving on her own after a strange calamity. About 30 pages in, I wasn't sure I'd finish it, but soon after I couldn't put it down.
A blurb from Dorris Lessing on the back:
"The Wall is a wonderful novel. It is not often that you can say only a woman could have written this book, but women in particular will understand the heroine's loving devotion to the details of making and keeping life, every day felt as a victory against everything that would like to determine and destroy. It is as absorbing as Robinson Crusoe."
Content warning was es mit der Wand auf sich hat
Hat mir gut gefallen. Im wesentlichen wird hier die Geschichte einer Frau erzählt, die völlig auf sich allein gestellt im Wald in den Bergen zurechtkommen muss, und wie sie als Stadtmensch kämpfen muss, sich und Ihre Tiere (Kuh, Hund, Katzen...) zu versorgen. Es gibt ein paar dramatische Ereignisse, aber im wesentliche schreitet die Handlung ruhig, fast meditativ voran. Ein bisschen Schade, dass es für die unsichtbare Wand, von der sie eingesperrt wird, so gar keine weitere Erklärung gibt. Andererseits - welche Erklärung dafür wäre schon glaubhaft, oder gar: für heutige Leser.innen noch glaubhaft? Letztendlich eine gute Entscheidung, dass keine Sci-Fi-Erklärung einem die Entscheidung abnimmt, ob man die Wand als Metapher verstehen möchte, oder einfach nur als Mysterium.
Ich hatte irgendwas mit vielen komplizierten Empfindungen und einer unangenehm leicht deutbaren Metaphernwand erwartet. So ist es aber gar nicht, sondern tatsächlich wie von Stefan Mesch versprochen mehr wie bei Cormac McCarthy, nur mit weniger Mord und mehr Geburten (mehrere Katzen, ein Kalb). Ich glaube, es geht vor allem um eine vollständige Darstellung des Konzepts Fürsorge, mit allen ihren schrecklichen Seiten, von denen zumindest ich selten lese. Stilistisch angenehm ehrgeizlos.
