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Dirk Stermann, die deutsche Hälfte des deutsch-österreichischen Kabarettduos Grissemann und Stermann, hat mit „Der Hammer“ seinen vierten Roman vorgelegt.
Nach dem er mit „Sechs Österreicher unter den ersten Fünf“ seine eigene österreichische Biografie literarisch verarbeitet hat, folgten mit „Stoß im Himmel“ und „Der Junge bekommt das Gute zuletzt“ eher zwei schwächere Werke.
Mit „Der Hammer“ legt Stermann nun einen historischen Roman vor. Er erzählt die Lebensgeschichte des österreichischen Orientalisten Joseph von Hammer-Purgstall, aus Grazer Kleinadel stammend, der in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts einer der führenden Wissenschaftler war. Er stand in engem Austausch mit Goethe, von Humboldt, de Balzac und anderen Geistesgrößen dieser Zeit.
Mit dieser literarischen Biografie zeichnet Stermann zugleich ein farbenprächtiges Porträt des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Ihm gelingt es ausgezeichnet, das normale Leben dieser Zeit wiederzugeben. Man kann die Städte förmlich riechen in diesem Roman, das verdreckte Wien, die Gärten Konstantinopels oder die englischen Kriegsschiffe. Stermann versucht dieser Epoche so nach wie möglich zu kommen. So übernimmt er auch den Sprachduktus der damaligen Zeit. Was manchmal ein wenig geschwollen klingt, aber was wohl damals auch so klar.
Mit Joseph von Hammer hat der Roman einen überaus eitlen Hauptdarsteller, der alle um sich herum für ihr Unwissen und ihre Dummheit verachtet. Er träumt Sein ganzes Leben lang davon österreichischer Botschafter an der Hohen Pforte zu werden, bleibt aber als Hofdolmetscher am Wiener Hof stecken, während „Speichellecker“ und „rückgratlose Karrierewesen“ aufstiegen.
Er zieht sich immer mehr in die Wissenschaft zurück. Für ihn zählen nur die Schriften und Bücher des Orients. Revolutionen und politische Umstürze nimmt er war, aber seine eigene Realität findet er nur in den Schriften.
Seine Eitelkeit nimmt den Leser nicht unbedingt für ihn ein, aber trotzdem leidet man mit ihm, ob der immerwährenden Demütigungen durch Metternich und von Gentz.
Wie schon in seinen früheren Büchern und Kabarettprogrammen glänzt Stermann auch hier wieder mit einer unbändigen Sprach- und Fabulierlust. Es ist ein Spaß seine Beschreibungen von Orten oder Personen zu lesen. So beschreibt er den Grafen Stadion wie folgt, „Seine Augen hingen traurig neben der Nase, als würden sie jeden Moment aus dem verzagten Gesicht fallen.“ und den Zustand der Wiener Straßen beschreibt er so: „Seine Füße versanken im Boden, der infolge einer riesigen Ansammlung von Scheiße und der verfaulten Rückstände von Aas und Leichen halber wie Brei, fast flüssig wirkte.“
Somit gelingt diesem Buch anhand der Biografie eines heute halbvergessenen Gelehrten ein Gesellschaftspanorama einer Welt in einem grundlegenden Wandel, an der auch ein Joseph von Hammer seinen maßgeblichen Anteil hatte. Zumindest Dirk Stermann hat ihm jetzt ein hübsches kleines Denkmal gesetzt.

Dieser Roman ist ein Buch, welches eine neue Literaturgattung begründete, die des Symbolismus. Mit seinem Buch über den Adligen Jean Floressas des Esseintes erzählt Huymans die Geschichte eines Einzelgängers, der sich nach Ausschweifungen von der Welt angewidert in sein Haus nach Fontenay zurückzieht, um hier sein Leben in völliger „decadence“ zu perfektionieren. Das deutsche Wort „Dekadenz“ erfasst nur unzureichend, was für ein Leben des Esseintes da anstrebte, eben eine verfeinertes, exklusives, raffiniertes, möglichst künstliches Leben, ein Leben, welches sich vom standardisierten Leben der Gesellschaft radikal unterschied. Gegen den Strich, eben!
Für des Esseintes ist alles dem Ästhetizismus unterworfen, von der Einrichtung seiner Zimmer, seine Bibliothek, die Pflanzen in seinem Haus, ja sogar das Essen. Er ist vom alltäglichen Leben so angewidert, dass er seine Hausangestellten ihre Arbeiten so zu verrichten, dass sie ihm nicht unter die Augen treten.
Über viele Kapitel beschreibt Huysmans nur die Einrichtung des Hauses und die Sortierung der Bücher in der Bibliothek. In inneren Monologen lässt er des Esseintes seine ästhetischen Maxime und Bewertungen zu Büchern und Schriften referieren. Aufgrund dessen ist der Roman immer wieder als Roman ohne Handlung bezeichnet worden. Was nicht stimmt, denn mit seinem Buch liefert Huysmans die genaue Analyse und Beschreibung einer psychischen Neurose. Deren Ursachen liegen in der Flucht in die Isolation einer vollkommen künstlichen Welt ohne die notwendige Auseinandersetzung mit der eigenen Umwelt und Gegenwart.
Obwohl Huysmans „Held“ letztendlich mit seinem Lebensplan scheitert, hat er trotzdem den Prototyp des perfekten Dandys geschaffen, der für viele zum Vorbild wurde (Wilde, George, Verlaine).
Das Huysmans eigentlich als Naturalist begonnen hat, merkt man dem Werk deutlich an, denn die Beschreibungen von des Esseintes Lebenswelt sind so genau und feingliedrig, wie man sie aus den Werken Zolas kennt. Die Besonderheit liegt hier darin, dass er diese Mittel auf den Ästhetizismus anwendet. Und somit zum Wegbereiter für die Gattung des Symbolismus wurde.

Mein letztes Lucky Luke-Comic muss ich gelesen haben, als ich etwa so 14/15 Jahre alt war. Noch früher hatte ich ein paar der Trickfilme gesehen. Aber richtig eingestiegen bin ich in die Serie nie. Was wohl daran lag, dass diese Reihe mir bald ein wenig zu kindisch erschienen ist.
Dass ich mir jetzt doch wieder einen Lucky Luke-Band gekauft habe, ist allein dem Umstand geschuldet, dass er von Mawil gezeichnet und getextet worden ist. Wie schon bei Flix‘ Hommage an Spirou war das für mich ein Pflichtkauf, denn ich halte Mawil für den besten zeitgenössischen deutschen Comiczeichner.
Mawil gelingt mit seinem Band „Lucky Luke sattelt um“ eine gelungene Weiterführung des gewohnten Lucky Luke-Konzepts.
Die Geschichte ist schnell erzählt. Lucky Luke rettet Albert Overman bei einem Überfall durch das Gangsterpärchen Smith & Wesson (!!) das Leben. Sie haben es auf ein Paket von Overman abgesehen, dass dieser nach San Francisco bringen will. Wie sich bald herausstellt, handelt es sich dabei um ein neuartiges Teil namens Fahrrad, Tretrad oder Drahtesel. Über den Großteil der Geschichte sitzt Lucky Luke auf dem Teil, was wiederum Jolly Jumper in den Wahnsinn treibt.
Mawil macht aus diesen drei Handlungssträngen eine spannungs- und actiongeladene Verfolgungsjagd, die alles aufbietet, was man sich an Wild West-Klischees wünscht. An mancher Stelle überdreht er ein wenig, aber das stört nicht weiter.
Wie von Mawil gewohnt, sind die Zeichnungen bis ins allerletzte Detail herzallerliebst, so dass man jedes einzelne Panel lange betrachtet und sich an jeder noch so kleinen Anspielung erfreut.
Alles in allem eine gute Investition für eine kurzweilige Lektüre an einem Sonntagnachmittag.

Mit diesem sechsten Band kommt die Stadtgeschichten-Reihe von Armistead Maupin zu ihrem Abschluss.
Die Erzählung hat das Jahr 1989 erreicht. Von den Hauptprotagonist_innen des Romans, die wohnt aus der Mrs. Madrigal niemand mehr in der Barbary Lane 28, dem Zentrum dieser Geschichtenreihe. Die Hippieglückseligkeit der früheren Bände ist nur noch eine Ahnung. So wird in einer kurzen Szene die Rückkehr der Hippiemode als Retrotrend angedeutet.
Es durchzieht den gesamten Roman eine nicht zu leugnende Melancholie. Abschiede künden sich an. Die AIDS-Hysterie ist zwar verschwunden und mit ihr auch die Angst vor dem eigenen Tod bei manchen Charakteren. Maupin bringt schmerzlich zum Ausdruck, wie die Homosexuellenszene San Franciscos sich mit ihrem vermeintlichen Schicksal abfindet. Ein deutlicher Anklang an einen gewisse Fatalismus.
Im Gegensatz zu den Vorgängerromanen gibt es hier keinen speziellen Spannungsmoment, um den Maupin seine Erzählung herum aufbaut. Dafür treten ein paar alte Bekannte aus den früheren Romanen auf, die dieses letztes Buch rund machen.
Wie so viele amerikanische Romane aus den Achtzigern und Neunzigern liest man auch diesen in dem Bewusstsein, dass er von einem Amerika erzählt, das es so nicht mehr gibt. Das verstärkt den melancholischen Gehalt dieses Buches noch einmal.
Zwar endet der Roman mit einem Neuanfang und einem angedeuteten Neuanfang, aber was daraus wurde, erfährt man nicht mehr und so nimmt man am Ende wehmütig Abschied von den Charakteren, die man im Laufe der sechs Bücher ins Herz geschlossen hat.

Seit seinen Adaptionen von Klassikern wie „Faust“ und „Don Quichote“ sowie seinen Strips für den Tagesspiegel und die FAZ zählt Flix wohl zu den bekanntesten zeitgenössischen Comicautoren Deutschlands.
Somit war es nur folgerichtig, dass auf ihn die Wahl für einen neuen Spirou-Bands fiel. Flix versetzt die Geschichte in den Spätsommer 1989. Graf von Rumelsdorf ist von der Stasi nach Ost-Berlin entführt worden, um die DDR vor ihrem Untergang zu bewahren. Also machen sich Spirou und Fantasio dorthin auf, um ihn zu befreien. Flix gelingt daraus ein actionreiches Abenteuer mit vielen slapstickhaften Momenten. In dieser Hinsicht schonmal eine klassische Spirou-Geschichte.
Zeichnerisch gelingt es Flix seinen eigenen bekannten Stil zu bewahren. Trotzdem bleibt es unverkennbar ein Spirou. Weder passt er seinen Stil zu stark an noch übernimmt er den Spirou-Stil ganz und gar.
Dass in der Geschichte präsentierte Bild Ost-Berlins ist ziemlich realistisch. Wobei dies bei einem Comic eine ziemlich merkwürdige Auffassung ist. Vielleicht trifft es das Wort genaues besser. In vielem ähnelt das Bild, was Flix von der DDR zeichnet dem, welches Mawil in seinem Meisterwerk „Kinderland“ präsentiert hat. Flix erweist seinem Kollegen in diesem Band auch eine kleine versteckte Reminiszenz, die mich selig lächeln ließ.
Der Band ist sowieso ausgesprochen anspielungsreich gestaltet. Er ähnelt fast einem Wimmelbuch. Fast auf jedem Panel gibt es etwas zu entdecken, das entweder auf Ikonen der DDR-Kultur oder die Popkultur der achtziger, neunziger Jahre verweist. So betrachtet man als Leser die Bilder mit höchster Konzentration, um ja nichts zu verpassen. Und so wie bei „Kinderland“ wird man auch diesen Band wohl immer mal wieder hervorholen, um in ihm zu blättern.
Flix ist mit diesem Band gelungen, die Spirou-Geschichte mit seinem eigenen Zeichen- und Erzählstil weiter fortzuschreiben.

Mit dem fünften Band der Stadtgeschichten-Reihe umfasst der erzählte Zeitraum bereits zehn Jahre. Mit „Am Busen der Natur“ sind wir im Jahre 1986 angekommen. Von der Hippieseligkeit der ersten Bände der ersten Bände sind nur noch homöopathische Spuren vorhanden. Das Lebensgefühl der achtziger Jahre dominiert nun endgültig die gesamte Erzählung. Maupin hat manchen der Figuren ein kompletten Wandel verpasst, so dass es mir zum ersten Mal in dieser Reihe so ging, dass mir eine früher sympathische Figur eher unangenehm geworden ist.
Die zwei Erzählungsstränge entfaltet Maupin wieder nur langsam, aber wie schon in den vorangegangenen Bänden nimmt die Handlung immer mehr an Fahrt auf, um in einem überdrehten Finale auszuklingen.
Trotz all der überdrehten Wendungen und komischen Szenen liegt über den ganzen Roman eine unabweisliche Melancholie, die sich aus der AIDS-Krise der achtziger Jahre speiste. Maupin zeigt in ungeschönter Weise, wie sich dadurch das Leben in San Francisco für immer veränderte. Der Tod ist somit in diesem Roman immer allgegenwärtig.
Und es wird auch deutlich, dass die Reihe auf die Schlussgerade einbiegt. Mal sehen, wie Maupin die Reihe mit dem sechsten Band zu Ende bringt.

Im vierten Band seiner Stadtgeschichten führt Maupin die Leser ins San Francisco des Jahres 1984. Es ist die Zeit in der AIDS das alles bestimmende Thema dort ist. Daran kommt auch das Buch nicht vorbei. Denn auch die Protagonisten der Barbary Lane 28 haben ein Opfer dieser Krankheit zu beklagen. Das ist der Ausgangspunktes des Buchs. Damit durchzieht die gesamte Erzählung eine Melancholie und Trauer, die man so aus den vorangegangen Bänden nicht kannte. Trotz dieser Grundstimmung bietet aber auch dieser Band die gewohnte und lieb gewonnene Mischung aus Familiengeschichte mit lustigen und abstrusen Wendungen.
Maupin greift dabei auch wieder weit über San Francisco hinaus und schickt Michael Mouse zur Trauerbewältigung nach Großbritannien. Und er lässt Mona, die im dritten Band keine Rolle spielte zurückkehren.
Das ist eine der Stärken des Maupinschen Schreibens, die ganze Reihe gibt einem das Gefühl, Teil einer großen Familie zu sein, wo man sich gelegentlich versammelt, aber nicht immer alle dabei sein können. Daher freut man sich um so mehr, wenn sie dann beim nächsten Zusammentreffen wieder auftauchen.
Was bei „Tollivers Reisen“ besonders Spaß macht, sind die erzählerischen Kniffe, die sich Maupin leistet. So verknüpft er die beiden Erzählstränge San Francisco und England so geschickt, dass man als Leser schnell Parallelen erkennt und glaubt, zu wissen, wie die Erzählung sich weiterentwickeln wird. Doch Maupin wäre nicht Maupin, wenn er den Leser zum Ende hin mit den weiteren Entwicklungen nicht doch überrumpeln würde.
So liest man das letzte Viertel des Buches mit immer größer werdenden Erstaunen und am Ende zieht man wieder den Hut vor Maupins Erzählkunst.

Als ich das Buch zum ersten Mal sah, dachte ich zunächst, da wolle jemand auf der Erfolgswelle der Volker Kutscher-Krimireihe mit schwimmen, aber beim Lesen wurde mir dann schnell klar, das Christof Weigold sich als eigenständige Stimme in der Krimiszene etablieren möchte.
Weigold hat zunächst Theaterstücke geschrieben und war lange Zeit fester Autor bei der Harald-Schmidt-Show. Dass er sein Handwerk als Drehbuchschreiber gelernt hat, wird in diesem Roman deutlich. Er weiß, wie er die Handlung aufbauen und voranbringen muss. Innere Monologe wechseln sich mit dialoglastigen Kapiteln ab.
Erzählt wird die Etablierung der Hauptfigur, Hardy Engel, als Detektiv im Hollywood der frühen zwanziger Jahre.
Hardy Engel, deutscher Veteran des ersten Weltkriegs, ist nach Amerika ausgewandert und, nach dem seine Versuche, als Schauspieler Fuß zu fassen, scheitern, versucht er es als Detektiv. Seinen ersten Auftrag erhält er von einer mysteriösen jungen Dame, die ihn bittet, ihre Freundin Virginia Rappe zu finden.
Bei seinen Ermittlungen stößt Engel schnell darauf, dass die mysteriöse Auftraggeberin für die Universal Filmstudios arbeitet und nicht die Freundin von Virginia Rappe ist. Engel findet Rappe schnell. Er trifft sie in einem bemitleidenswerten Zustand auf einer Party Fatty Arbuckles, Hollywoods größtem Star jener Zeit an. Kurze Zeit später ist sie tot und Arbuckle wird der Vergewaltigung und des Mordes angeklagt.
Hardy Engel versucht, die wahren Gründe zu Rappes Tod zu ermitteln, und gerät dabei in ein Netz aus Lügen und Intrigen.
Weigold hat seinen Roman auf Basis des realen Arbuckle-Skandals einen historischen Krimi geschrieben, der ausgesprochen gut recherchiert ist. Er lässt jede Menge reale Hollywoodgrößen jener Zeit auftreten, Carl Laemmle, Wallace Reid, Buster Keaton, Charlie Chaplin. Manche haben gewichtige Rollen für die Handlung, andere laufen nur kurz durch die Szenerie, um ein spannungsvolles Bild abzuheben.
Der Roman ist als Bericht Engels, den er zwanzig Jahre später geschrieben hat, verfasst. Dem Buch gelingt es zu fesseln, wobei man sich beim Lesen doch immer wieder dabei ertappt, wie man aufstöhnt, wenn der Hauptdarsteller ganz offensichtlich falschen Spuren folgt. Man fragt sich dann, ob diese nur geschrieben worden sind, um Seiten zu füllen. Auch der Sprachstil passt nicht immer in das vorgegebene Zeitkolorit. So klingen manche Dialoge eher nach Krimis, die in den frühen Neunzigern in einer deutschen Großstadt angesiedelt sind.
Alles in allem ist das Buch aber gute Durchschnittsware, vergleichbar eines Films mit Sandra Bullock, man weiß, dass es keine hohe Kunst ist, aber man braucht etwas leichtes und schnell konsumierbares. Und es wird weitere Engel-Krimis geben, das macht der Roman deutlich.

Armistead Maupin ist der Chronist eines San Franciscos, das es so in dieser Form nicht mehr gibt. Die Romanreihe setzt mit dem vorliegenden Band 1976 ein, also zu einer Zeit, in der die letzten Ausläufer des Flower Powers noch zu spüren war. Die erzählte Zeit erstreckt sich über zwanzig Jahre und endet mit dem sechsten Band Mitte der neunziger Jahre, als die technologischen Entwicklungen des Silicon Valleys langsam begannen, San Francisco für immer zu verändern.
Die Romanreihe hat ihren Ursprung in Kurzgeschichten, die Maupin ab 1976 für den San Francisco Chronicle schrieb. Somit besteht der Roman aus kurzen, maximal drei- bis vierseitigen Kapiteln.
Im Mittelpunkt des Romans stehen die Bewohner des Hauses in der Barbary Lane 28. Über mehrere Kapitel stellt uns der Autor die einzelnen Protagonisten vor. Zunächst hat man nicht das Gefühl, dass zwischen den einzelnen Handlungsträgern größere Verbindungen bestehen als die gemeinsame Adresse, doch im Laufe des Romans wird erkennbar, dass die Einzelschicksale viel stärker miteinander verknüpft sind, als man es zunächst vermutete. So gelingt es Maupin ein gesellschaftliches Sittenbild San Franciscos zu zeichen. Er begegnet seinen Figuren mit viel Respekt und Würde und dadurch ganz erheblichen Anteil am Mythos San Francisco.